Mission Local está publicando artículos de campaña para cada una/uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta noviembre. Esta semana:Mark Farrell. Lea los artículos anteriores aquí.
Esta semana ha sido buena para la campaña de Mark Farrell a la alcaldía: El jueves, Farrell recibió formalmente el respaldo exclusivo del sindicato que representa a los bomberos de San Francisco.
A principios de este mes, los miembros del Local 798 de San Francisco decidieron «abrumadoramente » respaldar a Farrell, según declaró Floyd Rollins, presidente del sindicato, durante una rueda de prensa celebrada el jueves por la mañana en la sala de reuniones del sindicato en Bayview.
Rollins añadió que el sindicato no dará a conocer el desglose de la votación, aunque Mission Local ha averiguado que Farrell obtuvo una mayoría considerable de los votos en una contienda muy reñida. En noviembre, los votantes tendrán la opción de valorar hasta a 10 candidatos.
«Siempre he apoyado a los bomberos y a los equipos de primeros respondientes en el Ayuntamiento, y siempre lo haré», dijo Farrell, ante una audiencia de tres miembros de la prensa, un puñado de empleados y su hijo menor, Kane. «Crecí en el seno de una familia sindical de clase trabajadora aquí en San Francisco que me inculcó los valores de la comunidad, de la solidaridad y de la fuerza colectiva a una edad temprana».
La victoria de Farrell es la derrota de la alcaldesa London Breed: En las elecciones de 2018, Breed tuvo el único respaldo de los bomberos, así como un extenso apoyo financiero y un batallón conformado por voluntarios del SFFD. Tanto Breed como Farrell tienen vínculos con los bomberos que se remontan a hace mucho tiempo: Breed tiene una fuerte relación con los trabajadores de la «Estación Cinco» en el Fillmore, que solían cuidar de su tía, que tenía una discapacidad de desarrollo; Farrell tiene cinco amigos de la infancia de su clase de graduación en St. Ignatius que se convirtieron en bomberos.
Pero el respaldo de este año puede no ser tan valioso como lo ha sido en años anteriores. En la última contienda electoral por la alcaldía en 2018, el sindicato de bomberos dirigió una campaña de gastos independientes a favor de Breed que recibió más de $1 millón de dólares en donaciones.
Este año, los bomberos no crearán tal comité, confirmó Rollins. En su lugar, los bomberos están concentrando su apoyo financiero en su medida de votación sobre las pensiones. Farrell no tiene un PAC que lo respalde, pero su campaña tiene un comité de la medida electoral que puede recibir contribuciones ilimitadas.
El mes pasado, los cinco principales candidatos a la alcaldía – Breed, Farrell, Daniel Lurie, Aaron Peskin y Ahsha Safaí – participaron en un debate en la misma sala del sindicato Bayview y hablaron de las principales preocupaciones entre los bomberos, incluyendo su medida de las pensiones, la reincorporación de los trabajadores que no han cumplido con el mandato de vacunación requerido por la ciudad y los asentamientos de personas sin hogar que a menudo requieren la intervención de bomberos y paramédicos.
La medida de los bomberos, la Propuesta H, reduciría de 58 a 55 años la edad a la que los bomberos pueden jubilarse y recibir una pensión completa. Este cambio también se aplicaría retroactivamente a cualquier miembro contratado después del 7 de enero de 2012, afectando a más de 1,500 bomberos. Farrell apoya la medida, mientras que Breed no.
Durante el debate, Breed y Farrell también trataron de competir entre sí sobre quién podría tomar medidas más enérgicas contra los consumidores públicos de drogas y los asentamientos de personas sin hogar – y, evidentemente, el mensaje de Farrell predominó entre los bomberos.
«Nuestros miembros trabajan en las calles todos los días tratando con personas sin hogar, pequeños incendios exteriores, negocios que han sido objeto de vandalismo y sólo tratan de mantenerse al día y mantener la estabilidad de las situaciones que suceden en nuestras calles», dijo Rollins. «Y eso se convirtió en un tema fundamental a medida que nos acercábamos a la decisión de apoyar a un candidato a la alcaldía».
La campaña de Farrell ha puesto gran énfasis en denunciar el estado actual de la ciudad, a veces sin tener en cuenta que las estadísticas muestran que la delincuencia está disminuyendo. El jueves por la mañana no fue una excepción: “Las personas sin hogar van en aumento. Los asentamientos de ocupantes nunca han sido peores en San Francisco. Un número récord de personas están muriendo por sobredosis de drogas en nuestras calles todos los días en nuestra ciudad, y nuestra economía está completamente atascada en el cemento», dijo Farrell.
Los bomberos, -más que otros trabajadores de la ciudad que se dedican a trabajos intrascendentes, ponen multas o detienen a la gente-, son populares. Pronto, los bomberos empezarán a hacer campaña por toda la ciudad en favor de Farrell. Un camión rojo fuera del ayuntamiento ya había sido adornado con carteles de Farrell del mismo color.
Este es el más reciente apoyo por parte de los trabajadores que ha recibido Farrell, incluido el del San Francisco Building and Construction Trades Council y el Local 38.
