Mission Local está publicando artículos de campaña para cada una/uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta noviembre. Esta semana: London Breed. Lea los artículos anteriores aquí.
Al final de la noche del lunes, durante el debate por la alcaldía organizado por Stop Crime SF, Frank Noto; uno de los moderadores, leyó una pregunta planteada por alguien del público.
“La delincuencia ha sido terrible en los últimos años, pero la delincuencia en San Francisco ha disminuido significativamente”, dijo Noto, fundador de Stop Crime Sf; la organización sin ánimo de lucro que organizó el foro, al que asistieron más de doscientas personas.
Cuatro candidatos: London Breed, Mark Farrell, Daniel Lurie y Ahsha Safaí, se sentaron en el escenario junto a Noto mientras éste leía las preguntas de los asistentes sobre las enormes mejoras en la seguridad pública: La delincuencia general “ha descendido un 29%… Los delitos contra la propiedad han disminuido un 32%… Los robos de coches se han desplomado un 53%. Los homicidios han descendido casi un tercio”.
Después, Noto le preguntó a los candidatos cómo mantendrían esa tendencia, o incluso cómo la mejorarían.
Esa fue la única intervención en los 90 minutos de debate que reconoció que, según las estadísticas, San Francisco se está volviendo cada vez más seguro. Y, sin embargo, todos los aspirantes a la Sala 200 proponen una plataforma de contratación de más agentes, aumento del presupuesto policial y refuerzo de la ley y el orden.
En el debate del lunes, donde los candidatos se presentaron ante una multitud de miembros de Stop Crime SF y otros asistentes que llenaron por completo el auditorio del County Fair Building, ubicado en el parque Golden Gate, en la Novena Avenida, cerca de Lincoln Way, para el evento de las 7:00 p.m., se hicieron pocos intentos por alejarse de esta postura.
“No conozco a ningún otro alcalde que no solo esté arrestando a quienes trafican drogas en las calles de San Francisco, sino también a las personas que las consumen”, dijo Breed en su respuesta a esa pregunta del público. Agregó que el trabajo de su administración con la Agencia Antidrogas (DEA) y la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en las operaciones en Tenderloin, “presente en el terreno todos los días”, había “conducido a esta disminución significativa”.
Breed, que acababa de pasar esa tarde por Oracle Park, donde se había sentado a cuatro metros del presidente Bill Clinton, tomando el sol en un caluroso día junto al homenaje público a Willie Mays, también señaló los cientos de millones de dólares adicionales destinados a la policía bajo su mandato, y el nombramiento hace dos años (hasta la fecha) de Brooke Jenkins como fiscal del distrito. "La lista sigue y sigue",prosiguió, "y me atribuyo el mérito de todo este trabajo".
Farrell, en su respuesta, arremetió contra Breed por una inversión de $120 millones de dólares en la Iniciativa Dreamkeeper, un conjunto de subvenciones municipales a organizaciones sin fines de lucro destinadas a servir a las comunidades negras que, según él, "le quitó fondos al departamento de policía."
Sin embargo, San Francisco nunca dejó de financiar al departamento de policía: solo la mitad de los fondos de la iniciativa provenían de los presupuestos de las fuerzas del orden, los cuales fueron reemplazados por otros recursos, y la otra mitad procedía del fondo general.
Aunque el presupuesto del departamento se redujo ligeramente después de 2020, desde entonces no ha dejado de aumentar. Para el año fiscal 2024-2025, el presupuesto anual del departamento de policía será de $821.6 millones de dólares, un aumento del 6% respecto al año anterior, y un 19% mayor que en el año fiscal 2019-2020.
No obstante, según los candidatos, la fuerza policial está en decadencia.
"No es de extrañar que la seguridad pública sea el problema número uno en toda la ciudad de San Francisco", resaltó Farrell. "Múltiples comisarías de distrito, comisarías con las que he hablado, tienen un 40% menos de personal. El otro día estuve en otro recorrido, se suponía que había 14 personas de guardia ese día, pero había cuatro. Es un problema que presentan todos los barrios".
Peskin es representado con una botella de agua, y Safaí muestra compasión
A la entrada del edificio de la Feria del Condado, el personal de campaña sostenía carteles montados sobre madera contrachapada: amarillo para Breed, naranja para Farrell, azul para Lurie, y una mezcla de azul oscuro/azul claro o azul-rojo para Ahsha Safaí. Los asistentes pasaban por un corredor entre filas de ayudantes y voluntarios, mientras Ellen Lee Zhou, una republicana partidaria de Trump que también compite por la alcaldía, exhibía su gorra roja de MAGA (Que Estados Unidos vuelva a ser grande) y criticaba a los demás candidatos.
"Están al mando y han destruido San Francisco", dijo. "San Francisco ha sido destruida por el liderazgo demócrata".
En el interior, la Fiscal del Distrito Brooke Jenkins recibió el premio a la "Luchadora contra el Crimen del Año" y habló sobre cómo mide el éxito: "Los datos nos dicen una cosa... pero siempre se tratará de cómo se siente la gente y lo que me dicen sobre cómo se sienten". Al fondo de la sala había una mesa con aperitivos y cuatro recipientes de agua fresca de la taquería Los Yaquis; un cartel decía que los refrescos habían sido donados por Garry Tan, el CEO de Y Combinator y donante político que en enero tuiteó a la mayoría de la Junta de Supervisores que deberían "morir lentamente hijos de puta."
El presidente de la Junta de Supervisores, Aaron Peskin, no asistió al acto, alegando que Stop Crime SF tenía "profundas conexiones con Neighbors for a Better San Francisco y su presidente ultraconservador William Oberndorf". Stop Crime SF y su grupo hermano de defensa política han recibido en conjunto al menos $750,000 dólares de Neighbors for a Better San Francisco, conforman un conjunto de donantes adinerados que financian en gran medida las elecciones locales para librar a la ciudad de los progresistas y respaldar las iniciativas de mano dura contra la delincuencia. Tanto Stop Crime SF como Neighbors forman parte de una red interconectada de grandes donantes que han gastado millones para reformar la ciudad.
El candidato Peskin dijo que el debate era " irrelevante" porque era "casi inevitable" que el apoyo de Stop Crime SF reflejara el de Neighbors, que ha elegido a Farrell y Lurie como sus principales candidatos.
En su lugar, Peskin estuvo representado por una hoja de papel con su nombre y pegada a una botella de agua de plástico. En el momento más entretenido de la noche, cuando el público, los moderadores y los candidatos se reían de una pregunta confusa sobre los desalojos, Farrell tomó la botella de agua y dijo: "Deberían preguntarle al supervisor Peskin qué opina".
El debate fue moderado por Amber Lee, reportera de KTVU, y Noto, fundador de Stop Crime SF. Los candidatos se sentaron por orden alfabético de acuerdo con su nombre. Esto situó a Breed junto a Farrell, quien, junto a la actual titular, ha hecho hincapié en las detenciones y la rendición de cuentas para satisfacer las quejas generalizadas de los votantes en relación con la seguridad pública.
Aunque los índices de delincuencia violenta de San Francisco son bajos y cada vez son menores, los expertos advierten de que la delincuencia es compleja, y es improbable que los recientes descensos se deban a políticas locales a corto plazo. A escala nacional, la delincuencia ha descendido en ciudades grandes y pequeñas. Sin embargo, lo que las políticas de Breed han empeorado es la caótica situación de las cárceles de San Francisco, que no han dejado de sumar reclusos tras los anuncios de la alcaldesa de tomar medidas enérgicas contra los mercados de la droga.
Este ha sido el tercer debate de la temporada, y los candidatos se han ceñido en su mayoría a sus posturas habituales: Breed se centró en la recuperación de la ciudad, Farrell dijo que la seguridad pública es "la problemática número uno", Safaí volvió a decir que tiene la "experiencia" y el "historial" para luchar por los trabajadores, y Lurie continuó posicionándose como un candidato independiente.
"Mis oponentes aportan su experiencia en un sistema que no funciona y que ha fracasado a la hora de garantizar la seguridad de nuestra comunidad, hacer frente a la crisis de la droga y de las personas sin hogar, y hacer que San Francisco sea más asequible", dijo Lurie durante su discurso de apertura. "Los mismos partidarios del ayuntamiento que nos metieron en este lío no nos sacarán de él".
Safaí, por su parte, ofreció a la audiencia de Stop Crime menos argumentos que apelan a una movilización ideológica que los otros tres candidatos y, en consecuencia, recibió menos aplausos entusiastas. Pero fue el único candidato que habló en términos humanos cuando Lee le preguntó por Corazón Dandan, la mujer de 74 años que murió después de que un hombre la empujara presuntamente delante de un tren del BART la semana pasada.
La policía dijo que el detenido sospechoso es un hombre sin hogar que padece una enfermedad mental. La mayoría de los candidatos hablaron de añadir camas de refugio o equipos de crisis en la calle, pero Safaí conocía bien la vida de la víctima y se refirió a ella.
"Primero que nada, reconozcamos que la señora que fue empujada al tren trabajó durante 40 años en el St. Francis", dijo, mientras el público murmuraba en señal de reconocimiento. "Era una trabajadora de hostelería del Local 2. Ella a pesar de las súplicas de su familia, insistió en tomar el transporte público todos los días."
"Algo ha salido terriblemente mal, terriblemente mal en nuestra ciudad", continuó.
La reforma policial ausente en la campaña
En medio de toda la discusión sobre seguridad pública, la reforma policiaca ha sido en gran medida desatendida, y desde luego no es un tema destacado en la campaña. El replanteamiento tras el asesinato de George Floyd a manos de la policía y, mucho tiempo antes, con el encarcelamiento masivo, la brutalidad policial contra la comunidad negra y el aumento de los presupuestos de las fuerzas del orden parecen ahora ser un tema bastante lejano de abordar.
"Se ha ralentizado considerablemente" dijo Barbara Attard, exinvestigadora de la Oficina de Denuncias Ciudadanas; institución predecesora del Departamento de Responsabilidad Policial.
Attard mencionó que la reciente aprobación de la Proposición E, que amplía la vigilancia policial y las persecuciones de vehículos mientras reduce los informes sobre el uso de la fuerza y la supervisión de la comisión policial, fue "bastante sorprendente" y representa un "obstáculo imprudente y peligroso" para la supervisión civil. "La policía no está siendo tan controlada", afirmó. "Creo que necesitamos prestar verdadera atención a esto".
Atrás han quedado los días en que incluso el Jefe de Policía Bill Scott dijo que estaría "abierto" a quitarle financiamiento al departamento y destinar dinero a respuestas no policiales, a la delincuencia y los problemas de seguridad pública. El consenso entre los principales candidatos es a favor de la mano dura.
"Necesitamos un alcalde que sea un líder agresivo y que saque a la gente de la calle por todos los medios legales posibles", dijo Farrell. En relación a las personas sin hogar, dijo, "tenemos que ofrecerles refugio y vivienda, pero si dicen que no, les quitaremos sus tiendas de campaña".
"Necesitamos un líder que se centre en este asunto para conseguir que la gente reciba la ayuda que necesita", dijo en otro momento, "pero también que limpie las calles de San Francisco para el resto de nosotros".
