Las tijeras miden 15 centímetros de largo y tienen el mango de plástico azul, como las que se venden en Target. Pueden pasar fácilmente desapercibidas para los pasajeros. Pero para la conductora que las guarda en la puerta de su coche, también sirven como protección.
La conductora, que pidió permanecer en el anonimato, empezó a llevar las tijeras después de que una tarde, a mediados de 2021, un pasajero masculino del asiento trasero empezara de repente a frotarle los hombros y besarle el cuello.
Los conductores deben enfrentarse a la posibilidad real de ser agredidos o incluso asesinados. Un informe de febrero del grupo de defensa Gig Workers Rising encontró que al menos 31 trabajadores basados en aplicaciones en todo el país murieron en el trabajo en 2022.
Políticas oficiales de sobre armas
Lyft, sin embargo, mantiene una política total de “no armas”, amenazando con desactivar a los conductores que lleven armas en sus coches; Uber permite armas en los maleteros de los coches.
Las tijeras miden 15 centímetros de largo, con mangos de plástico azul, como un par que Target podría vender por 9,99 dólares. Foto cortesía de una conductora, que pidió permanecer en el anonimato. 
Las tijeras miden 15 centímetros de largo, con mangos de plástico azul, como un par que Target podría vender por 9,99 dólares. Foto cortesía de una conductora, que pidió permanecer en el anonimato. 
Las tijeras miden 15 centímetros de largo, con mangos de plástico azul, como un par que Target podría vender por 9,99 dólares. Foto cortesía de una conductora, que pidió permanecer en el anonimato.
Eso no impide que haya conductores que crean que deben armarse. Una conductora que lleva dos años trabajando en el Área de la Bahía dijo: “Todos los conductores de viajes compartidos llevan al menos un cuchillo en el coche”.
James, conductor de Uber desde 2021 que ahora merodea por el aparcamiento del aeropuerto de San Francisco, guarda un par de alicates plegables en su consola central.
Otros conductores han adoptado tácticas aún más pasivas. Li, conductor de Uber XL, dijo que, en caso de atraco, se limitaría a entregar su coche al agresor.
En un foro en línea específico para conductores de Uber de todo el país, un post en el que se preguntaba “¿Qué armas son las mejores para protegerse como conductor de Uber?” recibió abundantes comentarios.
Un comentario decía: “Llevo una navaja multiusos abierta en la columna… además de una navaja automática en el bolsillo”. Otro decía: “Guardo una barra rompedora de 24 junto al asiento del conductor para cambiar neumáticos y partir cráneos”.
¿Cómo puede resolverse este problema?
¿Qué podrían hacer las empresas de transporte? Ofrecerse a instalar mamparas de seguridad, que pueden costar hasta 900 dólares cada una, según algunos. También se ha sugerido comprobar los antecedentes de los conductores.
Un portavoz de Uber dijo que la empresa está trabajando para exigir la identificación en determinados casos, congelar las cuentas ilegítimas, proporcionar un “agente de seguridad en vivo” para los conductores y permitir a los conductores compartir su ubicación con la policía.
Lyft, por su parte, afirma que dispone de un “equipo de respuesta de seguridad las 24 horas del día” y que trabaja con la empresa de alarmas ADT en caso de emergencia.
Ni Uber ni Lyft han hecho comentarios sobre la distribución de mamparas de seguridad gratuitas.
Lo más parecido a un arma que lleva encima es el perfume de Victoria’s Secret y una diminuta escultura de San Judas – San Judas.Foto de Yujie Zhou, 30 de mayo de 2023. 
Yong Liu lleva un arma poco habitual: 39 dólares en efectivo listos para sobornar a los atracadores, una lección que aprendió de un amigo conductor. Foto de Yujie Zhou, 30 de mayo de 2023.
No todos los conductores han aceptado la necesidad de llevar armas. Edith Castañeda, conductora de Uber desde hace cinco años, se protege haciendo sólo trayectos desde el aeropuerto porque es mucho más seguro, dice.
Yong Liu, conductor de Uber desde 2018, lleva un arma inusual: 39 dólares en efectivo listos para sobornar a los ladrones, una lección que aprendió de un amigo conductor.
De acuerdo con “Driving Danger“, un informe realizado por múltiples sindicatos y grupos de defensa de los trabajadores gig, el 56 por ciento de los conductores de color informaron que continuaron un viaje que les hizo sentir inseguros, debido al miedo a la desactivación.
Aún no está segura de si habría intentado apuñalar al agresor con sus tijeras. “Podría haberlo hecho, pero probablemente seguiría teniendo miedo de que se quejara”.
Este artículo ha sido traducido con la ayuda de Deepl.