Para ganar un escaño en el Congreso por San Francisco, Connie Chan, la única candidata chino-estadounidense importante, necesita ganarse el apoyo de un buen número de las aproximadamente 73,000 personas que integran el electorado chino-estadounidense del Distrito 11 de California en el Congreso —alrededor del 16 por ciento del electorado.
Un factor importante para ese electorado es una isla a casi 7,000 millas de distancia: Taiwan.
Las relaciones entre China y Taiwan son un asunto delicado para cualquier persona que se dedique a la política, como aprendió esta semana la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, cuando sus respuestas sobre el tema fueron examinadas con lupa en todo el mundo.
Para Chan, las consecuencias son locales. Si Chan apoyara demasiado una política estadounidense firme que fomente la venta de armas a Taiwan, muchas personas del electorado local de origen chino lo verían como una forma de provocar un conflicto.
La supervisora del Distrito 1 parece haber superado esa prueba a principios de este mes, cuando se reunió con tres líderes de la comunidad china de San Francisco conocidos por su amplio respaldo en la comunidad local: Henry Der, exsuperintendente adjunto de instrucción pública de California, y las juezas jubiladas Lillian Sing y Julie Tang.
La reunión permitió a Der, Sing y Tang conocer en detalle las posturas de Chan — y, a su vez, hacerlas llegar potencialmente a miles de votantes locales para quienes este tema es de máxima importancia.
La comunidad china local está lejos de ser monolítica, pero la mayoría considera que mantener la paz con China en torno a Taiwan es una de las máximas prioridades, dijo Tang.
Para muchas personas, la visita que la presidenta emérita de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi hizo a Taiwan en 2022 sigue muy presente —y sirve de advertencia. Fue la visita estadounidense más destacada a la isla en 25 años e irritó enormemente al gobierno de China continental. Posteriormente, este rodeó la isla con ejercicios militares sin precedentes.
Der calificó de provocador el viaje de Pelosi.
Muchas personas en Taiwan “están felices con el status quo. En otras palabras, es ambiguo”, dijo Der, quien se opone a los gobiernos autoritarios y no suele estar en desacuerdo con Pelosi. Aun así, Der y las juezas jubiladas atribuyeron el enojo de China a la visita.
Al igual que muchas personas de la comunidad asiática local, no quiere una guerra ni malas relaciones con China. Muchas personas en la ciudad valoran los viajes a China y Taiwan y creen que los negocios y el comercio entre ambos son vitales.
“No necesitamos estos ejercicios militares de ninguna de las dos partes”, dijo.
Tang, por su parte, se alarmó aún más por la visita de Pelosi. “Casi provocó una Tercera Guerra Mundial”, dijo.
Paz y un asunto interno
Chan, recordaron las tres personas mayores después de su reunión del 9 de febrero, adoptó una postura que enfatizaba apoyar la política de una sola China, que es política oficial de Estados Unidos desde la década de 1970 y sigue siendo la postura predominante en el Congreso.
La política, que es deliberadamente vaga, reconoce a la República Popular China como el único gobierno legal de China, al tiempo que permite a Estados Unidos mantener relaciones no oficiales con Taiwan.
En segundo lugar, Chan enfatizó que está a favor de la paz. Cuando los tres líderes le pidieron que ampliara su respuesta, Der recordó que Chan les dijo que debería haber un diálogo directo entre China y Taiwan —sin que el gobierno estadounidense dicte los términos y condiciones.
Esta es una distinción notable. Al salir de su reunión con Chan, Der, Sing y Tang creían que la política que Chan desea consistiría en tratar las relaciones entre China y Taiwan como un asunto interno entre los dos gobiernos. Esto coincide con los deseos de Beijing, pero difiere de la postura predominante en el Congreso.
También difiere de las posturas de Pelosi y de las cuatro personas de origen chino que actualmente integran el Congreso. Coinciden en apoyar que Estados Unidos desempeñe un papel en las relaciones entre China y Taiwan, y ven la venta de armas a Taiwan como un medio para mantener a China a raya. Pelosi ha sido especialmente crítica del gobierno chino y de su historial en materia de derechos humanos.
En respuesta a preguntas sobre las políticas respecto a China y su reunión con Der, Sing y Tang, el equipo de campaña de Chan emitió un comunicado en el que señaló que “se centrará en representar lo mejor posible los intereses y las prioridades de San Francisco, y siempre trabajará por la resolución pacífica de conflictos”.
Aunque sigue teniendo una fuerte presencia china, el Distrito 11 de California en el Congreso tiene menos votantes de origen chino que San Francisco en su conjunto, ya que excluye enclaves chino-estadounidenses como Excelsior, Visitation Valley y Portola.
Aun así, cuenta con más de 73,000 votantes de origen chino, que representan alrededor del 16 por ciento de sus 470,000 votantes, según la estimación aproximada de David Ho, quien se dedica a la consultoría política.
Der, Sing y Tang aplaudieron la postura de Chan y dijeron que reflejaba una actitud no confrontativa que defienden muchas personas de la comunidad chino-estadounidense. Posteriormente, los tres dijeron que respaldarían su candidatura.
“Lo que saqué de la conversación”, dijo Der, “es que no quiere que Estados Unidos dicte cómo debería ser ese diálogo entre Taiwan y China”.
Chan, por su parte, dijo en un comunicado que “Estados Unidos debería ser un agente de paz y estabilidad, y ese será su principio rector en política exterior”.
Campo minado político
En cierto modo, los temas relacionados con China representan para Chan algo similar a lo que Gaza ha sido para el senador Scott Wiener, también candidato: un campo minado político en el que quien aspira al cargo debe equilibrar las expectativas de su base de apoyo con la necesidad de que sus posturas resistan un escrutinio más amplio, incluso nacional e internacional.
Tras recibir fuertes críticas por negarse a responder una pregunta sobre si Israel está cometiendo o no genocidio en Gaza, Wiener — quien es judío y ha sido partidario de Israel, pero crítico de su dirigencia actual— en cuestión de días cambió de postura y dijo que sí, que creía que Israel estaba cometiendo genocidio.
Chan, de 47 años, emigró a Estados Unidos a los 13 años. Nació en Hong Kong y se mudó a Taiwan a los 5 años.
Eso es importante para Der, Sing y Tang, quienes respaldaron a Chan en las dos campañas con las que ganó el cargo de supervisora y volverán a hacerlo ahora.
Tang dijo que, aunque Chan no lo dijera explícitamente, sus años en Hong Kong, Taiwan y la comunidad china de San Francisco le dan “una idea de dónde viene la comunidad”.
“Pondrá sobre la mesa ideas y propuestas basadas en su experiencia personal”, dijo Der. “Con [la paz] como un tema central, todo lo demás saldrá bien”, agregó Sing, quien dijo que le impresionó la sinceridad de Chan.
Aunque quien se incorpore al Congreso tendría una influencia limitada en la política exterior, el hecho de que Chan sea una inmigrante de San Francisco significa que “la gente se fijará automáticamente en ella para saber cuál es la postura de la comunidad china sobre los asuntos relacionados con China, Taiwan y Hong Kong”, dijo Der.
Y, al menos para Der, podría ayudar a reducir la tensión.
La “retórica de que ‘China es un enemigo de Estados Unidos’ que usan tanto personas demócratas como republicanas es muy peligrosa para el bienestar de las personas chino-estadounidenses”, dijo. “Nos afecta”.
