Este artículo ha sido traducido con la ayuda de DeepL.
Una historia de corrupción local
Todas las miradas estaban puestas hoy en Bernie Curran en el Edificio Federal Phillip Burton cuando recibió su sentencia de 12 meses y un día de prisión, con dos años de libertad condicional y la orden de pagar una indemnización.
Curran se declaró culpable de dos cargos de aceptación de gratificaciones ilegales, admitiendo haber violado la confianza del público y haber abusado de su cargo durante su etapa como inspector superior del Departamento de Inspección de Edificios para obtener beneficios económicos.
Curran empezó como inspector del DBI en 2005 y ascendió a inspector jefe en 2009, 12 años antes de que su reputación se desmoronara al revelarse que concedía permisos a cambio de pagos ilegales.
Curran entró en el edificio federal casi una hora antes de la hora prevista para su sentencia, con aspecto tímido.
Iba acompañado de su hija, estudiante de Derecho, un punto que su defensa subrayó varias veces durante la vista.
Curran se preparó para la sentencia propuesta previamente por el gobierno: 18 meses en una prisión federal, seguidos de tres años de libertad supervisada. Los federales también pedían que Curran pagara la friolera de un millón de dólares de restitución.
Con la sentencia de hoy, Curran también perderá su pensión mensual de 4.518,50 dólares.
Presidió la vista la juez Susan Illston. “Sr. Curran, ¿ha tenido la oportunidad de leer el informe de libertad condicional preparado para su vista?”, le preguntó.
“No”, respondió él, mientras su abogado contestaba al mismo tiempo “sí”.
Sus familiares y amigos salpicaban las cabinas, algunos llorando, todos visiblemente angustiados.
El abogado de Curran, Thomas Mazzucco, dijo que su cliente comprendía la ilegalidad de sus actos. Sin embargo, abogó por una sentencia indulgente, señalando el hecho de que la actividad ilegal de Curran se manifestaba en donaciones a organizaciones benéficas.
Durante todo el apasionado alegato de Mazzucco, Curran lloró, frotándose la cara con la mano mientras su abogado le daba palmaditas en el hombro.
Sus lágrimas no conmovieron tan fácilmente al juez Illston. “El hecho sigue siendo que el Sr. Curran es culpable de estos delitos”, dijo.
Como era de esperar, el fiscal federal Casey Boome se hizo eco de sus comentarios.
“Quisiera pedir a este tribunal que recuerde quiénes no están aquí. Son las personas honradas que se levantan cada día y van a trabajar a los puestos públicos de San Francisco”, dijo Boome.
Curran no intentó negar sus fechorías una vez que subió al estrado.
Curran se presenta al tribunal
“Me siento avergonzado de mis acciones”, dijo Curran, casi susurrando al micrófono, con las manos colgando a los lados.
“Espero clemencia del tribunal, pero estoy dispuesto a aceptar mi castigo como hombre”.
Misericordia que obtuvo, con seis meses menos de lo que habían solicitado los fiscales federales.
Mazzucco presionó con éxito para aplazar la finalización de todos los asuntos de restitución. El juez Illston acordó celebrar una vista el 8 de septiembre.
El juez Illston también preguntó si las propiedades de Curran eran válidas para el decomiso en relación con la restitución, una pregunta que hizo que algunos familiares y amigos se inclinaran unos hacia otros, intercambiando susurros en voz baja.
Mazzucco no dio una respuesta afirmativa o negativa, pero dijo que todo esto podría discutirse el 8 de septiembre.
Cuando concluyó la sentencia, los familiares y amigos de Curran se reunieron junto a la puerta del tribunal, y su silencio llenó el pasillo.