En general, las florerías envían ramos a los funerales, pero a mediados de julio el local Mission de Flores que ha estado en marcha desde hace once meses tuvo una tragedia con la cual lidiar: uno de los socios se quitó la vida.
Ezekiel Steffens, de 32 años de edad, era el florista maestro del local en el 2590 de la calle Folsom, esquina con la 22. “La verdad es que hacía todo. Este era su local, el lugar donde era feliz”, dijo su socio de negocios Steve Robenfaer. “Así que todavía siento que es como su tienda”.
“Fue algo completamente extraño, muy intenso, muy fuerte”, dijo Robernfaer de la experiencia de perder a su amigo y socio. “Todo mundo siempre dice lo mismo: ‘es muy impactante, uno no lo espera’. Es verdad, simplemente no lo vi venir”.
Steffens, dijo su socio, era un artista. Y la gente en Yelp que ha dejado reseñas parece estar de acuerdo. Zeke, como se le conocía, hacía “arreglos modernos muy hermosos”, era “claramente apasionado en lo que hacía” y “siempre te impactaba”. Este “conocedor de flores” es elogiado por su original habilidad y dedicación. Incluso una de las fotografías muestra un arreglo en la recepción de las oficinas de Yelp en San Francisco. No hay ni una sola reseña que le de menos de cinco estrellas. Tal vez solo haya 14 reseñas, pero eso no quiere decir que le quita valor.
Robenfaer conoció a Steffens mientras trabajaba en el que solía ser el negocio de Robenfaer (vendiendo estampillas de colección en línea) y los dos siguieron siendo amigos después de eso. A fin de cuentas, terminaron por ser socios para abrir Mission de Flores en septiembre de 2013. Steffens era el artista y Robernfaer era el gerente. El día a día del negocio le pertenecía al florista maestro.
“La verdad es que le encantaban las flores”, dijo Robenfaer. “La verdad es que le encantaba el hecho de que cuando alguien quería comprar flores, era para algo especial. Para una boda o un cumpleaños, y estaba muy contento de poder ser parte de esos momentos”.
El local ofrece un excelente lugar para los talentos del diseñador. El amplio local es pequeño pero espacioso: sus grandes ventanas permiten que la luz solar entre, y la decoración minimalista en el interior hace que se sienta bastante espacioso.
Afuera hay un usual arreglo de flores: rosas, tulipanes y azucenas que en el interior del local pueden acomodarse en un ramo o bouquet. Pero adentro, el local asemeja ser más una boutique de arte que una florería, las coloridas flores y suculentas decoran las mesas reflejando un buen gusto.
El diseñador Greg Lum participa como florista y ha estado trabajando para “ayudarles a regresar a la normalidad”. La nueva gerente es Ana Neira, una española que ha estado en San Francisco desde hace siete años y que no deja de pensar en las nuevas maneras de arreglar el local en anticipación de la gran reinauguración, incluso me pide sugerencias para arreglar las flores y las mesas mientras estoy en el local.
“Estamos tratando de seguir el mismo camino”, dio Robenfaer, firme en que el estilo de Steffens permanecerá. “Queremos un gran servicio para clientes, una gran calidad, grandes diseñadores. Nuestro eslogan siempre ha sido ‘Siempre Algo Especial’, lo cual supongo que es un poco cursi aunque verdadero”.
Después de un intermedio de dos semanas a causa del fallecimiento, Mission De Flores tendrá una gran reinauguración “Fiesta de Flores” a las cinco de la tarde de hoy. Rosenfaer tendrá vino, queso y flores en espera de atraer a nuevos rostros al local.
“Solo queremos conocer a nuestros clientes y desarrollar relaciones duraderas”, dijo. “Vamos a vender flores en línea y vamos a hacer entregas a domicilio, pero el primer negocio es el del barrio y queremos ser una florería del barrio”.