El Centro Comunitario del Arsenal celebrará eventos educativos, artísticos y públicos así como funciones privadas puesto que la ciudad le ha otorgado un permiso de recreación que le permitirá al propietario del conocido edificio de ladrillo rojo expandir el entretenimiento para familias
El director detrás del proyecto es Peter Acworth, propietario del histórico edificio en la Misión y fundador de Kink.com, una compañía de Internet que produce contenido BDSM para la Web (prácticas sexuales con cuerdas, juego de rol y simulación de dominación y sumisión sexual, por sus siglas en inglés). Tanto Kink.com como el nuevo espacio para eventos se mantendrán separados, explicó rápidamente Andrew Harvill, director de TACC.
“Peter quiere diversificar”, dijo Harvill. “No nada más quiere hacer pornografía”.
La obra para transformar el almacén de prácticas que mide 40,000 pies cuadrados comenzará a principios de este año. El espacio solía estar disponible para uso con permisos por un día, lo cual impedía alinear un calendario a largo plazo de eventos que se repitieran, como la producción de teatro que se presenta varias noches y que abrirá el próximo mes. El American Conservatory Theater (ACT, por sus siglas en inglés) tendrá funciones de “Black Watch” del 9 de mayo al 9 de junio.
El personal de Kink.com declaró que las actividades de la compañía no intervendrán con eventos en el TACC, y que los dos espacios tendrán entradas diferentes.
“Estamos trabajando duro para demostrar que esto no está relacionado con la pornografía”, dijo Harvill. El estudio ha sido criticado por la comunidad debido a la naturaleza de su producto. “No sabemos cómo van a responder los vecinos, pero queremos trabajar muy de cerca con ellos”, dijo.
Las primeras conversaciones, dijo Harvill, han sido en gran parte positivas, a excepción de una persona “que nada más no le caía bien Peter ni lo que hace”. Incluso algunas personas de la Feria de Libro Anarquista, la cual se realizó en el arsenal el mes pasado, mostraron escepticismo al tener el evento en la sede de BDSM. Harvill ha considerado proponer reuniones mensuales con los vecinos para mantener abiertos los medios de comunicación. “Si no estuvieran felices, lo consideraríamos un fracaso”, dijo.
Los vecinos no se quejaron cuando Kink.com se mudó al edificio del Arsenal en las calles 14 y Misión en 2007, pero la relación parece haberse tranquilizado desde entonces. “Creo que han hecho un buen trabajo en mantener la propiedad limpia por afuera y además privada. Esas eran las principales preocupaciones”, dijo Roberto Hernández, organizador de la comunidad desde hace tiempo en la Misión y quien fue uno de los opositores en 2007.
Hernández describió esta nueva empresa como “genial” al enfatizar que el centro no será parte de Kink.com y que tendrá una entrada separada. El plan de la compañía de ofrecer precios reducidos a organizaciones sin fines de lucro y grupos de vecinos que deseen rentar el espacio será excelente para la comunidad, dijo Hernández.
El plan de la compañía será comenzar lentamente y presentar “eventos tranquilos y pacíficos”, al menos en el principio. “Creemos que tener esos conciertos ruidosos de rock o fiestas no sería apropiado para el barrio en este momento”, dijo Harvill, a quien ya le han preguntado sobre celebrar una fiesta de Halloween y quien dudó al aceptar puesto que sería contraproducente a la imagen discreta y aceptante de familias que espera promover para el espacio.
Carey Perloff, directora artística del ACT, declaró no estar preocupada por usar el espacio del Arsenal para un espectáculo de la compañía ya que tendrán una entrada separada.
“Tenemos que encontrar un gran espacio que alojará al público en dos lados y que permitirá que se pueda caminar y que haya movimiento en el intermedio”, dijo Perloff. La compañía buscó en toda el Área de la Bahía por algo apropiado y consideró todo: desde muelles a hangares de aeropuerto y teatros, pero “nada funcionó mejor hasta que el director general Don-Scott Cooper fue a ver el almacén de prácticas del Arsenal… Es absolutamente perfecto para la obra en todos los sentidos”.
Hace algunas semanas, los trabajadores reemplazaron el piso para mejorar la acústica. Asimismo, las ventanas se reemplazarán y las paredes se volverán a pintar. Las renovaciones comenzarán a las cinco de la mañana y terminarán en la tarde para que el ruido de la construcción no interfiera con las filmaciones en Kink.com. Si todo sale como se ha planeado, habrá una segunda ronda de renovaciones en algún momento.
El TACC está en pláticas con otras organizaciones sobre presentar eventos como competencias de boxeo amateur, patinaje roller derby, festivales de cine, mercados de pulga y ferias de libro así como eventos para grandes compañías de tecnología.
El lugar, en el que caben 3,997 personas, era el arsenal de la Guardia Nacional hasta 1976 y se usaba para entrenamiento y prácticas militares. En 1978, el cineasta George Lucas usó el espacio para grabar las escenas en el interior de una nave espacial para la película la Guerra de las Galaxias. La Opera de San Francisco usó el patio para sets de edificios y para ensayar hasta los 90.
El espacio para eventos de la comunidad será la segunda nueva empresa de Acworth desde el año pasado. En septiembre de 2012, el fundador de Kink.com abrió un bar justo enfrente de la calle, llamado el Armory Club. Acworth ha planeado abrir un centro para la comunidad en el Arsenal casi desde que compró el edificio en 2006.
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