En la misma parte del noreste del Distrito de la Misión en donde alguna vez se encontraban las famosas cervecerías Hamm’s y Rainier, Anthony LaVia planea abrir la compañía cervecera Southern Pacific el cual será un nuevo pub-restaurante que promete regresar a la Misión a la época cervecera.
No obstante, LaVia, de 33 años de edad, tiene en mente el regreso de la Misión como un centro en el que la Cervecería Rainier solía producir hasta 350,000 barriles al año, y ha decidido dar un paso más allá: una vez abierto, la cervecería Southern Pacific se convertirá en la primera cervecería en San Francisco con una licencia doble que le permitirá producir cerveza y venderla en el mismo lugar así como a otros clientes comerciales (como bares y restaurantes).
LaVia –residente de la Misión desde hace 10 años y quien construyó Gestalt Haus en la calle 16 y lo que solía ser el bar Matador SF en la calle 6- declaró que espera abrir otra ubicación en el 620 de la avenida Treat a finales de esta primavera.
Después de ocho meses, la ciudad aprobó los planos del edificio para el almacén de 8,500 pies cuadrados en las calles Treat y 19; el espacio se usó alguna vez como un taller mecánico pero ha estado desocupado desde hace cinco años, dijo LaVia y su socio de negocios Chris Lawrence, quien trabajó como gerente de ventas en Speakeasy Ales and Lagers en Bayview. Hace poco pasó más de dos años trabajando como vendedor mayorista para el distribuidor de cerveza Matagrano Inc.
Existen diez y siete ubicaciones con la misma capacidad para fabricar cerveza y servirla en California, pero la más cercana está en San Rafael, según Juliet Lack, oficial de información pública con el Departamento de California para el Control de Bebidas Alcohólicas.
Mientras tanto, hay algunas cosas que han estado obstaculizando el proceso.
“Tuvimos unos problemas con los vecinos y eso nos hizo no poder avanzar”.
Los vecinos comerciales, como el negocio de carpintería, opinó que no quería tránsito adicional ni más personas que ocupen el espacio de estacionamiento en el área, dijo LaVia.
“Yo les dije, ‘por favor, muchachos. No nos detengan. Vamos a platicarlo’”.
A fin de cuentas, LaVia se reunió con los vecinos en el lugar más común: un bar del área. Con una cerveza en mano decidieron hablar de las soluciones. LaVia dijo que los otros negocios podrían hacer uso de la zona de carga y descarda del pub como si fuera suya.
Otro obstáculo llegó cuando la Comisión de Mantenimiento Público quería cobrarle a la compañía casi $65,000 dólares en gastos de capacidad de agua porque estaba siendo clasificado como un restaurante, dijo Lawrence. Se pasaron más de dos meses intentando negociar el precio para que bajara a $40,000.
Ya más tranquilo y con un obstáculo menos en el camino, LaVia dijo haber escrito un cheque a principios de mes para cubrir todos los cargos por permisos de construcción.
La idea de comenzar la cervecería Southern Pacific ha estado en proceso durante un año y medio, según LaVia. Durante los primeros tres o cuatro meses estuvieron tratando de asegurar un lugar diferente en Hayes Valley.
“Íbamos de un lado a otro con los caseros. Sabía que no iba a funcionar”, dijo.
Al final, LaVia estuvo feliz de que la cervecería Southern Pacific hubiera abierto en la Misión. “Tengo amistades; es en donde voy a pasar mi tiempo”.
Tanto LaVia como su socio tienen nexos en la Misión y en otros lados. Lawrence creció en Bernal Hill y ahora vive en Harrison, cerca de la calle 22. Con las relaciones de negocios que tiene ya ha podido contar 30 bares y restaurantes como posibles clientes, incluyendo Toronado en el barrio Lower Haight, y Gestalt Haus.
En cuanto al nombre de la compañía, LaVia se decidió por la Compañía de Transporte del Pacífico del Sur, la cual solía tener trenes que pasaban por en medio de la Misión. Las rutas se detenían cerca del Estadio Seals en las calles 16 y Bryant, a una cuadra de la cervecería Hamm’s –una de las muchas plantas que operaban en la Misión.
Hamm’s abrió en 1954 en el edificio que había ocupado la cervecería Rainier hasta un año antes de que cerrara por estar en competencia con otras cervecerías como Lucky Lager. En 1972, Hamm’s también cerró una vez que la compañía adquirió la Compañía Cervecera Olympia a finales de los 60. Algunos punketos se apoderaron de sus barriles en los 80. Parece ser que había por lo menos 15 cervecerías que han estado operando en diferentes momentos en la Misión, muchas de ellas durante la época de la prohibición a principios del siglo XX, incluyendo a las cervecerías Fauss y Kleinclaus sobre las calles 19 y Misión (1874-1877).
En la compañía cervecera Southern Pacific, las cervezas tendrán un nombre diferente como lo tenían las rutas de tren.
“Las cervezas Pilsner llevarán el nombre de Starlight, y las cervezas más pálidas irán por el nombre de Golden Rocket”.
Los socios también hablaron de precios. “Estamos pensando en una pinta por $3 dólares, tan fresca como sea posible”, dijo LaVia. Sobre la calle Valencia, el bar Phoenix y Amnesia venden una pinta por más o menos $5 dólares.
La licencia que le permitiría a la cervecería Southern Pacific vender como fabricante pequeño pondría un límite en la producción de cerveza a alrededor de 60,000 barriles al año, dijo Becky Stolberg de Distribuidores de Bebidas y Cerveza de California.
De las 11 a.m., a la 1 a.m., se servirá cerveza a un precio normal de pub con hamburguesas, botanas, pollo rostizado y pizza –todos cocinados con ingredientes locales. Los precios varían de entre $7 a $14 dólares, dijo LaVia.
También habrá un patio al aire libre.
Cuando se trate de buscar empleados “no puedo decir que sólo voy a contratar a gente de la Misión”, dijo LaVia habiendo citado las leyes laborales para equidad y oportunidad. “Pero la Misión estará representada por quien trabaje aquí y por las caras que la gente vea cuando entre”.
Planea usar sitios en línea como TableHopper y Craigslist para comenzar el proceso de contratación.
Por ahora, la cervecería Southern Pacific está esperando a que aprueben su licencia para vender bebidas alcohólicas.
“Hemos hecho el papeleo”, dijo LaVia, pero como la compañía estará produciendo su propia cerveza, deberá pasar por la Oficina Federal para Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
La compañía no puede comprar ninguna licencia existente para bebidas alcohólicas debido a que la estaremos fabricando, por lo que no se tendrá que crear una nueva licencia.
Y lo que es más, el lugar en donde está la compañía está zonificado para añadir una destiladora en el futuro.
Cuando se trata de una licencia doble, “la gente en la cervecería nos dijo ‘no, no pueden hacer eso’. Bueno, sí si se puede”, dijo LaVia. “Hay un poco de vindication*”
¿Cuál será la meta de la compañía? “Repartir cerveza por San Francisco y por todos lados”, dijo Lawrence.
Para ver las fotografías de la construcción en proceso, visite la página en Facebook de la Compañía Cervecera del Pacífico del Sur.
