En general, el buen ánimo reinaba el lunes en los salones de estilo Beaux-Arts del Hibernia de San Francisco, donde las principales figuras que defienden el impuesto a la riqueza se reunieron en la cumbre “US vs Billionaires”, en el imponente edificio antiguo situado en la confluencia de Jones, Market y McAllister.
Pero la logística para aprobar la Proposición 40, el impuesto de California a los multimillonarios, seguía siendo motivo de preocupación para muchos asistentes: las boletas comenzaron a enviarse ese mismo día a los 23 millones de votantes registrados de California, y la mayoría tendrá que tomar una serie de decisiones deliberadas para aprobar el impuesto: deben marcar “Sí” en la Proposición 40 y “No” en las Proposiciónes 41 y 42.
Si la Proposición 40 obtiene más votos que la Proposición 41 y la Proposición 42, el impuesto a los multimillonarios sobrevive. Pero fracasará si la 41 o la 42 obtiene más votos. Así que: un “Sí” y dos “No”.
Incluso en la conferencia que reunió a progresistas —autores, investigadores, legisladores y dirigentes de centros de estudios— que llegaron desde distintas partes del estado y del país, algunos no sabían que era así, y muchos más estaban preocupados: 25 invitados dijeron a Mission Local que no estaban seguros de que a los votantes les hubiera llegado el mensaje. La pregunta hizo que algunos sacudieran la cabeza o soltaran quejidos durante el almuerzo.
“Necesitamos un jingle —algún tipo de jingle pegadizo para los anuncios”, propuso un invitado a los demás en su mesa durante un receso de los paneles. Mistah F.A.B., artista musical de Oakland, ya lo sabía dos días antes, cuando rapeó las instrucciones para votar, “Sí a la Proposición 40, no a la 41 y la 42”, ante una multitud que había acudido a ver a Bernie Sanders, integrante del Senado, en el Curran Theater el sábado.
Quienes estaban en la mesa intercambiaron gestos de asentimiento y gruñidos de aprobación.
“He dicho ‘No a la 41 y la 42’ a conductores de Uber, a personas que por casualidad estaban haciendo fila para distintas cosas”, dijo Frank Jernigan, quien tiene una fortuna millonaria, se jubiló de Google y cofundó Patriotic Millionaires, un grupo de personas ricas que se moviliza por la redistribución de la riqueza. “Casi nadie con quien he hablado lo sabía antes”.
La conferencia del Hibernia contó con una serie de paneles en el escenario organizados por un grupo llamado Excessive Wealth, en los que participantes — desde el congresista Ro Khanna hasta millonarios contrarios a los multimillonarios — entusiasmaron durante ocho horas a los partidarios de la redistribución de la riqueza en Estados Unidos reunidos en la sala.
La ‘maquinaria’ política de California
Los opositores a la Proposición 40 han respaldado las otras dos Proposiciónes electorales de tipo “píldora venenosa”. Esas Proposiciónes hundirían el impuesto si obtienen más votos. La Proposición 41 prohíbe nuevos impuestos estatales que excluyan sus ingresos del límite de gasto del estado, y la Proposición 42 prohíbe nuevos impuestos estatales sobre bienes muebles y ciertos impuestos estatales retroactivos.
La confusión es intencional, dijo la mayoría de los partidarios. Sergey Brin, quien cofundó Google, ha gastado 328 millones de dólares en la campaña para hacer fracasar la Proposición 40 y respaldar las otras dos Proposiciónes, según los registros de financiamiento de campaña. SEIU-United Healthcare Workers West, que encabeza la coalición a favor de la Proposición 40, ha gastado, en comparación, 38 millones de dólares en lo que va del año, según muestran los registros.
Una lista de encuestas recientes del New York Times muestra que, en general, más californianos están a favor del impuesto a la riqueza, pero, hasta el martes, la mayoría de las encuestas mostraba un apoyo inferior al 50 por ciento.
El destino de la Proposición 40 marcará en cierta medida el rumbo político a largo plazo de los invitados que se habían reunido cerca del centro cívico.
Entre los ponentes estuvieron los supervisores de San Francisco Bilal Mahmood y Chyanne Chen y quien escribió “The Nerd Reich”, Gil Duran.
El impuesto a la riqueza ha enfrentado, en particular, la oposición del gobernador Gavin Newsom y de Xavier Becerra, demócrata que aspira a sucederlo y que compite contra Steve Hilton, de filiación republicana, en noviembre.
Newsom no solo ha roto con el Partido Demócrata de California (California Democratic Party) al oponerse a la Proposición: se ha convertido en un opositor tan prominente como los multimillonarios, al argumentar que el estado sufriría fuertes pérdidas en su base tributaria y, por lo tanto, en su financiamiento para servicios como las escuelas, si los multimillonarios optaran por irse de California. El Partido Demócrata de San Francisco (San Francisco Democratic Party) cambió sus estatutos, en una medida inusual, para desafiar al partido estatal y votar en contra del impuesto a la riqueza en agosto.
El congresista Khanna, de San José, ha arremetido contra Newsom en días recientes por sus esfuerzos para hacer fracasar la Proposición 40. También está considerando postularse a la presidencia en 2028. Durante la charla informal de la conferencia del lunes con Tom Steyer, quien tiene una fortuna multimillonaria y apoya el impuesto a la riqueza —y compitió sin éxito en las primarias demócratas para la gobernación—, Khanna extendió sus críticas a una maquinaria política de California que, según dijo, con frecuencia va en contra de los deseos de los votantes.
“California es un estado dominado políticamente por una maquinaria. Se jactan de ello … todavía les gusta venerar a Willie Brown [quien fue titular de la alcaldía de San Francisco] … la maquinaria de Getty. ¿Saben por qué digo la verdad? Es porque la [presidenta emérita de la Cámara de Representantes] Nancy Pelosi, a quien respeto, dio su respaldo a mis oponentes tres veces cuando me postulé al Congreso … Ron Conway … toda esta camarilla … Xavier Becerra forma parte de esta maquinaria”, dijo Khanna.
Todos los paneles del lunes buscaron responder esta pregunta: ¿Cómo se les arrebata el poder a los multimillonarios y se pone en manos de la gente trabajadora? Esas conversaciones aportaron una serie de estadísticas sorprendentes, entre ellas esta:
Para la sexta hora de la conferencia, la riqueza combinada de las personas más ricas del mundo había aumentado en 4 mil millones de dólares, según afirmaba un contador en tiempo real gestionado por los organizadores del evento.
