Kristin DiAngelo está preocupada por sus colegas, por consiguiente opinó que no hay nada que pueda reemplazar la recién clausurada red gratuita en línea que les ayudaba a anunciar y hacer citas con clientes. Con menos opciones disponibles, han decidido optar por la calle.
DiAngelo es una trabajadora sexual que, como sus colegas en la industria, ha utilizado el sitio web MyRedBook, un espacio en línea de anuncios en busca de proveedores de servicios eróticos. El FBI cerró el sitio a finales de junio como parte de una operación nacional para combatir la prostitución infantil aunque, de acuerdo con DiAngelo, la clausura amenaza la seguridad de trabajadoras sexuales que antes dependían del sitio para reunirse y seleccionar clientes.
“Hablé con una señora de 68 años de edad que tenía un negocio de masajes y que ahora va a quedarse en la calle”, dijo DiAngelo, quien además está produciendo el documental American Courtesans. “Porque pasaba durante la noche, porque tantas de estas mujeres ni siquiera pensaban que podía suceder, es bastante devastador. Sorprendió a mucha gente”.
Los grupos de defensoría como el proyecto de difusión entre trabajadoras sexuales se preocupan que la clausura resulte en un aumento en la prostitución callejera.
A nivel local, el Hospital St. James provee servicios de salubridad a trabajadoras sexuales y aboga por ellas. Stephany Ashley, directora ejecutiva de St. James, vive en las calles 17 y Capp, a las afueras de lo que los residentes del área describen como el núcleo de la prostitución callejera de la Misión. Dicho núcleo abarca la parte residencial de la calle Capp así como un tramo de uso mixto de South Van Ness, alrededor de la calle 20.
Ashley declaró que todavía no ha presenciado un aumento en la prostitución callejera, pero predijo que la clausura de MyRedBook afectaría de forma importante a las trabajadoras sexuales. Justo antes de que el sitio cerrara, los vecinos se habían estado quejando de un aumento en la prostitución. Ahora, Ashley anticipa que podría haber más.
“Era el único sitio en el que uno podía anunciarse gratuitamente, así que la clausura de ese sitio afectará desafortunadamente a más trabajadoras de bajo ingreso, trabajadoras que tal vez no puedan costear pagar un caro anuncio, y que tal vez ahora tendrán que optar por métodos más riesgosos de trabajo”, dijo Ashley.
Parte del riesgo a enfrentar es el arresto. Además, Ashley señaló que sería más fácil para la policía identificar a las prostitutas en público, y más difícil rastrearlas en línea. De acuerdo con el Hospital St. James, el trabajo sexual callejero está relacionado con altos índices de violencia y las trabajadoras sexuales que han sido detenidas también perciben altos índices de violencia y altos índices de infecciones de transmisión sexual.
Hasta el momento, los vecinos en el área no han observado un aumento reciente en la prostitución callejera que parece provenir de la clausura de MyRedBook, sin embargo sí hubo un aumento justo antes de la clausura –algo que tiene a los residentes preocupados.
Gregory Dicum, director del comité anti delincuencia de la Organización del Barrio del Centro de la Misión, declaró que los integrantes del grupo han observado un reciente aumento en la prostitución callejera, así como un nuevo cambio en la actividad hacia las calles 20 y Capp, cerca de Shotwell y la 21, y una falta de respuesta policial, aunque un vecino sí declaró que ha habido menos actividad desde la reunión de la comunidad con la policía a finales de junio.
Aunque se registraron solo cinco incidentes en todo el mes de junio, la información de la SFPD indica una gran disminución en incidentes durante la primavera.
Alrededor de esa época, los residentes se quejaron de un aumento en la prostitución y la falta de atención policial. Se registró un total de 31 incidentes en el área desde enero a finales de junio. La información de julio todavía no está disponible.
Otra mujer en el barrio sugirió que una posible solución a las preocupaciones de los vecinos era que las trabajadoras sexuales “solo respeten el barrio”.
Para Ashley, la directora de St. James, la prioridad en lidiar con una posible llegada de trabajadoras sexuales de MyRedBook es mantenerlas a salvo y aminorar los conflictos entorno a sitios en el barrio propensos a la actividad, en parte al brindar soluciones prácticas como un aumento en la difusión de servicios para proveedoras y botes adicionales de basura en el área para reducir la tentación de tirar la basura. No obstante, ella también citó que las interacciones respetuosas también son un elemento importante en el enfoque de las soluciones.
“Me gustaría ver que los vecinos estuvieran más dispuestos a reconocer que las trabajadoras sexuales de las que hablan son seres humanos íntegros que también son sus vecinos”, dijo Ashley, “y que se relacionen con ellas más como vecinos y menos como problemas a resolver. El problema que se necesita resolver es la pobreza”.