Mission Local está publicando artículos de campaña para cada una/uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta noviembre. Esta semana: London Breed. Lea los artículos anteriores aquí.
El martes se celebró la 41ava Noche Nacional de Puertas Abiertas/National Night Out: El evento anual de la policía para la creación de comunidades, en el que los agentes reciben calcomanías y sortean premios para estrechar lazos con las familias de los barrios. En San Francisco, los encuentros tuvieron lugar en varios parques y congregaron a cientos de personas en una calurosa noche de verano.
Empezó en el Tenderloin, en Boeddeker Park, donde pronunció un breve discurso en el que agradeció en parte a la fiscalía la ayuda federal en las redadas para detener a traficantes y consumidores de drogas en el barrio. En el parque infantil de la Misión, en las calles 19 y Valencia, la alcaldesa posó para hacerse fotos tanto con niños como con agentes en libertad condicional, y tomó el micrófono para presidir el sorteo de un ordenador portátil.
“Muy bien, ¿tienen sus boletos listos? Amigos, levanten sus boletos en el aire”, dijo, cogiendo un cupón azul y leyendo un número: “Tres, seis, cero, cero, cinco, ocho ocho”. ¿Eres tú? Lo predije”, dijo, mientras un joven llamado Santi agitaba su boleto y se acercaba entusiasmado a Breed. Al parecer, los dos habían hablado antes, y Breed predijo su victoria.
Niños con la cara pintada y calcomanías plateadas de “SFPD Junior Officer” correteaban, saltaban y tiraban agua en el chapoteadero y trepaban por los juegos infantiles. Los policías bebían café Starbucks, los padres comían pizza y un DJ ponía a todo volumen hip-hop: “Turn My Swag On”, “Lean Wit It, Rock Wit It” y una remezcla de “Turn Down for What”.
La selección del DJ pudo haber sido más adecuada para la juventud de 2014 que para la de 2024, pero el esfuerzo hablaba de un enfoque distintivamente moderno: El Departamento de Policía de San Francisco no es lo que era en la década de 1980, como bien sabe Breed.
“Cuando yo era niña, no hablábamos con la policía. Quiero decir, simplemente no lo hacíamos”, dijo Breed más tarde, hablando con este reportero en el Golden Gate Park durante su tercer evento de National Night Out de la noche. “Y había una relación realmente intensa entre la policía y nuestra comunidad”
En 1984, cuando comenzó la National Night Out en Filadelfia, Breed tenía 9 años y vivía en Fillmore. Las crónicasdel San Francisco Chronicle de la época cuentan una historia: Two Men Slain In Separate S.F. Shootings” (“Dos hombres muertos en tiroteos separados en San Francisco”) es el titular del 12 de diciembre de 1984 sobre dos asesinatos ocurridos la misma noche, entre ellos el de un dependiente de la licorería Gilmore’s de la calle Fillmore. “Alta seguridad y buenos modales en la vista por el asesinato de Oakland”, decía otro titular de ese año, esta vez sobre un experto en Tae Kwon Do asesinado en su estudio de Fillmore. “Slain Grocer’s Friends Pray for a Clue to the Killers”, era de 1985, sobre otro empleado de una tienda de la esquina de Fillmore asesinado.
La tasa de homicidios de la ciudad entonces -según un recuento de asesinatos recopilado por el fallecido historiador de San Francisco y ex subjefe de la policía de San Francisco Kevin Mullen- era alta: Unos 10.6 asesinatos por cada 100,000 habitantes, igualando los máximos nacionales de los últimos años. (La tasa de 2023 era de 6.4 homicidios por cada 100,000 habitantes – una reducción del 40 % desde los malos tiempos).
Cuando Breed creció y abandonó la ciudad para ir a la Universidad de California en Davis a mediados de la década de 1990, San Francisco seguía siendo un lugar violento.
“Llegamos a un punto en nuestro barrio en el que los delitos violentos iban en aumento y la gente moría. Queríamos estar protegidos y sentirnos seguros. Y queríamos que estos delitos se investigaran y se trataran adecuadamente para sacar a los asesinos de las calles de San Francisco”, dijo. “Personalmente fue devastador porque yo estaba en la universidad y estaban matando a mucha gente con la que había crecido, y volvía a casa muy a menudo para los funerales… Daba miedo. Fue una época aterradora, aterradora, aterradora. Y solo requería que tuviéramos la mente abierta para tender un puente mejor con la policía, porque necesitábamos ayuda”.
Breed aún no tenía ningún cargo oficial en la ciudad, pero dijo que por aquel entonces era mentora de jóvenes mientras en general “trabajaba en la comunidad”, y junto con otros empezó a trabajar mano a mano con el departamento de policía para mejorar las relaciones con los residentes. El condecorado capitán de la Comisaría Norte era entonces Alex Fagan, uno de los primeros agentes con los que Breed y otros trabajaron, y alguien que era “como ningún otro agente con el que hayamos trabajado… estaba muy implicado en la comunidad”.
“Aparecía, se comunicaba, y al principio la gente no sabía cómo tomárselo”, continuó. “Y después de que siguiera apareciendo, con el tiempo -no con el tiempo en el sentido de meses, sino de un año más o menos después de los hechos- empezó a cambiar de verdad”.
(Fagan era subjefe durante el lamentable escándalo del “Fajitagate” de 2002, en el que varios policías fuera de servicio, entre ellos el hijo de Fagan, propinaron graves palizas a dos hombres tras exigirles supuestamente que les entregaran una caja de fajitas. Inicialmente, fue acusado por un gran jurado de encubrir el incidente, pero más tarde fue absuelto de toda culpa y ascendido a jefe interino por el entonces alcalde Willie Brown en 2003; falleció en 2010).
Para muchos, el departamento y las fuerzas del orden de la ciudad en general siguen necesitando una reforma drástica; tal vez no sean lo que eran en la década de 1980, pero distan mucho de ser un ejemplo de virtudes.
Los mandos policiales adoptaron con lentitud las 272 recomendaciones de reforma del Departamento de Justicia tras una serie de tiroteos a mediados de la década de 2010. La última carrera de la ciudad con un fiscal de distrito progresista terminó en sólo dos años a manos de un grupo de presión financiado en gran parte por el gestor de fondos de cobertura y donante republicano Bill Oberndorf, y la cultura en la oficina del fiscal ha cambiado notablemente.
Y la reciente aprobación de la Proposición E en marzo, junto con la autorización de más tecnología de vigilancia y la relajación de las normas sobre persecuciones de coches, obstaculizará la supervisión civil del departamento que, según los críticos, ha dificultado el trabajo de la policía.
Breed se ha esforzado durante las elecciones en afirmar que la reforma policial -y, por extensión, la buena fe liberal de San Francisco- no está muerta en 2024. A menudo ha pronunciado una versión de que San Francisco sigue siendo una ciudad compasiva, pero… y luego ha pasado a explicar cómo la ciudad está aumentando la responsabilidad/castigo para las personas sin hogar, los consumidores de drogas y los delincuentes, y cómo los agentes están aplicando estrictamente la ley.
Lo mismo hizo el martes.
“Todo el mundo está en campaña hablando de más policía, más policía. Y sí, queremos y necesitamos más policía. Eso ni siquiera es un problema”, dijo. “Pero la otra cara de la moneda”, continuó Breed, es reconocer que la policía no debe hacerlo todo: ciertas llamadas, la respuesta a enfermos mentales, por ejemplo, deben ser eliminadas de su bandeja, “para que puedan centrarse en la importante labor policial”.
En opinión de Breed, National Night Out forma parte de una estrategia global para dejar atrás la década de 1980.
“Cuando empezamos a hacer [National Night Out], no había esto”, dijo Breed de pie en JFK Drive, cerca del Skate Park de la Sexta Avenida, y señalando a los agentes y las mesas instaladas para el día. “Y cuando digo que no era esto, es que la comunidad estaba aquí”, dijo señalando a un lado de la calle, “y la policía estaba aquí”, continuó señalando al otro lado.
“Y no se hablaba y era diferente. Y ha cambiado”.
