Doctores han aprendido mucho sobre COVID desde 2019
Si retrocediéramos en el tiempo hasta principios de la pandemia de Covid-19 de 2020, ¿qué harían de nuevo algunos médicos?
En la última mesa redonda celebrada el jueves en la Universidad de California en San Francisco, los médicos debatieron los errores cometidos por la comunidad médica durante la pandemia mundial sin precedentes.
La epidemióloga y científica de datos Katelyn Jetelina dudó en condenar el cierre de escuelas antes de la vacunación. La mayoría de las veces, las enfermedades son peores para los niños, lo que llevó a los científicos a suponer -erróneamente- que Covid-19 sería igual.
“Eso es anormal”, dijo Jetelina. “Pensábamos -y nos equivocamos- que las escuelas aceleran la transmisión en una comunidad. Más bien, sólo reflejaban la transmisión comunitaria”.
Jetelina dijo que, si se pudiera volver a hacer, las escuelas deberían haber recibido más recursos, como ventiladores, mascarillas y rastreo de contactos.
El Dr. Carlos del Río, decano interino de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, dijo que los expertos en salud pública no previeron el efecto de la pérdida de aprendizaje y el aislacionismo en los estudiantes.
“Cometimos un error”
“Cometimos un error con las escuelas”, dijo del Río. “Espero que no volvamos a cometerlo”.
Lo que más preocupaba a los panelistas era cómo se comunicaba la ciencia. La desconfianza en instituciones sanitarias como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. y en los médicos alcanzó su nivel más alto, y en clara línea partidista.
“Me preocupa que no estemos formando a [expertos en] salud pública para que se tomen en serio la desinformación”, afirmó Jetelina.
Aunque los panelistas celebraron los avances en datos, visualización de datos y ciencia impulsados por la pandemia, les preocupaba que la falta de un sistema coordinado de datos y atención sanitaria preparara al país para otro desastre.
Del Rio afirmó que, en la actualidad, el sistema sanitario sigue siendo incapaz de hacer frente a una demanda tan elevada. En Atlanta (Georgia), donde trabaja, en el servicio de urgencias faltan entre 20 y 30 camas diarias.
La raza como factor
También se habló de la influencia de la raza. Smith y del Río iniciaron el panel lamentando la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU., dictada ese mismo día, que prohíbe a las universidades utilizar la raza en las admisiones.
Smith calificó la decisión de “horrible” y señaló que él se había beneficiado directamente de la discriminación positiva en dos de las universidades afectadas por la decisión: la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte.
“Tenemos que entenderlo: El racismo estructural es un cáncer en nuestra sociedad”, dijo del Río. “Mata a la gente”.
Eso se puso de manifiesto en la pandemia cuando, al principio, las personas negras y latinas murieron de Covid-19 en tasas desproporcionadamente más altas.
La enfermedad se extendió más en los hogares multigeneracionales y entre los trabajadores esenciales, cuestiones más vinculadas a la desigualdad económica y a las situaciones de vida densas.
¿Qué precauciones debemos tomar ahora?
Los tres panelistas animan a reforzar la vacunación, pero señalaron que sólo el 16% de los estadounidenses y el 40% de los mayores de 65 años recibieron su tercer refuerzo.
No está claro si los expertos recomendarán un refuerzo anual de Covid-19 en el futuro, similar al de la gripe, o si lo recomendarán estacionalmente. Wachter señaló que el último aumento importante que se observó fue en enero de 2022.
Por este motivo, así como por la mayor inmunidad, los expertos son menos estrictos con muchas precauciones, incluido el enmascaramiento. Cuando surgen repuntes o los riesgos son mayores, vuelven a ser más estrictos.
Pero “hoy en día, la transmisión es increíblemente baja”, dijo Jetelina.
Este artículo ha sido traducido con la ayuda de DeepL