Tras dos persecuciones policiales en el distrito de la Misión que se saldaron con un muerto, seis heridos y una parada de autobús y un histórico escaparate destruidos, los comisarios de policía de San Francisco confirmaron que revisarán la política del departamento en materia de persecuciones en coche.
“Siempre queremos asegurarnos de que nuestra política es coherente con las mejores prácticas”, dijo el comisario de policía Kevin Benedicto, que se refirió a las persecuciones policiales como una práctica “peligrosa”.
El vicepresidente de la Comisión, Max Carter-Oberstone, se mostró de acuerdo en que la comisión debería “examinar detenidamente” la política de persecución de vehículos del SFPD a la luz de los recientes accidentes.
“Deberíamos estudiar si ha llegado el momento de actualizar nuestra política”, afirmó.
En la actualidad, la política de “conducción en persecución” del Departamento de Policía de San Francisco hace hincapié en la necesidad de perseguir a los delincuentes “sin poner innecesariamente en peligro al público”.
La política no se ha revisado desde mayo de 2013.
Dos persecuciones en dos meses
Una persecución el 23 de mayo de este año dejó muerto a Victor Nguyen, de 58 años, después de que agentes de policía y ayudantes del sheriff persiguieran a un sospechoso de robo de coche que supuestamente había herido a un trabajador municipal y robado una camioneta de la SFMTA.
Luego, el 21 de junio, se produjo otra persecución en la que un coche patrulla de la policía corrió a través de una concurrida intersección de la calle Valencia, derribando a un motociclista de su moto y perdiendo por poco a un niño mientras se precipitaba a través de la fachada de la antigua Lucca’s Ravioli en Valencia y la 22.
Según el informe anual más reciente de la Patrulla de Carreteras de California, las fuerzas del orden de todo el estado protagonizaron 12.513 persecuciones policiales en 2021, de las que el 2 % acabaron en accidente.
De las 1.467 lesiones, 450 fueron partes no involucradas, según el informe.
La directora de políticas del Departamento de Responsabilidad Policial, Janelle Caywood, calificó de peligrosa la práctica de las persecuciones en coche, y está revisando la política de persecuciones. Estas persecuciones están permitidas cuando una persona es sospechosa de un delito violento o supone un riesgo para la seguridad pública.
Pero algunos creen que esta norma es demasiado permisiva.
“Cuando se deja a discreción del agente de policía, es una receta para el desastre”, dijo el ex sargento de la policía de San Francisco Carl Tennenbaum. “Personalmente, no creo en absoluto en las persecuciones policiales”.
Las víctimas y los daños que suelen producirse durante una persecución y la responsabilidad inherente para la ciudad, continuó, no merecen la pena -aunque Tennenbaum recordó que “no hay nada más emocionante que meterse en una persecución de coches.”
La policía no especificó si Watson, el sospechoso de robo de coche en el incidente de la calle 16 y Potrero, había cometido algún delito violento cuando empezaron a perseguirle.
El futuro de las persecuciones policiales
El portavoz de la policía de San Francisco, Evan Sernoffsky, dijo que la investigación sobre ambos accidentes estaba en curso, pero que no había indicios de que fuera necesario cambiar la política vigente.
No está claro con qué frecuencia la SFPD autoriza persecuciones de coches ni cuántas de ellas acaban con heridos o daños materiales; el departamento de policía se negó a facilitar esta información.
La defensora pública adjunta Diamond Ward, que representa a Watson, sospechoso de robo de coche, dijo que su cliente estaba sufriendo una emergencia de salud mental.
La policía y los agentes del sheriff pueden haber “agravado la situación”, dijo Ward, al iniciar una persecución a alta velocidad a través del “denso barrio residencial”.
Los agentes de policía que no siguen la política vigente pueden enfrentarse a medidas disciplinarias. Pero no está claro con qué frecuencia se impone este tipo de disciplina por persecuciones inseguras o indebidas, a pesar de los daños y los elevados riesgos que entrañan.
Este artículo ha sido traducido con la colaboración de Deepl.