En la galería de la segunda piso del Centro Cultural de la Misión para las Artes Latinas, 65 afiches originales están colgados uno al lado del otro en cada pared. Desde eventos locales, como las campañas contra el gentrification, a la política internacional, como el conflicto palestino-israelí, la selección que celebra 46 años de grabado cubre todo, desde el arte a la guerra a los movimientos locales – todos producidos por Mission Gráfica.
Activismo cultural desde 1977
El estudio de grabado del centro cultural lleva creando afiches para actos culturales y políticos desde 1977, antes de su creación oficial en 1982. Una exposición que se inauguró el 5 de mayo y estará abierta hasta el 25 de junio muestra estos afiches y presenta un nuevo libro, “Misión Gráfica: Reflejo de una comunidad impresa”.
La serigrafía es “lo que se utiliza en las protestas, en los movimientos… es cómo nos comunicamos con el mundo”, dijo Martina Ayala, directora ejecutiva del centro cultural.
“Cada cultura y cada organización ha venido a imprimir sus afiches, así que tenemos esta inmensa colección”, dijo Ayala.
La exposición ha sido comisariada por uno de los maestros impresores de la Misión, Juan Fuentes, de 73 años, ayudado por Calixto Robles y el equipo de comisarios del centro.
“Buscaba afiches antiguos que anunciaran acontecimientos sociales y políticos”, explica Fuentes, “y también grabados artísticos de gran impacto visual”.
Toda la pared derecha al entrar en la galería está dedicada a mujeres artistas, algunas de las cuales trabajaron o imprimieron en Misión Gráfica. “Se llamaba ‘Nueve Mujeres'”, dice Fuentes de la carpeta de artistas femeninas que había reunido una vez. “Nueve Mujeres”, tradujo.
“Pude encontrar al menos unos cuatro o cinco afiches del portafolio de mujeres y lo exhibí”, dijo.
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Fuentes también destacó un retrato creado por Sal García de Ralph Maradiaga, un artista de la Misión que cofundó la Galería de la Raza y formó parte del Movimiento de Arte Chicano del Área de la Bahía de San Francisco.
“Cosas así”, dijo Fuentes, “intenté seleccionarlas y asegurarme de que formaran parte de la exposición”.
Como artista chicano y uno de los principales artistas de Misión Gráfica, Fuentes también incluyó una de sus obras personales favoritas, titulada “Many Mandelas”, con cinco retratos de cabezas de Nelson Mandela. “Habla de la lucha en Sudáfrica y de una persona que ha servido de inspiración a mucha gente”, explicó.
Fuentes dijo que animaría a la gente a visitar y ver la exposición porque “realmente muestra lo que ha surgido de la comunidad en un determinado periodo de tiempo”.
Viejas formas contra nuevas formas
A diferencia de las impresoras normales, que imprimen automáticamente a partir de una orden informatizada, la serigrafía requiere que los artistas prensen a mano la tinta en el papel sobre una pantalla de malla. Cada color necesita un prensado distinto.
Entonces, ¿por qué la gente no imprime con una impresora más rápida y sencilla?
“Bueno, no se obtiene la misma calidad”, dice Fuentes, “y las tintas son mucho más ricas, los colores simplemente brillantes y hermosos”.
Ahora sigue siendo una forma de artesanía que atrae a artistas y niños. Ocasionalmente, también se utiliza con fines comerciales. “Todavía hay carteles que se imprimen”, dice Fuentes, refiriéndose a algunos rótulos de tiendas y calles.
También hay novedades en la galería: Luces LED que se pueden ajustar para proyectar un brillo preciso en cada obra de arte de la pared, las primeras luces nuevas que ha tenido la galería en tres décadas.
“Hacía más de 30 años que no teníamos luces nuevas aquí”, dijo Ayala emocionada, haciendo una pausa en la entrevista y sacando una foto del trabajador que estaba ajustando las luces.
Esas luces permanecerán encendidas para la exposición “46 años” de Misión Gráfica hasta el 25 de junio. La galería está abierta de martes a viernes de 14.00 a 20.00 horas, sábados y domingos de 12.00 a 17.00 horas y previa cita.
Y Mission Gráfica sigue impartiendo clases en el centro cultural.
Exposición de Mission Gráfica en el Mission Cultural Center for Latino Arts. Foto de Lingzi Chen, tomada el 10 de mayo. 
“Palestina Será Libre” creada por Jesús Barraza en 2001. Foto de Lingzi Chen, tomada el 10 de mayo. 
Afiches expuestos en el Mission Cultural Center of Latino Arts. Foto de Lingzi Chen, tomada el 10 de mayo de 2023. 
Afiche creado por Favianna Rodríguez en 2001. Foto de Lingzi Chen, tomada el 10 de mayo. 
“AMERIKKKA’S WALL OF SHAME” creado por Francisco Domínguez en 2011. Foto de Lingzi Chen, tomada el 10 de mayo de 2023.