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César Ávila, de 26 años, empezó a vender ropa en el Parque Dolores en 2022. Sacaba una mesa con una pila de ropa doblada y gritaba: “¡10 dólares la bolsa de ropa! Llena tu bolsa hasta que se rompa!”.
Hoy, gracias a la incubadora de pequeñas empresas de la Agencia de Desarrollo Económico de la Misión, Ávila tiene su propia tienda, llamada Bay Area Revives. La tienda tiene una ubicación ideal, con dos grandes escaparates que dan a la calle, en la Plaza Adelante, justo en la esquina de las calles 19 y Mission.
A pesar de que Avila ha trasladado sus operaciones fuera de la calle, la ropa de la tienda sigue siendo una ganga. El lema, dice Avila, es “busca, empaqueta y compra: 20 dólares la bolsa”.
“[La tienda] está llena de ropa de los Niners”
Cuando Mission Local visita Bay Area Revives, Avila, sonriente y animado, va vestido de 49ers de la cabeza a los pies. “Toda mi habitación está llena de ropa de los Niners”, dice, cogiendo una gorra de béisbol de un estante lleno de ropa de San Francisco.
Bay Area Revives es una tienda acogedora y bien organizada, llena de ropa usada y vintage seleccionada a mano, y de prendas de uso diario como camisetas de sport, camisetas de punto sin mangas y viejos Levi’s.
“Para mí, es una solución a la pobreza y la contaminación”, dice Ávila. “Quiero que la ropa esté al alcance de todos”.
Un negocio familiar
El negocio es un asunto familiar: durante nuestra conversación, la novia de Ávila, Raquel, está pegando el logotipo en uno de los escaparates. El hermano de Ávila, Moisés, de 20 años, llega y se une a la tarea.
Ávila, que vive en Oakland, empezó a comprar de niño en la calle 16 con Valencia. Sus padres, que emigraron de El Salvador y Nicaragua, les llevaban a él y a sus hermanos gemelos pequeños al mercadillo del Oakland Coliseum para vender ropa.
La historia de amor de los padres de Ávila es la clásica de San Francisco: se conocieron en un autobús Muni. Su primera cita fue en el antiguo Burger King de la calle 16 con Mission. Los dos se comieron una hamburguesa, y el resto es historia. Durante su infancia, toda la familia Ávila recorría semanalmente las tiendas de segunda mano de la zona de la bahía.
Un negocio de toda la vida
Desde entonces, Avila se ha convertido en un ahorrador profesional, y le encanta. “Cuando era pequeño se burlaban de mí”, dice Avila. “Me decían: ‘¿De dónde has sacado el jersey? ¿En Goodwill? Jajaja’. ¿Y ahora qué? Se ríen de mí; quieren mis cosas”.
Aunque Bay Area Revives “no le parece un trabajo”, Avila sigue teniendo un empleo a tiempo completo en Ghost Town Brewing, en Oakland, para poder pagar el alquiler que cobra MEDA. La organización le ofrece el apoyo que tanto necesita, como subvenciones y talleres para pequeñas empresas.
Una vez que lo consiga, Avila espera salir a la calle y ahorrar para su comunidad. “Quiero ir a los centros de acogida. Quiero ir a las escuelas, presentarme y decir: ‘llena una bolsa'”.
Bay Area Revives queda a 2301 Mission St., Suite 301A. La ropa cuesta 20 $/bolsa. Sigue la tienda en Depop e Instagram @bayarearevives.