A pesar de la preocupación de los miembros de la comunidad de la Misión por que los incendios recientes hayan sido provocados, oficiales de la Comisión contra Incendios dijeron que no hay evidencia que indique que este sea el caso.
“Tenemos que hacer saber a las personas que la Comisión contra Incendios no tiene hasta ahora conocimiento de que haya un incendiario activo en la Misión y que la mayoría de los incendios han sido a causa de fallas eléctricas y accidentes”, dijo Francee Covington, comisionada, en una reunión de la Comisión contra Incendios.
Covington dijo que ha recibido muchas llamadas sobre personas que sospechan que los incendios sean provocados.
A su vez, Joanne Hayes-White, Jefa del Departamento de Bomberos, dijo que habló con el Supervisor David Campos y en una estación de radio respecto a los incendios.
El organizador comunitario Roberto Hernández ha escrito dos correos a la comisión solicitando que se realice una reunión para hablar sobre la ráfaga reciente de incendios en la Misión.
De acuerdo con los conteos de Mission Local, cerca de 130 personas fueron desplazadas este año en el distrito de la Misión a causa de 12 incendios de residencias. El más reciente, fue un incendio de nivel dos en las calles Misión y César Chávez, el cual desplazó temporalmente a 10 personas, de las cuales un aproximado de 6 pudo regresar.
“Claramente no han podido responder a nuestra solicitud así como no han podido investigar los incendios de la Misión”, escribió Hernández al departamento. “En octubre de este año permitieron que el jefe del cuerpo de bomberos fuera removido después de que hablara sobre las repetidas quejas por la falta de personal en el cuerpo de bomberos, y sobre su preocupación por la lista interminable de investigaciones sin completar”.
Hayes-White dijo que había tratado de responderle a Hernández pero que no había podido contactarlo, y los comisionados rechazaron la idea de que los incendios en la Misión hayan sido provocados.
“Si se fijan en las cifras, son relativamente consistentes”, dijo De Cossio. Mencionó que hubo 20 incendios en estructuras en la Misión en 2015, 15 en 2014, 18 en 2013, y 12 en 2012.
“Es un número que fluctúa, pero es relativamente consistente”, agregó.
De Cossio también indicó que hay 325 investigaciones abiertas por incendios en toda la ciudad, y que es una lista que se redujo de 407 hace poco tiempo. Las minutas de la Comisión contra Incendios indican que, al inicio de noviembre, se debían terminar 60 de 409 investigaciones dirigidas por investigadores sobre incendiarios.
Andrea Evans, presidenta de la Comisión contra Incendios, dijo que sería útil tener más detalles.
“La comunidad está interesada en saber cuando son comerciales y cuando son residenciales”, dijo. También solicitó que se incluyeran datos más antiguos, argumentando que los cambios recientes al vecindario garantizan que haya una línea de tiempo más larga.
“Estos incendios añaden peso a la carga por el aburguesamiento que sufren los Latinos en la Misión”, escribió Hernández en su correo. “No investigarlos envía un mensaje incorrecto a las mentes maliciosas y codiciosas que ven el beneficio de quemar edificios para obtener ganancias”.
El comisionado Ken Cleaveland dijo que el aburguesamiento puede ser la razón por la que se hayan despertado temores de que los incendios sean provocados. Pero también rechazó la idea de que los incendios en la Misión hayan sido provocados.
“Me gratificó escuchar que las estadísticas que se están obteniendo indican que no hay más incendios en la Misión que en otras partes de la ciudad”, dijo el comisionado Ken Cleaveland. “Solo que probablemente están recibiendo mayor cobertura mediática por el temor al aburguesamiento”.
Cleaveland sugirió que la labor principal de un oficial de información pública debería ser liberar una lista de las diez causas más comunes de incendios en varios idiomas para educar a la población respecto a la seguridad contra incendios.
“Estos incendios, en toda su forma, no han sido provocados. Son accidentes”, agregó.
Una gran parte de la discusión del Departamento sobre los incendios en la Misión la registró en video el activista y bloggero Michael Petrelis. Encontrarán el video a continuación: