Después de tres años de haber gastado un total de $4.5 millones de dólares del subsidio federal para mejora escolar (SIG, por sus siglas en inglés), la secundaria Everett percibió un aumento de más del 20 por ciento en los puntajes de pruebas estandarizadas del séptimo año en la materia de letras inglesas, así como un aumento del 41 por ciento en la materia de matemáticas.
El año que viene, la escuela recibirá un indicador en tanto a si las mejoras pueden mantenerse y mejorarse sin necesidad de dinero adicional.
El subsidio se terminará este otoño y algunos de los programas escolares que han tenido éxito y han sido financiados por el SIG de la escuela ya han terminado. El coordinador de tecnología, quien ayudó a mantener los programas y equipo no regresará; además, el puesto de vínculo familiar de la escuela como trabajo de medio tiempo se eliminó. Everett recibió una extensión para continuar con el gasto del financiamiento del SIG hasta diciembre de 2014 ya que tuvo una repartición tardía estatal de dinero durante el año escolar de 2010 a 2011. Eso significa que seguirá apegado a muchos de los puestos que apoya el SIG así como programas en este año.
Cuando por fin se acabe el financiamiento, dijo Lena Van Haren, exvicedirectora quien este año fungió como directora, la secundaria de 420 estudiantes mantendrá las mismas prioridades que incluyen la construcción de una “cultura de alfabetización” para los estudiantes a través de bibliotecas en las aulas y una lista escogida de lecturas asignadas; evitar el cansancio extremo de los profesores al enfatizar un desarrollo del personal así como de buena salud; y, promover atributos positivos en la personalidad del estudiante como la integridad, el trabajo en equipo y la inteligencia social.
La escuela está “en un lugar completamente diferente” del que estaba hace cuatro años, dijo Van Haren alegremente. “Solía ser un lugar en el que las familias no estaban interesadas en enviar a sus hijos a la escuela, y ahora las familias están felices de estar en Everett”.
Van Haren declaró que el cambió sucedió rápido. “Lo atribuyo a muchas cosas, pero una de las cosas principales es el verdadero trabajo duro de nuestro personal y profesores”, dijo.
De acuerdo con la información de inscripción del SFUSD, el 14 por ciento de los alumnos de quinto año en el año escolar de 2011 a 2012 pidieron estar en Everettt como primera opción de secundaria. En el año escolar de 2012 a 2013, las peticiones de alumnos de quinto año que pidieron como primera opción estar en Everett aumentó un 24 por ciento.
Tan solo hace cinco años, explicó Jennifer Kuhr, vicedirectora, la escuela estaba deteriorada y padecía de una alto volumen de reemplazo de profesores y puntajes bajos de pruebas estandarizadas.
“Los estudiantes venían aquí y empeoraban”, reconoció Kuhr junto con Van Haren en una sala de conferencias con una gran asistencia. “Nuestros profesores estaban en modo de supervivencia; ponían papel en las ventanas para aislar a los niños en el aula por el caos de afuera”.
El dinero del SIG exigía que Everett hiciera cambios bastante significativos. La prioridad era que la escuela tendría que reemplazar el 50 por ciento de sus profesores y contratar a un nuevo personal a través de un riguroso proceso de entrevistas. Khur declaró que esto ayudó a cambiar la cultura de profesores en Everett. Había sentido las consecuencias de un alto reemplazo de personal administrativo, lo cual incluye entrenadores, secretarias y consejeros. La gente que se esperaba que tuviera el conocimiento institucional de la escuela para que básicamente siguiera funcionando se estaba yendo.
“Era como una puerta giratoria”, dijo Kuhr. “Nadie se quedaba, nadie era responsable… había excelencia pero sucedía en aulas individuales”.
Junto con el nuevo flujo de fondos del SIG llegaron promesas de la administración para tranquilizar los pasillos de la escuela y crear un medio ambiente de aprendizaje en el que los profesores podían destapar sus ventanas y quitarle el candado a las puertas.
Por supuesto que el dinero adicional no estaba nada mal tampoco. Con más dinero, Everett tuvo los recursos para comprar nuevos libros, contratar a un entrenador de alfabetización, contratar a más consejeros y tutores y ampliar los programas después de clases.
Poco después, los alumnos comenzaron a mejorar en gran manera en los puntajes de pruebas estandarizadas que el estado administró. En 2010, apenas el 13 por ciento de los alumnos de octavo grado y tan solo el cuatro por ciento de los alumnos d séptimo grado tuvieron un puntaje competente o avanzado en la prueba estatal de California de matemáticas (STAR, por sus siglas en inglés). En 2013, dicha cifra aumentó a 35 por ciento para alumnos de octavo grado y 45 por ciento para alumnos de séptimo.
Hubo cambios similares que se lograron en la materia de letras inglesas. Los puntajes de alumnos de octavo grado aumentaron en competencia de un 18 por ciento en 2010 a un 22 por ciento en 2013. Además, los resultados del séptimo grado tuvieron un aumento de más del doble: de 20 por ciento en 2010 a 42 por ciento en 2013.
A pesar de las mejoras, Everett no cumplió en 2010, 2011 o 2012 con el criterio general de avance anual adecuado (AYP, por sus siglas en inglés) que exige la ley federal No Child Left Behind (NCLB). Aunque los puntajes disminuyeron por debajo de la media estatal, la administración opina que es importante reconocer los logros en el STAR anual de los estudiantes.
Como toda administración en un estado, distrito o escuela con falta de dinero, Van Haren lamenta que el financiamiento SIG falte. No obstante, está segura que Everett creó sistemas que superarán el dinero del subsidio y está en vías de continuar la mejora, en especial con el nuevo financiamiento del subsidio Mission Promise Grant, el cual inyectará $30 millones de dólares a cuatro escuelas de la Misión (con todo y Everett) en los próximos cinco años.
“Este año se siente bien”, dijo Van Haren. “Creo que estamos comenzando a ser un lugar en el que hay sistemas y estructuras colocadas, y los nuevos profesores que tenemos este año están alineados con dicha cultura perfectamente”.
