En la sección general en Craigslist de “A la Venta”, entre el anuncio de puertas para cochera a control remoto y algún artefacto para poner hielo en las rodillas adoloridas, se encuentra un anuncio que podría pasar desapercibido: “Parklet a la venta —$12,000”.
El parklet en cuestión se encuentra enfrente de Fabric8, una galería en la calle 22, cerca de Valencia. La pequeña casa con rueditas, colinas cubiertas con tejas y sillas para descansar son una obra de arte pública de Erik Otto titulada “The Peace Keeper”.
“El propósito siempre fue que durara un año. Se cumple el año este día del trabajador”, dijo Olivia Ongpin, propietaria de Fabric8. “Queríamos hacer un espacio artístico, así que el concepto es un lugar de arte público que tiene exposiciones artísticas”.
Si pasa caminando por Fabric8 una tarde soleada, seguramente verá a algunas personas sentadas en el parklet con sus carreolas a lado, y platicando con correas de sus mascotas en mano. Algunas veces son viejos amigos, otras son personas que se acaban de conocer.
“Nuestro barrio es más un barrio que nada. Siempre hemos estado conscientes de eso al hacer un parklet. Queríamos que fuera también para niños, y los niños pasan su tiempo ahí”, dijo Ongpin.
“Hay gente que está tan apegada, tan conectada que sienten que les pertenece a ellos y no a mí”, dijo Otto, creador del parklet. “Creo que es por eso que es tan maravilloso este tipo de trabajo —si se logra. El público lo puede tocar e interactuar con él. Pueden caminar a su alrededor. No está vendiendo nada. Es algo que personalmente deseo”.
Ahora el parklet está a la venta al mejor postor.
Aunque el letrero de “a la venta” se colocó hace algunas semanas y hace algunos días un anuncio en Craigslist, hasta el momento la galería sólo ha tenido una consulta de una compañía tecnológica.
Hace más de un año, Ongpin se emocionó cuando escuchó por primera vez del programa municipal de Parks to Pavement que le permite a los negocios, organizaciones sin fines de lucro y grupos de la comunidad usar dinero privado para construir espacios públicos en lugares para estacionar. Ongpin había trabajado con Otto en el pasado, y parecía ser la persona perfecta para el proyecto.
“Quería hacer una obra más tridimensional y al exterior. Me contactaron y fue un momento atinado”, dijo Otto.
Otto pasó cuatro meses en una residencia de artistas en Recology San Francisco, la compañía de reciclaje y basura de la ciudad, y rescató del basurero todo menos los tornillos para el parklet.
El diseño de una colina elevada (evocativo del Parque Dolores, según Otto), una casa cerrada que se enciende como un faro, cómodos sofás que se pueden sacar para sentarse o no, brindó un breve respiro.
“Quise hacer un tercer espacio, y tener una maravillosa conversación u observar la nada”.
Mientras Otto construía el parklet, el barrio colaboró al traer plantas cactáceas para llenar las macetas. El árbol de olivo fue un regalo de una pareja que se mudó a Alemania. Un símbolo de paz, el árbol apunta también al nombre del parklet. Ongpin dijo que la herradura de caballo en la casa apareció un día en su correo.
Los antiguos sets de televisión de Fabric8 que se colocan durante una parte del día ofrecen juegos de béisbol, un juego de Pac-Man a través de una consola de video y, hace poco, las olimpiadas.
Cuando se le preguntó de un parklet en la calle 22, Key Cheng, urbanista municipal con el programa de Parks to Pavement, exclamó: “¡Es maravilloso!”
“Me gusta que no sea sólo para sentarse afuera de un café”, dijo Cheng. “Hace que la comunidad se comprometa un poco más. Empieza a programar el espacio —queremos más de eso”.
Las solicitudes para adquirir un nuevo parklet provienen más comúnmente de los cafés que quieren colocar un espacio adicional para que la gente se siente.
Actualmente, Pavement to Parks no está aceptando solicitudes nuevas (aunque lo volverá a hacer en el futuro cercano) ya que el programa es tan popular que el equipo tiene un registro de solicitudes que revisar.
Poner a la venta el querido parklet le da a la pieza la oportunidad de tener una segunda vida.
“Sería una pena que esta pieza desapareciera”, dijo Otto. “Tal vez alguien le dará un nuevo hogar”.
Después de la venta, parte de las ganancias irán a Otto y una parte de eso financiará una nueva instalación, lo que Ongpin calcula que se terminará para octubre. Ursula X. Young lo diseñará; Ongpin declaró que se podría describir como “un paisaje municipal con estilo teatral”.
