Los propietarios de negocios y residentes del Distrito de la Misión expresaron sus preocupaciones la semana pasada en relación a la iniciativa municipal diseñada para mejorar los barrios del distrito comercial en San Francisco.
Como parte del plan económico de 17 puntos del alcalde Ed Lee, la iniciativa para inversión en barrios es un programa piloto con el propósito de mejorar 25 distritos comerciales en la ciudad. El programa recién lanzado ofrecerá servicios que varían de embellecimiento del barrio a recursos como un programa de préstamos y consejería para los negocios de la calle 24.
No obstante, varias personas de la comunidad parecen mostrar escepticismo ante el programa que se implementará en las próximas semanas.
“Lo que ha hecho a la calle 24 vibrante en los últimos 23 años desde que he estado aquí no ha tenido nada que ver con la ciudad. Tiene todo que ver con la naturaleza de la gente que es propietaria de negocios y compra en el barrio”, dijo Eric Eberman, expropietario de un negocio.
La primera fase de la iniciativa de inversión en barrios comenzó con un subsidio de $50,000 dólares que el Distrito de la Misión recibió para crear el informe de desarrollo económico de la calle 24, una evaluación del corredor comercial que identificó maneras en las que la gente de la comunidad quería que el barrio mejorara.
Durante el proceso de difusión en 2010, el informe muestra que la comunidad desea mejoras físicas en el barrio, como lo son el aumento en el número de espacios al aire libre para eventos, mejor alumbrado en las calles y agregar más vegetación.
En una reunión realizada la semana pasada en el Centro del Teatro Brava, un grupo de casi 30 residentes y propietarios de negocios criticaron casi unánimemente la iniciativa de seguimiento para incluir mejoras físicas para el barrio en el plan, pero no abordaron el tema de cómo los negocios locales se ven cada vez más afectados por el desplazamiento.
“Creo que en 2010 nos centramos más en las cosas superficiales, y desafortunadamente con el paso de los años hemos aprendido que el embellecimiento es igual al aburguesamiento”, dijo Anabelle Bolaños, de la comunidad. “Sí necesitamos luces y sí queremos árboles hermosos, pero las prioridades del barrio han cambiado”.
Diana Ponce De León, vínculo con la oficina de desarrollo y mano de obra económica, le volvió a asegurar a la comunidad durante la reunión que el programa estaba diseñado para abordar todas las preocupaciones de los negocios, con todo y temas de desplazamiento, al fortalecer a los negocios a través de diversos servicios y conservación de naturaleza histórica del corredor.
“Queremos ser una ayuda a la comunidad hacia a dónde va”, dijo Ponce De León. “Queremos apoyar los esfuerzos en términos de ellos manteniéndose a la larga y construir un corredor fuerte económicamente”.
No obstante, expropietarios como Eberman opinan que la ciudad debería haber intervenido hace mucho para evitar que los negocios fueran desplazados.
En 1999, Eberman era propietario de un negocio de ebanistería en el Distrito de la Misión. Cuando estaba en peligro de perder su compañía después de que el casero aumentó la renta un 300 por ciento, y acudió a la ciudad para que le ayudaran. Pero, dijo, la declaración fue ignorada y perdió su negocio.
“Para mí es demasiado poco, demasiado tarde. El daño a la personalidad de la calle 24 ya ha sucedido”, dijo Eberman. “A medida de que la gente que ha creado la energía y la vitalidad de este barrio se van uno a uno, lo único que queda es una cubierta vacía superficial de lo que solía ser”.
De acuerdo con Erick Argüello, presidente de la Asociación de Comerciantes y del Barrio de la Calle 24, la iniciativa es parte de un plan de contingencia que la ciudad desarrolló a medida de que el aburguesamiento se esparció a otros distritos en San Francisco como Japantown, SoMa y Chinatown.
“Gran parte del aburguesamiento comenzó en la parte este de la ciudad, pero ahora se está apartando a la parte oeste. Así que ahora hay un mayor alboroto en toda la ciudad”, dijo Argüello.
Antes de que la reunión terminara, la comunidad ofreció sugerencias a los funcionarios sobre cómo mejorar el programa. Entre las sugerencias se propusieron clases para propietarios de negocios sobre cómo negociar acuerdos arrendatarios, y la posibilidad de un esfuerzo legislativo que ayudaría a proteger a los negocios vulnerables de los agentes inmobiliarios predatorios a los que muchos culpan por el desplazamiento.
Ponce De León declaró que las varias preocupaciones y sugerencias de la comunidad se tomarán bajo consideración a medida de que el programa piloto se desarrolla.
“El punto central de que estuviéramos ahí era escuchar dichas preocupaciones y poder ajustarse a ellas, y creo que eso está en el mismo espíritu del programa”, dijo.
Aunque todavía no se han dado a conocer las fechas, los funcionarios opinan que las reuniones adicionales para la comunidad para hablar de la iniciativa se realizarán en las próximas semanas. Para saber más de las próximas reuniones, haga clic aquí o inscríbase al boletín de la iniciativa.