Mission Local está publicando artículos de la campaña electoral de cada uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta que las elecciones concluyan en noviembre. Esta semana es el turno de: Aaron Peskin. Lea los artículos anteriores aquí.
“Así que, en realidad, hay 13 personas que se postulan para la alcaldía”, le dice Aaron Peskin a un grupo de al menos una docena de personas reunidas en una fiesta organizada por la exsupervisora del Distrito 10, Sophie Maxwell, el pasado sábado por la noche. Las paredes de la sala de Maxwell están pintadas de un color dorado profundo y mantecoso, lo que le da al espacio la apariencia de un cofre de tesoros con techos altos. El bisnieto de dos años de Maxwell recorre los bordes de la habitación, mostrando un auto de juguete y unas galletas parcialmente mordidas a los adultos interesados. “Puedes votar hasta por diez de ellos”, dice Peskin.
“¡No deberías decir eso!”, exclama Maxwell, riendo. “¡No le das a la gente todas estas opciones!” Maxwell y Peskin tienen una larga historia juntos. Ambos fueron compañeros de clase en el año 2000, los primeros supervisores de distrito elegidos en San Francisco desde 1978. Trabajaron juntos durante más de una década para cerrar la planta de energía Mirant en Potrero Hill. Peskin relajó su oposición a las tiendas de cadena para apoyar a Maxwell en la llegada de Lowe’s a Bayview, y se alineó con ella en contra de los ambientalistas en la rezonificación de Candlestick Point y el antiguo astillero naval de Hunters Point para negocios y viviendas.
“Así que”, continúa Peskin, “la única forma para ganar es obtener suficientes votos de primer lugar para estar entre los dos mejores, necesito su voto de primer lugar, así están las encuestas en este momento: London está en la cúspide de los votos con el primer lugar, pero en la parte inferior de los votos de segundo lugar. Si te gusta London, te gusta; y si no te gusta, no te gusta. Ella está en algún lugar —dependiendo de qué encuesta revises— entre el 23% y el 26% de los votos de primer lugar”.
“Lurie y yo estamos luchando por el segundo lugar”, le dice Peskin al grupo. “Él y yo estamos dentro del margen de error estadístico el uno respecto al otro, él ha gastado $10 millones de dólares, por lo que no puedes encender tu televisor sin verlo. Por cada siete y medio de sus anuncios, se transmite uno de los míos”. Peskin hace una pausa, “sin embargo, los míos son mejores, porque ¿quién más nadaría desde Alcatraz para postularse para la alcaldía?”
Las encuestas en la carrera por la alcaldía de San Francisco han sido muy inconsistentes. Lo que hay que recordar, dice Eric Jaye, un consultor de larga trayectoria en grupos políticos (incluido, en esta elección, un PAC respaldado por sindicatos que apoya a Peskin), es esto: “La mayoría de los votantes no prestan atención a toda esta locura hasta que la boleta está frente a ellos en la mesa de la cocina”. Una vez que lo hacen, dice Jaye, los conservadores toman decisiones rápidamente. “Los progresistas, los votantes más jóvenes y los inquilinos —que tienen mucho que perder en esta elección— tienden a tomar sus decisiones más tarde”. Jaye ha revisado todas las encuestas públicas y varias confidenciales. Tiene una conclusión: “Esta es una contienda electoral muy, muy reñida”.
La campaña de Peskin ha realizado sus propias encuestas, pero “nunca publico una”, dice Jim Stearns, un consultor político de amplia trayectoria en muchas campañas progresistas —actualmente, la de Peskin. “No soy un gran partidario de que todos sepan lo que yo sé”. Sin embargo, dice Stearns, ha notado una cosa: una encuesta del Chronicle publicada en agosto mostró a Peskin con un 12%, lo que no coincidía con otras encuestas que había visto. “Observé, y era una encuesta totalmente digital, solo enviaron correos electrónicos y mensajes de texto; no llamaron a nadie”. Stearns revisó la única encuesta realizada por la campaña de Peskin, la cual utilizó para decidir si tenía posibilidades de ganar la alcaldía.
Las mejores (y más costosas) encuestas intentan contactar al menos a la mitad de las personas por medio de llamadas telefónicas, dice Stearns. “Eso fue lo que hicimos”. De los votantes contactados por teléfono, el 58% tenía una impresión favorable de Peskin, el 22% no lo apreciaba en absoluto, y el resto estaba indeciso o no sabía quién era. De los votantes que respondieron por mensaje de texto, el 24% tenía una impresión favorable, y un impresionante 67% lo odiaba.
“Ningún otro candidato tenía esos números”, dice Stearns. “Les pregunté a nuestros encuestadores: ‘¿Han visto esto antes?’ Los encuestadores dijeron que no, pero Stearns tiene una teoría. “Le escribimos a muchos votantes. Los YIMBY (Si en mi patio trasero) son los primeros en saltar y decir: ‘¡Oh, jódete! ¡Deja de enviarme mensajes! ¡Blah blah blah!’, todos los demás, si no les gusta un mensaje, simplemente no responden. Por eso creo que Aaron tiene un mal desempeño en estas encuestas que son solo por texto. Muchos de los YIMBYs participan en la encuesta”.
Stearns dice que para entender realmente lo que una encuesta te está diciendo sobre un candidato, se debe ver todo el contenido, no solo un resumen o un memorando. Una encuesta política generalmente comienza planteando preguntas sobre la carrera electoral: qué candidatos son conocidos por el votante y cómo los clasificaría.
A continuación, hay una serie de preguntas que buscan respuestas positivas y negativas, como una forma de evaluar qué mensajes de la campaña son atractivos o persuasivos. “Hay una gran diferencia entre preguntar: ¿Piensas que la ciudad debería ofrecer agujas a los traficantes de drogas ilegales que yacen en nuestras calles debido a su adicción al fentanilo?”, dice Stearns. “O, ¿Crees que deberíamos tener sitios de consumo seguro y supervisados médicamente para que las personas no tengan sobredosis?”.
Al final, en la encuesta se vuelve a hacer la pregunta sobre la carrera electoral, y para ese momento, los resultados suelen cambiar. Es fundamental conocer qué conjunto de clasificaciones de candidatos se está compartiendo. ¿Las del principio? ¿O las del final? ¿Y qué preguntas se han hecho en el camino?
Además, dice Eric Jaye, ninguna campaña va a publicar datos de encuestas que muestren a su candidato perdiendo. Hay un gran incentivo para publicar los buenos resultados; los números en aumento pueden darle a un candidato más cobertura mediática, movilizar a sus seguidores o atraer donaciones.
El equipo de campaña a la alcaldía que publica datos de encuestas, al menos algunos de ellos, es el de Daniel Lurie. A principios de este mes, su campaña lanzó un memo, elaborado por David Binder Research, que revelaba que una encuesta realizada a 600 votantes mostró que el porcentaje de quienes seleccionaron a Farrell como su primera opción había disminuido del 24% al 19% en menos de un mes. Mientras tanto, Lurie se acercaba a un empate técnico por tres vías con Farrell y Breed, y, en última instancia, se convirtió en alcalde en una simulación de votación por elección clasificada.
Otro memo de encuestas sobre la campaña de Lurie, elaborado por FM3 Research y publicado a principios de septiembre por Believe in SF Lurie for Mayor 2024, el PAC ala de la campaña de Lurie, identificó que Lurie estaba empatado con Farrell con un 19%. Ambos se ubicaban detrás de la alcaldesa Breed (36%), pero en la simulación, Lurie también se destacó como el ganador, ya que era el candidato con menor polarización.
Esto se debe, en gran medida, a que Lurie nunca ha ocupado un cargo electoral, concluyó FM3. Peskin, quien ha estado en la política por más tiempo, encabeza la lista del memo de los candidatos más controversiales.
Aaron Peskin no necesita una encuesta para darse cuenta de que es controversial. Legislar sobre el entorno construido en una ciudad con limitaciones de espacio significa alienar a absolutamente todos en algún momento. El edificio construido puede dar sombra a un parque, bloquear una vista o albergar a personas que los vecinos no quieren. El edificio no construido puede ser una inversión perdida, un estorbo o la vivienda que alguien necesita desesperadamente. Si tienes ideales, algunas personas van a pensar que eres un fanático, si haces tratos, otros van a pensar que eres un mercenario. Como otros han señalado, el lema de la campaña de Peskin es “Necesitamos a Aaron”, no, “Nos gusta Aaron”.
En casa de Maxwell, la conversación cambia de la policía a la falta de vivienda, luego a la tecnología, a la corrupción, y a cómo la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. en el caso de “Citizens United” de 2010 ha cambiado el financiamiento de las campañas locales, y finalmente tocaron el tema de las escuelas públicas. Es el tipo de conversación amplia, llena de malentendidos iniciales, historias personales y momentos de claridad, que sería imposible resumir en cualquier encuesta.
“Ninguno de nosotros estaba pensando en ganar”, dice Maxwell sobre la decisión que ella y Peskin tomaron hace más de dos décadas para postularse a un cargo público. “Pero cuando te llaman, hay algo que sientes. Y siempre digo que Aaron es astuto, hace cosas, necesitamos a alguien así de nuestro lado”. Mientras Peskin se va a otro evento de campaña, Maxwell camina por la sala, tomando las manos de cada uno de sus invitados y mirándolos a los ojos. “¿Tengo tu voto?”, pregunta en voz baja y escucha la respuesta.