Mission Local está publicando artículos de campaña para cada una/uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta noviembre. Esta semana: London Breed. Lea los artículos anteriores aquí.
Fue cuando sonó “Get Me Bodied” de Beyoncé -la mezcla extendida- cuando London Breed se soltó de verdad la melena, por así decirlo.
El viernes por la noche, en el Harrington’s Bar and Grill, rodeada de cámaras y fans que se tomaban selfies, la alcaldesa de San Francisco estaba en medio de un tumulto y sonreía. Partidarios acérrimos y adeptos más recientes se acercaron a posar para las fotos mientras el personal de Breed intentaba controlar a la multitud y tomaba fotos diligentemente. Breed sonreía, tomaba las manos extendidas, saludaba a los que estaban detrás y, en general, lo aceptaba todo.
Cuando Beyoncé empezó, hizo una pequeña danza. “Misión uno, voy a ponerme esto, cuando me vea con el vestido voy a conseguirme algo, oye”, empezó a hacer playback, girando las manos y moviendo la cabeza. “Misión dos tiene que hacer esa llamada, decirle. ‘Que estallen las botellas cuando toquen mi canción’ oye”.
Breed cumple 50 años el domingo, y lo celebraba con unos cientos de amigos íntimos y completos desconocidos, que tenían que donar al menos $50 dólares a su campaña de reelección para poder entrar a la fiesta. Si ya habían alcanzado el límite anual de $500 dólares, tenían que comprometerse a traer amigos.
“Esta noche hemos recaudado $15,000!”, gritó Lateefah Simon, integrante de la junta del BART, candidata al Congreso por Oakland y maestra de ceremonias de la noche. Simon dio comienzo al programa una hora después de que la fiesta empezara, cuando Breed llegó a las 6 de la tarde.
“Cada cartel en el jardín cuesta $5 dólares”, dijo Simon le dijo a la multitud, recordándoles que Breed está en una carrera a puño limpio por la reelección. “Cada cartel en una ventana cuesta $6 dólares… Tenemos que asegurarnos de que London Breed tenga una campaña de primera clase para llevarla hasta la línea de meta”.
Breed, que vestía un festivo traje pantalón blanco y azul con toques de rosa y amarillo, estaba en su ambiente, tras una semana muy afortunada. Según una encuesta del San Francisco Chronicle, Breed ha ganado 10 puntos en las preferencias desde la última vez que el periódico realizó un sondeo entre los residentes en febrero: ahora es la primera opción para el 28% de los votantes, más que cualquier otro candidato.
Breed entró en el bar con su característica sonrisa, aceptando un ramo de margaritas Gerbera amarillas y rojas, y se puso de pie para que le hicieran docenas de fotos mientras charlaba un poco. Bailó y gritó cuando la drag queen Ruby Red Munro apareció entre la multitud al ritmo de “It’s Not Right but It’s Okay” y un homenaje a “Respect”. Cuando el vestido rojo de lentejuelas de Ruby Red sufrió un percance de 10 segundos, la alcaldesa se aseguró de hacer una referencia al Nipplegate.
“Permítanme decir a Ruby Red… gracias por levantarnos el ánimo y gracias por ser la fabulosa persona que eres, y gracias por mostrar a la gente cómo es Janet Jackson en persona”, dijo.
(Ruby Red, curiosamente, fue una de las tres drag queens que acompañaron a Mark Farrell, oponente de Breed en la campaña, en su carroza del Orgullo en julio. En aquel momento, dijo que “aún estaba contemplando” su opción para la alcaldía: “Hasta ahora, me encanta el tipo, una familia encantadora… ¿Sus políticas? Ya las conoceremos”. No estaba claro dónde estaba Ruby Red el viernes, excepto, físicamente, al lado de Breed, abrazándola y dirigiendo un brindis con champán).
El discurso de cumpleaños de Breed, que pronunció una vez finalizado el espectáculo, fue breve: Dio las gracias a Simon por ser la maestra de ceremonias, elogió a su mentor y ex alcalde Willie Brown – “Willie Brown acaba de cumplir 90 años este año, y voy a decir que 90 son los nuevos 70 para él, y yo voy a decir que 50 son los nuevos 30 para mí”- y agradeció a los asistentes su “amor y cariño” por la ciudad.
“Bajo la administración Breed, todo el mundo es bienvenido”, dijo Breed, “y eso es lo que he intentado hacer cada día que he desempeñado este trabajo. Lo he hecho con amor en el corazón, con concentración, con determinación y con el espíritu de amor firme y resistente de mi abuela, la señorita Comelia Brown.”
Aunque Breed suele hablar de su educación cuando hace campaña electoral, esta vez relacionó directamente las políticas de su administración con su educación. En los últimos meses, Breed ha arremetido contra los enfoques de “reducción de daños” en la recuperación de adicciones, ha impulsado las detenciones de traficantes y consumidores de drogas por igual, y ha afirmado que el objetivo de las recientes redadas “muy agresivas” de campamentos es hacer que los desahuciados se sientan “tan incómodos en las calles de San Francisco que tengan que aceptar nuestra oferta”.
“Todos saben que antes, si metías la pata, te daban una paliza”, dijo el viernes. “Pero después te daban de comer. Ese es el tipo de amor firme que voy a llevar a la alcaldía”.
“No, puede que no te dé una paliza con un cinturón. Puede que te dé otro tipo de paliza”.
De ‘OC’ a Alcalde de la sala 200
Muchos de los que celebraron con Breed el viernes por la noche se remontan muy atrás, y estaba claro que London Nicole Breed, nacida el 11 de agosto de 1974, deja pocos atrás.
Breed es, como suele decir en campaña, hija de los proyectos Fillmore: Se crió en OC, el complejo de viviendas públicas “Outta Control” Buena Vista Plaza East, en las calles Turk y Laguna, y allí permaneció hasta que se marchó a UC Davis.
Breed era en aquel momento “siempre enérgica… siempre una chica dulce, apasionada por todo”, dijo Stan Perkins, que creció con Breed en Plaza East y fue a la escuela con ella en Galileo High. “Siempre en los libros, siempre estudiando, siempre con la escuela”, añadió su esposa, Lentise, que vivía al final de la calle. La pareja se quedó recordando juntos fuera de Harrington’s.
Ambos conocen a Breed desde hace décadas: Lentise fue su compañera de piso cuando Breed estuvo en Treasure Island hace unos 20 años, dijo. Las dos vivían con la hija de Lentise, y Breed fue “una tía y una mentora” para la joven.
“Así de buenos amigos somos: Nos casó”, dijo señalando a ella y a su marido. “Yo era su compañera de piso. Me llevó al hospital y estuvo en la habitación conmigo cuando tuve a mi hijo. No me digas. Así de unidas somos”.
“Su abuela perforó las orejas de mi madre”, añadió Stan. “Mi madre y su madre eran amigas. Crecí con ella. Crecí con sus hermanos… Comíamos juntos el almuerzo gratuito. Fuimos de excursión a Great America y cosas por el estilo”.
“Alguien que iba a tener éxito”, intervino Lentise. “Alguien que iba a tener éxito”, Stan se hizo eco, asintiendo. “Absolutamente, absolutamente”.
Durante la mayor parte de su vida, Breed se ha dedicado a la política, primero como becaria y colaboradora de campaña de Brown a finales de los noventa, luego como supervisora del Distrito 5 y ahora como candidata en ejercicio, que se enfrenta a una reñida campaña contra rivales acaudalados a su derecha y experimentados legisladores a su izquierda.
“Ella es uno de mis tesoros, mi mejor candidata, y punto”, recordó Brown, el ex alcalde, con una copa de vino blanco de $18 dólares en la mano y vistiendo un sombrero negro de fieltro y una chaqueta púrpura con aspecto de ante. Brown recordó a Breed como “igual de agresiva, extremadamente bien informada, con una gran opinión sobre el tema… y una gran estudiante en el aspecto de escuchar”, lo que calificó como la cualidad nº 1 para un cargo público.
“No se parte de la teoría de que uno lo sabe todo”, continuó. ” ¡Solo una persona lo ha hecho y he sido yo! Es un error. Pero yo también creía que lo sabía todo”.
En 2002, Breed fue nombrada directora del African American Art & Culture Complex en Fillmore, a tres manzanas de su antiguo apartamento de la infancia; tenía 28 años. El traslado fue fortuito: en la cima de la prestigiosa organización sin fines de lucro, Breed pudo acumular apoyos en el barrio y en la ciudad. Entonces aprovechó su posición para presentarse como candidata a supervisora del Distrito 5 en 2012 contra Christina Olague, nombrada por Ed Lee.
Ganó la contienda por 3,277 votos, una diferencia de 56 a 44, y fue elegida presidenta de la Junta de Supervisores por sus colegas en 2015. Estuvo a un paso de la Sala 200 y, en 2017, cuando el entonces alcalde Lee sufrió un infarto mortal con solo 65 años, tomó el control.
“Fue impactante y traumática la noche en que murió Ed Lee”, dijo P.J. Johnston, otro seguidor de Brown que conoce a Breed desde finales de los 90, cuando los dos “básicamente vivían en el cuartel general de la campaña durante meses” durante la carrera de Brown en 1999. “Toma posesión como alcaldesa. Estábamos en el Hospital General de San Francisco… y así se convierte en alcaldesa, pero no hay alegría en ello”.
Johnston dijo que la ascensión no se sintió como una victoria – que tendría que esperar hasta 2018, cuando Breed venció tanto al entonces senador Mark Leno como a la entonces supervisora Jane Kim para el puesto más alto en una elección especial. Fue una prueba agotadora – Breed ganó a Leno por solo 2,546 votos, el 1,1 %, y “tomó dos semanas resolver la elección de 2018”, dijo Johnston – pero le dio a Breed una merecida victoria.
“A London Breed se le da muy bien disfrutar de la alegría”, dijo Johnston. “En julio, después de su investidura, tuvimos una gran fiesta con Morris Day – y bailamos”.
Y el viernes por la noche, Breed dejó claro que estaba dispuesta a bailar de nuevo.
“¿ Están conmigo?” preguntó Breed a la enfervorecida multitud al final de su discurso de cumpleaños. Luego, haciendo referencia a los comentarios de Donald Trump el mes pasado de que los inmigrantes están “quitando los trabajos de los negros”, miró hacia adelante. “Vamos y ganemos esta cosa – porque estoy tratando de mantener mi trabajo negro”.
