Alrededor de 100 madres y padres de familia preocupados, llenaron la biblioteca de la preparatoria Mission el miércoles por la noche; con la esperanza de que su opinión pudiera tener impacto en los cierres de las escuelas públicas propuestos para el año escolar 2025-26.
“Estoy en contra de cierres o fusiones o reubicaciones”, dijo Luz H., madre de un alumno de octavo grado que asiste a una escuela pública Excelsior. “Creo que los niños están pagando la mala gestión del distrito”.
La semana pasada, el distrito escolar inició oficialmente el debate sobre el cierre de escuelas en una asamblea virtual pública. Es una conversación que se desencadena por una caída del 7% en la matrícula entre 2012 y 2022 y el evento en la preparatoria Mission fue una de las ocho reuniones presenciales de la comunidad que el distrito escolar celebró recientemente para buscar la opinión de la comunidad sobre los criterios para los cierres, fusiones y reubicaciones. La sesión se llevó a cabo en español, con intérpretes de inglés disponibles.
Algunos padres y miembros de la comunidad temen que los nuevos inmigrantes y estudiantes pertenecientes a grupos minoritarios sean ignorados en la reestructuración, algunos se preocupan por la incertidumbre que seguirá a las reformas estructurales, y a algunos les preocupa que los distritos escolares dependan del rendimiento académico para determinar el destino de sus escuelas.
“No quiero que cierren escuelas. No quiero más estudiantes en los salones”, dijo María Núñez, una madre de Buena Vista Horace Mann K-8. Pero si algunas escuelas tienen que ser cerradas, ella espera que el distrito escolar pueda “incluir todas las voces, las voces que son diferentes, de personas latinas, de personas negras, de todos”.
Además, “si tienen que recortar, que recorten primero la oficina central (del distrito escolar)”, añadió Núñez. “Hay demasiada gente trabajando allí, necesitamos más gente trabajando en las aulas”.
Núñez no era la única madre que tenía quejas extensas hacia la oficina central. Un padre dijo por medio del micrófono: “¿Cómo vamos a hacer la alineación, si no la hacemos primero en la oficina central?”.
“Estoy aquí para defender a mis dos hijos”, dice Blanca Catalan, madre del instituto Raoul Wallenberg. “Ellos han establecido relaciones con sus profesores, es fácil que les hagan preguntas. Si los trasladan a un colegio más grande, no podrán hacerlo”.
Del mismo modo, otro padre manifestó su preocupación por la posibilidad de que los alumnos tuvieran dificultades para adaptarse a una nueva escuela, así como por lo que podría hacer una familia si la nueva escuela está más lejos de casa. “No han pensado en eso”, dijo al personal del distrito escolar presente.
“Cuando utilizan indicadores académicos como el factor principal para el cierre, impactaría de manera desproporcionada a las escuelas que tienen una mayor matrícula de estudiantes de color”, dijo Efraín Barrera, padre de la Escuela Intermedia A.P. Giannini y director del Grupo de Trabajo Latino. “Porque sabemos que, estructuralmente, son los estudiantes que históricamente tienen bajo rendimiento, y eso como resultado, significa que se verán más impactados”.
Varias personas que estaban en la misma mesa que Berrera compartían su opinión. En una de las docenas de notas de post-its del grupo se podía leer: “No se debe rechazar a los colegios que no rinden bien académicamente”. Los miembros de cada mesa escribieron sus opiniones en notas post-it y las recopilaron todas en un gran trozo de papel blanco, que finalmente se entregó al distrito escolar como referencia.
Algunos padres y miembros de la comunidad cuestionaron los motivos del cierre: el descenso de las matriculaciones en las escuelas públicas de San Francisco. “No creo que esas cifras sean reales”, dijo un padre, que se ganó los aplausos de toda la sala.
La matrícula en el distrito escolar ya ha disminuido de 52,989 en 2012-13 a 48,907 en 2022-23 y se prevé que pierda otros 4,600 estudiantes para 2032 debido a razones que incluyen la disminución de las tasas de natalidad y el éxodo de la población, según el distrito escolar.
En la mesa de Barrera, otro post-it decía: “empezar con un mejor proceso de inscripción”.
Algunos padres también dijeron que una encuesta que el distrito escolar envió la semana pasada para que la comunidad diera su opinión sobre los criterios de cierre de escuelas tiene una pésima versión en español, lo que impide a las familias hispanohablantes monolingües participar en el debate. Un funcionario del distrito escolar prometió solucionar el problema. En algunos casos, el moderador esquivó las preguntas de algunos padres, incluido el número de escuelas que se verían afectadas.
Una situación similar se produjo durante la asamblea pública del pasado jueves. El superintendente Matt Wayne dijo: “Veo que hay preguntas sobre qué escuelas y el número de escuelas, en estos momentos estamos centrados en los criterios.”
“Este es el comienzo del proceso … para mí es un éxito cuando la gente hace preguntas difíciles, porque ese es el compromiso real de la comunidad”, dijo el vicepresidente de la junta escolar Matt Alexander. “El consejo está presionando al personal para que se comprometa de verdad con la comunidad”.
El distrito escolar está listo para volver a los mismos ocho lugares para otra ronda de reuniones de la comunidad para discutir el peso de los criterios a finales de abril y principios de mayo. La próxima reunión en la preparatoria Mission será el 4 de mayo, entre las 13:00 p.m. y las 14:30 p.m., principalmente en español.
Después de eso, entre julio y octubre, en la fase 2 de la Iniciativa de Alineación de Recursos, el distrito escolar formulará recomendaciones iniciales y se asociará con terceras organizaciones para evaluar su equidad e impacto ambiental.
En la fase 3, entre octubre y diciembre, el distrito escolar compartirá las recomendaciones con el consejo escolar, que votará sobre la lista de centros que se fusionarán, reubicarán o cerrarán.
Traducción realizada por Elvia Rodríguez.