三藩市市參事選舉出現最大筆政治捐款，捐款者與獲支持的候選人卻僅曾短暫碰面。
第10選區市參事候選人艾霖敦（Theo Ellington）表示，他與億萬富豪、Ripple 聯合創辦人 Chris Larsen 只曾「簡短交談過兩次」，並未正式會面。Larsen 於9月3日向支持艾霖敦的一個政治行動委員會捐出50萬美元。
艾霖敦正參選，爭取代表三藩市最南端的選區之一。該區是工業區，也是工人階層聚居地，對科技業日益重要。這筆捐款最鮮明地反映了他在選戰中獲得市內科技業政治機器的關注。
Larsen 曾大筆捐款資助三藩市警方的監控技術。他周三在 Ripple 總部接受面對面訪問時表示，艾霖敦的「務實」讓他「印象深刻」。
他形容這名候選人與市長羅偉（Daniel Lurie）是「同一個模子出來的」。Larsen 已捐出數百萬美元支持羅偉的施政計劃，包括資助旨在加強市長權力的選票提案。
艾霖敦是 Bayview Opera house 的執行董事，自選戰一開始便一直是三名領先候選人之一。Larsen 表示，他預期艾霖敦會「與市長合作，而不是試圖阻撓」羅偉。
當被問及能從這筆捐款得到甚麼時，Larsen 搖了搖頭。「我需要甚麼？」他問。「我大可以待在任何地方。」
艾霖敦卻不怎麼樂意與 Larsen 扯上關係。
這名候選人堅稱，他沒有向 Larsen 索取捐款，也不會受這筆捐款影響。
艾霖敦說：「外部組織會自行決定如何參與選舉。」這筆錢捐給了一個政治行動委員會（PAC），該委員會不受艾霖敦控制，也不能與他配合行動。他說：「它們不代表我或我們的競選團隊發言。」
艾霖敦補充說，他會「與任何人合作，只要對方能為那些被忽視了太久的社區提出好點子」。
艾霖敦對 Larsen 的至少一項招牌項目持開放態度：Flock 監控攝影機。他告訴 Mission Local，在有適當保障措施的情況下，他會支持使用這些攝影機。三藩市警察局已積極採用這些攝影機。
不過，在 Larsen 捐款後的幾天內，艾霖敦表示，若當選，他會支持在第10選區對 AI 數據中心實施暫緩令；居民已就這個議題表達深切憂慮。
Larsen 周三在 Ripple 表示，艾霖敦的立場合乎情理。
Larsen 說：「AI 業界在維護自身形象方面做得糟糕透頂。」他又說：「我從未見過一個品牌如此不受歡迎。」
他說，這項暫緩令以及艾霖敦「務實、平衡」的做法，整體而言對業界會是「好事」。
Larsen 表示，他捐出如此巨款，是因為他認為其他盟友對艾霖敦競選活動的投入不足。
Larsen 問：「灣景區（Bayview）是否又一次被忽視了？」他形容，扭轉這個社區的局面，是三藩市成功改善形象的「關鍵」。他拿灣景區與田德隆區（Tenderloin）相比。田德隆區同樣經常被市府忽視，Larsen 也曾設法讓市中心的振興工作延伸到那裏。
第10選區東南一帶的社區一直受到忽視，這一點毋庸置疑：前獵人角（Hunters Point）海軍船廠的有毒污染、種族不平等，以及公共房屋疏於維修，都是例證。
但這個選區一直在經歷巨變。這筆捐款的金額或許令許多人不解，但對 Larsen 和一些政治顧問來說，卻完全合乎情理。
科技業企業家正進軍第10選區。
全球最大的工業物業業主 Prologis 正在灣景區興建物流樞紐。鄰近的 Dogpatch 社區也屬該選區，現已成為 Y Combinator 等科技公司的重要辦公據點。從 Y Combinator 畢業的創辦人已在街對面開設公司。
Larsen 的捐款並非科技業的第一筆。科技業對該社區的興趣日增，科技公司高層因此已直接向艾霖敦的競選活動捐出數千美元。
Y Combinator 是最新進駐 Dogpatch 的科技公司，其行政總裁、溫和派政治捐款者 Garry Tan 向艾霖敦的競選活動捐出500美元，達捐款上限。包括 Sachin Agarwal 在內的其他前任及現任科技公司高層，如今也參與了日益壯大的溫和派政治捐款者陣營，並各向艾霖敦捐出500美元。
Tan 與州長紐森（Gavin Newsom）在6月由 Y Combinator 主辦的一場爐邊對談中，指出科技公司高層參與小型地方選舉的重要性。艾霖敦和 Larsen 都有出席。
「艾霖敦是土生土長的第三代三藩市人，明白我們的城市需要能凝聚人心、注重成果、讓市政府更好地為社區服務的領袖。」Tan 透過發言人發表聲明說：「艾霖敦具備經驗、幹勁和決心，能為三藩市實現這些目標。」
Todd David 是溫和派公民倡議團體 Abundant SF 的負責人，該團體與科技業有聯繫。David 補充說：「如果你是科技業人士，想支持一位也許跟你意見不同，但至少願意以開放態度坐下來認真對話的候選人，而不是對這件事早有定見的人，這很合理。艾霖敦給人的印象是態度極為開放。」
沒錯，50萬美元是一大筆錢。但顧問說，即使距離選舉只剩兩個月，要花掉這筆錢也並非不可能——尤其是如果你想爭取尚未決定投票意向、仍可說服的選民。
薩克拉門托的政治顧問 Steve Maviglio 說：「我大概會把大部分錢用於僱人進行有針對性的地面拉票，接手義工未完成的工作，逐家逐戶上門拜訪兩次，再配合有針對性的數碼宣傳和短訊。」
艾霖敦為科技業的捐款辯護，說他的競選得到各方支持，科技業捐款只是其中一部分。「看看支持這次競選的聯盟有哪些人：勞工和工會、社區居民……民主黨人，還有對三藩市政治看法很不一樣的人。這些人並非事事意見一致。」他說：「我也一樣。」
不過，艾霖敦的對手對這股看似來自企業的影響力心存戒備。現任第10選區市參事華頌善（Shamann Walton）的助理朱凱勤（Natalie Gee）說：「這簡直聞所未聞。」華頌善正支持艾霖敦的對手 Dion-Jay「DJ」Brookter。朱凱勤說：「捐這麼多錢，總會期望有所回報。」
Shawn Richard 是第10選區候選人，也是灣景區長期居民，在兩名兄弟死於槍械暴力後，創辦了非牟利組織 Brothers Against Guns。Richard 呼籲艾霖敦將這筆錢捐給可受惠於這筆巨款的黑人教會或非牟利組織。
這筆錢捐給的是政治行動委員會，艾霖敦對它並無控制權。
Richard 說：「我認為，在一個需要這筆錢的選區，將這麼大筆錢投入地方選舉是有問題的。」Richard 又說：「有些家庭連三餐都只能勉強維持。」
