Hace unas semanas, Jhony Silva de 29 años, tuvo una conversación con su hijo que nunca quiso tener.
El niño de 8 años escuchó mientras Silva le explicaba el Estatus de Protección Temporal (TPS por sus siglas en inglés) y cómo la decisión de la administración Trump de poner fin al programa afecta a nicaragüenses, nepalíes y hondureños como él.
El hijo de Silva todavía no puede pronunciar el nombre del presidente correctamente, y se refiere a él como “Donald Truck”, dijo Silva, quien trabaja como asistente de enfermería en la Unidad Cardíaca del Hospital Stanford y llegó a los Estados Unidos desde Honduras hace más de 25 años.
“No es muy agradable tener que decir que me pueden deportar”, continuó Silva. “Ni siquiera sé cómo explicarle a un niño de 8 años qué es ser deportado, así que es un poco difícil”.
La administración anunció la terminación del TPS para hondureños y nicaragüenses el 7 de julio, y fijó el 8 de septiembre como el día para que expiren las protecciones. El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó la decisión el 20 de agosto. El fin del programa afecta a más de 52,000 hondureños, 7,000 nepalíes y casi 3,000 nicaragüenses.
El caso sigue abierto con la jueza de la Corte de Distrito de los Estados Unidos Trina Thompson, en San Francisco, donde la próxima audiencia está programada para el 18 de noviembre. Dependiendo del fallo, el TPS puede o no ser restablecido. Si el tribunal se pone del lado de la administración de Trump, es posible que la Alianza Nacional TPS apele a la Corte Suprema.
Silva, que tenía solo 3 años cuando su familia llegó a los Estados Unidos, es uno de los demandantes en la demanda que impugna la administración. No tiene memoria de la nación centroamericana a la que podría ser deportado.
Mientras que los nepalíes perdieron su estatus el 20 de agosto, los hondureños y nicaragüenses con TPS perdieron sus protecciones hoy, 8 de septiembre, poniéndolos en riesgo de deportación si se encuentran con ICE.
Silva llegó a los Estados Unidos con su madre para reunirse con su padre en el Área de la Bahía después de que el Huracán Mitch devastara Centroamérica en 1998. Afortunadamente, dijo, sus padres pudieron obtener el estatus de residente permanente hace un par de meses a través de su hermana, quien es ciudadana estadounidense.
Eso deja a Silva como el único miembro de la familia en riesgo de deportación.
“Creo que mi familia se ha sentido muy culpable”, dijo Silva. “Se sienten entristecidos por la idea de que yo sea el que no va a poder estar aquí”.
Bajo el TPS, los migrantes elegibles viven y trabajan legalmente en los Estados Unidos cuando las condiciones inseguras impiden que esos nacionales regresen a sus países de origen. Eso incluyó la devastación del Huracán Mitch, que mató a 11,000 personas, principalmente en Honduras y Nicaragua.
En 2015, los nepalíes recibieron protección después de un terremoto que mató a 9,000 personas y destruyó y dañó 600,000 estructuras en su país natal.
Las designaciones generalmente se renuevan por períodos de seis, doce o dieciocho meses a discreción de la administración en el poder.
En la actualidad, Silva también asiste a Chabot College en Hayward, donde reside. Está tomando clases como prerrequisito para seguir su trabajo soñado de convertirse en enfermero registrado.
“Me encanta mi trabajo. He estado persiguiendo el sueño de ser enfermero registrado durante mucho tiempo”, dijo Silva. “Me encanta interactuar con los pacientes… Estoy muy agradecido de poder practicar mis habilidades y proporcionar a los pacientes una buena estancia en el hospital”.
Silva dijo que, a pesar de la incertidumbre de lo que podría pasarle a él y a los otros miles de beneficiarios del TPS, se mantiene esperanzado. Dijo que planeaba regresar a trabajar, pero no estaba claro si tendría un trabajo.
“No estoy solo en esta lucha. Estoy haciendo todo lo posible para mantenerme positivo y tratar de mantener la cabeza agachada y, con suerte, todo saldrá bien”, dijo Silva.
Tres de los titulares de TPS que entrevistamos para esta historia, todos excepto José Ramos, pidieron permanecer en el anonimato por temor a represalias. Les hemos dado un alias.
José Ramos, 28 años en EE. UU.
José Ramos ya reservó su vuelo de regreso a su país natal que dejó en 1997: Honduras.
Había trabajado como juez en su ciudad natal de Camasca cuando los cambios en el gobierno lo dejaron desempleado.
“Tenía dos hijos y no tenía forma de ayudarlos a tener éxito”, dijo. Se fue en busca de condiciones económicas más estables, dejando atrás a su esposa e hijos, de dos y siete años.
La decisión no fue fácil. “Cuando estuve aquí, me arrepentí mucho. Lloraba en silencio por haber abandonado a mis hijos”, dijo.
Ramos trabajó primero como conserje y luego como carpintero. Cuando obtuvo su TPS en 1998, consiguió un trabajo estable conduciendo camiones para una empresa aeroportuaria de alimentos. Compró una casa, contribuyó a su Seguro Social y envió dinero a su familia en Honduras.
“Es hora de que juegue mi última carta, que es hablar con un abogado y ver si puedo solicitar asilo.” Si el estatus de asilo parece prometedor, Ramos cancelará su vuelo a Honduras.
A pesar de su situación, Ramos ve un lado positivo en regresar con su familia después de 28 años. “Finalmente estaremos juntos, pero al mismo tiempo, la situación económica [en Honduras] es muy complicada.”
‘Juana Pérez’, 27 años en EE. UU.
“Juana Pérez” de 49 años, de nacionalidad hondureña, llegó a Estados Unidos hace 27 años, solo unos meses antes de que el huracán Mitch devastó Centroamérica.
Al enterarse de la noticia de que el TPS sería cancelado, Pérez, quien trabajó hasta el viernes pasado como asistente de enfermería en Kaiser Permanente en Walnut Creek, dijo: “Sentí que me iba a desmayar. Empecé a sentirme muy nerviosa y como si me quitaran la vida. No sé cómo será mi vida cuando no tenga permiso de trabajo. Es realmente devastador.”
Una representante del Centro de Recursos Centroamericano del Norte de California, un grupo de recursos centrado en latinxs, instó a los afectados a “buscar una organización, un grupo sin fines de lucro o un abogado que pueda darles algún consejo”.
También recomendó hablar con seres queridos de confianza para crear un plan de emergencia en caso de una deportación repentina.
Después de 26 años trabajando en la industria de la salud y los últimos 23 con Kaiser, el sueño de la infancia de Pérez de ayudar a la gente llegó a un abrupto final después de que el Noveno Circuito confirmara la decisión del gobierno federal sobre el TPS.
Sus beneficios terminaron oficialmente hoy, 8 de septiembre.
“No he dormido. No he comido, porque se me quitó el apetito”, dijo Pérez durante una entrevista telefónica el 27 de agosto. “Siento que esa parte de mi cuerpo ya no está conmigo, como si hubiera perdido parte de mi vida”.
Pérez compró una casa en Concord hace cuatro años y es la cuidadora de su madre de 85 años. Ahora, sin permiso de trabajo y con su futuro en el limbo, le preocupan los pagos de su hipoteca y la salud de su madre.
La madre de Pérez se convirtió en residente de EE. UU. a través de su hijo, el hermano de Pérez, quien se hizo ciudadano después de casarse con una ciudadana estadounidense.
Pérez también tiene una hija que vive en San Francisco, quien se convirtió en residente de EE. UU. después de casarse con un ciudadano estadounidense, luego de años de vivir en el país con beneficios de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA por sus siglas en inglés).
Como residente permanente, la hija de Pérez no puede patrocinar a Pérez. Para eso, la hija de Pérez debe convertirse en ciudadana estadounidense. No podrá solicitar la ciudadanía hasta dentro de dos o tres años más. Una vez que sea ciudadana, el proceso de patrocinio de Pérez podría tardar entre 13 y 15 meses.
Mientras tanto, Pérez reza para que una audiencia en noviembre le devuelva la vida.
‘Elena López’, 32 años en EE. UU.
“Elena López”, de 62 años, salió de Honduras después de que su esposo la maltrataba. Huyó de él y, uno por uno, trajo a sus siete hijos a Estados Unidos.
Al igual que Ramos, López espera recibir asilo para seguir trabajando en EE. UU., pero, independientemente del resultado, regresar a Honduras no es una opción.
“No me iría con toda mi familia todavía aquí. Ya tengo dos nietos. Estoy, como se podría decir, ‘enraizada’ aquí”, dijo.
El TPS permitió a López ganarse la vida como conserje sindical durante 12 años. En 2024, su estatus le permitió viajar legalmente a Honduras y visitar a su madre enferma en el hospital antes de que falleciera.
Al llegar, vio de primera mano la grave situación económica. ” Simplemente para ponerse una inyección en el hospital, tienes que comprar la jeringa tú misma”.
En 2022, López sufrió un accidente en el trabajo donde se fracturó un dedo y se lesionó la espalda, lo que la dejó discapacitada e incapaz de trabajar. Recibe una indemnización por accidentes de trabajo y apoyo económico de sus hijos.
En Honduras, dada su edad, López tendría problemas para encontrar trabajo. “Por una hora de trabajo allá, te pagan 12 lempiras, no dólares”. Doce lempiras hondureñas valen menos de 50 centavos.
‘Diego Cruz’, 29 años en EE. UU.
“Diego Cruz” de 53 años, ha estado aquí desde 1996. Consiguió su primer trabajo como conserje de hotel cuando, en 1999, se le concedió el TPS, y luego se trasladó a otro hotel donde ha trabajado desde entonces.
Cruz se estableció en Richmond donde ahorró para comprar una casa. Conoció a su esposa aquí, quien es de El Salvador, y tienen dos hijos nacidos en EE. UU.
Cuando se enteró de que su TPS sería revocado, se sintió derrotado. “Tenía baja autoestima. No podía dormir”, dijo Cruz. “Todavía estoy pensando: ‘¿Qué voy a hacer?'”
Su empleo a través del TPS le permite enviar dinero a su madre en Honduras, quien padece Alzheimer. También le ofrece seguro médico, lo que le permite acceder a medicamentos para un tumor cerebral que se le tuvo que extirpar quirúrgicamente en 2002.
La deportación a Honduras sería una sentencia de muerte. “No puedo sobrevivir sin medicamentos. Los médicos ya me lo dijeron”.
Cruz también menciona que el TPS le ha permitido alivio financiero suficiente para apoyar a sus hijos, de 15 y 16 años, en sus actividades. “Les gusta el fútbol. Los llevo [a los partidos y prácticas] y saqué mi licencia de conducir [para hacerlo]”.
Por ahora, su plan es quedarse aquí e intentar trabajar. “Mi esperanza es poder ver a mis hijos crecer, y tal vez tenga otra oportunidad más adelante”.