Los candidatos a supervisor del Distrito 7, Matt Boschetto y Stephen Martin-Pinto, no siempre están de acuerdo en todos los temas, excepto cuando se trata de tomar una posición en contra de su principal contrincante: la actual supervisora Myrna Melgar.
En un foro de una hora el miércoles por la noche, los candidatos del Distrito 7 se comportaron de manera educada y no se lanzaron insultos, siguiendo las pautas establecidas por la Liga de Mujeres Votantes, que organizó el evento. Sin embargo, algo era claro: cuando Melgar afirmaba algo, sus oponentes expresaban lo contrario, ya fuera sobre el controvertido tema de Great Highway, la vivienda o las reparaciones.
Se esperaba que el cuarto candidato inscrito, Edward Yee, participara, pero no se presentó.
Melgar se enorgulleció de su “pasión, experiencia y conocimientos técnicos” y mencionó en varias ocasiones su trayectoria: cuatro años en el cargo y experiencia previa como comisionada de planificación. Por otro lado, Boschetto, dueño de una pequeña empresa y heredero de un negocio de limpieza que fue vendido en 2021 por $830 millones de dólares, y Martín-Pinto, veterano de la Marina y bombero, se presentaron como candidatos ajenos al ayuntamiento.
Para los aproximadamente 30 residentes que asistían al foro en el edificio de la Feria del Condado de San Francisco, Boschetto y Martin-Pinto compartían casi los mismos puntos de vista.
Por un lado, Boschetto y Martin-Pinto se han opuesto firmemente a la proposición K, una medida copatrocinada por Melgar que cerraría Great Highway a la circulación de los coches. Ahora mismo, Great Highway, entre los boulevares Lincoln y Sloat, solo está cerrada al tránsito vehicular los fines de semana.
Boschetto dijo que la medida “ha dejado a muchos vecinos sintiéndose ajenos, sintiéndose impotentes, sin voz”.
La medida se ha convertido en un obstáculo en la carrera por la alcaldía, dividiendo a sus defensores, la alcaldesa London Breed y el supervisor del Distrito 11 Ahsha Safaí, de sus tres principales oponentes: Mark Farrell, Daniel Lurie y el presidente de la Junta de Supervisores, Aaron Peskin, quienes están en contra de la propuesta K. Ambas partes han llevado a cabo mítines a favor y en contra, y la medida ha recaudado alrededor de $200,000 a favor y $90,000 en contra.
Melgar contraatacó en su respuesta, destacó que la decisión sobre esta propuesta le corresponde tomarla a los votantes en noviembre.
Otro tema en el que hubo desacuerdo fue el de la vivienda. Melgar dijo que ha impulsado dos desarrollos de viviendas asequibles para personas mayores en Forest Hill. Uno de ellos, en el boulevard Laguna Honda 250, tendría 115 unidades que califican para los vales de la Sección 8 a través de un programa federal.
Sus oponentes se oponen al proyecto, pero por distintas razones. Martín-Pinto rechazó la adecuación de las condiciones geológicas del sitio, mientras que Boschetto argumentó que el proyecto no cuenta con el respaldo de la comunidad.
Anteriormente, se había propuesto otro proyecto de viviendas asequibles para personas mayores en el mismo lugar, pero fue rechazada en 2018 debido a la oposición del vecindario y al costo de estabilizar la ladera arenosa del lugar.
“Sin duda, no estoy en contra de la vivienda en el Distrito 7, especialmente si es asequible, pero debe hacerse en un lugar que cuente con el espacio y el respaldo de la comunidad”, expresó Boschetto.
Luego continuó criticando a la Junta de Supervisores por bloquear un proyecto de viviendas en el estacionamiento de Nordstrom, en la calle Stevenson 469, al otro lado de la ciudad y muy lejos del distrito.
Alison Goh, la moderadora y presidenta de la Liga de Mujeres Votantes, preguntó más tarde cuánta oferta de vivienda debería asumir el distrito para cumplir con las 82,000 unidades exigidas por el estado. El componente de vivienda exige que las ciudades construyan viviendas para todos los niveles de renta.
Melgar fue inflexible en su respuesta. Hizo hincapié en que el Westside debe construir más viviendas para compensar lo poco que se ha construido en los últimos años. “Voy a liderar este tema”, dijo Melgar. “Necesitamos más de eso (viviendas), y las necesitamos más rápido”.
Boschetto dio una respuesta distinta, señalando que el Distrito 7 ya ha asumido su parte. Mencionó los proyectos de vivienda de Stonestown, Balboa Reservoir y Parkmerced que fueron recientemente aprobados. “Por lo tanto, no hay motivo para que tengamos que impactar nuestros vecindarios de viviendas unifamiliares”, agregó.
Sin embargo, eso parece ser incorrecto. Entre 2019 y 2023, solo se construyeron 37 de las 16,822 nuevas unidades de la ciudad en los distritos de planificación de Inner Sunset e Ingleside (que abarcan el Distrito 7), lo que representa el 0.2% del total. Los nuevos proyectos mencionados por Boschetto indican que el distrito está avanzando, pero solo corresponden a aproximadamente 7,000 nuevas unidades.
En sus respuestas, Boschetto continuó manifestando su oposición a los cambios y a los nuevos gastos relacionados con los vecindarios, la Great Highway y el presupuesto municipal. Por ejemplo, cuando Goh preguntó si los candidatos respaldarían compensaciones de la ciudad a la comunidad negra, Boschetto afirmó que no, citando el déficit presupuestario actual de la ciudad como motivo.
Melgar se apresuró a señalar, en su respuesta a la misma pregunta, que la gran mayoría de las compensaciones propuestas por el Comité Asesor Afroamericano de la ciudad no son pagos en efectivo, sino otras formas de servicio y apoyo a través de los programas existentes.
Al igual que Boschetto, Martín-Pinto se opuso a las reparaciones. “No apoyo las compensaciones, simplemente no puedo hacerlo, es caro, es divisivo”, recalcó.
La misma pauta se mantuvo durante todo el foro, cuando las preguntas no justificaban respuestas de sí o no, cada candidato se extendía en su explicación de por qué sucedía un problema, mientras que Melgar se apoyaba en su historial legislativo, en sus respuestas.
“Ahora cuento con un historial legislativo muy sólido, con cientos de leyes aprobadas. Soy, por mucho, la candidata más cualificada en esta sala”, afirmó Melgar.
