Mission Local está publicando artículos de campaña para cada una/uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta noviembre. Esta semana:Ahsha Safaí. Lea los artículos anteriores aquí.
Era la típica fiesta del barrio en Chinatown: residentes y turistas se congregaron en torno a la danza del león, jugaron al juego del agujero de maíz y depositaron boletos de rifa en una urna. El clima del domingo era más cálido de lo habitual, alcanzando los 75° con una brisa agradable.
Ahsha Safaí llegó a la fiesta, que se llevó a cabo entre las calles Clay y Sacramento de Grant Avenue en Chinatown, alrededor del mediodía para conmemorar el 37º aniversario de APA Family Support Services, una organización que brinda servicios de salud y prevención de la violencia doméstica a las familias en cantonés.
“Siempre pasa algo en Chinatown, hay que dejarse llevar”, dijo Safaí.
Safaí pronunció un breve discurso celebrando el aniversario y luego se reunió con el subjefe de la policía de San Francisco, David Lazar, para preguntarle por la instalación de cámaras de seguridad en el Distrito 11, ya que en dos semanas han entrado a robar en seis comercios del distrito.
El jefe asistente luego invitó a Safaí al 145º aniversario y al banquete de la Asociación Gee Duck Sam Duck, una de varias asociaciones familiares formadas en la década de 1920 para ayudar a las familias chinas recién llegadas.
“Vamos a asomarnos, esto es un paréntesis”, dijo Safaí a su equipo de campaña. Pero en la campaña electoral, cualquier acto espontáneo también necesita traducirse en votos.
Alrededor de 30 mesas estaban puestas en el salón de banquetes en el tercer piso del Palacio Imperial, cada una con pollo cortado en salsa de jengibre y chow fun de res sobre una mesa giratoria. Los asistentes portaban trajes y vestidos, y llevaban elegantes sombreros y cadenas de perlas para las gafas, algunos con flores prendidas en el lado izquierdo del pecho.
Con una camisa blanca y bien afeitado, Safaí recorrió el salón, saludando a cada mesa acompañado de dos colaboradores que hablaban cantonés, preguntando si eran de San Francisco; algunos habían volado desde Nueva York o Los Ángeles para el evento.
Cuando la respuesta fue afirmativa, Safaí les dijo que se postulaba para alcalde y repartió folletos de su campaña. Luego empezó a hablar de su trayectoria: él ha trabajado para dos alcaldes, estudió urbanismo en el MIT y fue miembro de la Junta de Supervisores durante 8 años. “Estoy listo para el trabajo desde el primer día”, dijo a la multitud.
La mayoría de los asistentes en la sala del banquete eran mayores y asintieron animados al oír hablar de su candidatura a la alcaldía. Algunos alargaron la mano para tomar un folleto y elogiaron su contenido: el retrato de la mujer y los dos hijos de Safaí.
“Ya tienes mi voto”, le gritó alguien a Safaí al otro lado de la mesa. Safaí le dio las gracias, pero resultó que vive en Los Ángeles. “Solo quiero que se sienta bien”, dijo el sudcaliforniano.
Pero también había frustración. Un visitante, que pidió que se mantuviera su nombre en el anonimato, le preguntó a Safaí si él o su equipo habían estado cerca de las calles 7 y Market, donde compró una unidad de apartamento en 2018. “Es increíble”, dijo sobre el uso de drogas y el crimen por la noche cerca de la intersección.
No se sintió satisfecho cuando Safaí dijo que quería más patrullas a pie y en bicicleta —una propuesta que tienen los principales candidatos a la alcaldía. “Pero caminar durante el día no refleja realmente lo que está sucediendo por la noche”, refutó.
“El gobierno tiene tiempo indefinido. Yo no”, añadió el residente. “Si nada cambia, me regreso a Boston”.
Safaí, al final, prometió que se reuniría con el votante en su apartamento por la noche, junto con el capitán de policía.
Después, Safaí se fue a la calle Sunday, en la Misión.
Allí se presentó a los visitantes que caminaban (o iban en bicicleta) por la calle Valencia, preguntando docenas de veces “¿Puedo darle uno de estos?”, mientras entregaba un folleto, y se mostraba invencible cuando le decían que no o lo ignoraban: como un vendedor experimentado.
“Mírame”, decía a los que pasaban a toda velocidad.
Y Safaí necesita ese espíritu de vendedor. Según el último sondeo del San Francisco Chronicle, solo un 5% de los votantes han situado a Safaí, como primera opción, y un 10% como la segunda.
“Creo que hay mucha fluidez”, dijo Safaí. “Una vez que los votantes de San Francisco empiecen a involucrarse… Cuando escuchen mi historia y vean lo que he hecho, cambiará la dinámica”.
