Mission Local está publicando un artículo diario sobre la campaña para cada una(o) de la/los principales contendientes por la alcaldía. Se está alternando a la/los candidatos semanalmente, esta dinámica se mantendrá hasta noviembre. Esta semana le corresponde a: Ahsha Safaí. Lea los artículos anteriores aquí.
El domingo en el Excelsior hacía el clásico tiempo veraniego de San Francisco: gris y brumoso, con ráfagas de viento de vez en cuando.
Puede que no sea el clima ideal para hacer campaña, o cualquier actividad al aire libre, pero se podían encontrar rastros de prácticamente todos los candidatos importantes en el evento Sunday Streets en la calle Misión.
Los voluntarios portaban carteles de las principales candidaturas a la alcaldía. Los candidatos a supervisor del distrito 11 instalaron sus puestos. También hicieron acto de presencia el candidato a fiscal Ryan Khojasteh, el candidato a sheriff Paul Miyamoto y el candidato al consejo escolar Laurance Lee.
Ahsha Safaí, el supervisor del Distrito 11 y candidato a la alcaldía, se movía entre los demás compitiendo por la atención de los residentes que caminaban por la calle Misión entre las calles Avalon y Geneva con sus bicicletas, cochecitos o perros.
Con una chaqueta azul marino y zapatillas blancas Adidas – un giro casual para el supervisor y candidato a menudo trajeado – Safaí caminó hacia el evento desde su casa después de dejar a su hija en un campamento de verano de dos semanas en el este de la Bahía.
A lo largo de las siete manzanas de actividades en la calle Misión, a Safaí le resultó cómodo señalar sus logros como supervisor del Distrito 11.
“Esto era una funeraria”, dijo Safaí, señalando un complejo de viviendas recién creado junto al Safeway de la avenida France.
“Originalmente, se propuso para unas 90, 95 unidades, pero conseguimos hasta 130 unidades. Además, tenemos una clínica gratuita en la parte inferior”, dijo Safaí. “Estoy muy, muy orgulloso de ello”.
Siguió caminando. “¿Ves ese edificio cercano?”. Safaí señaló un proyecto de viviendas junto al Mission Child Care Consortium. Antes era un local comercial de una planta, dijo. En el marco del programa Home-SF que Safaí copatrocinó, se añadió altura adicional a cambio de alcanzar el 25% de asequibilidad.
A veces, uno de los logros de Safaí se cruza, sin ser propiciado.
“¡Ahsha Safaí! Ahsha Safaí!” Un joven, Harold, con un sombrero de cubo, gafas de sol y un chaleco hinchable North Face se acerca a Safaí, gritando su nombre desde la distancia.
Conocía a Safaí por ser alguien que ayudó a recaudar dinero para que los jóvenes del instituto fueran a Washington D.C. hace unos 15 años.
“¡Esa fue la primera vez que subí a un avión! Después fui a Sudamérica. Fui a Europa. Fui a Hawai”, dijo Harold. Harold parecía un hombre que lo dice todo con signos de exclamación. “¡Me dijiste que todo es posible en el Excelsior!”.
Se tomo una foto con Safaí, a pesar de que la batería de su teléfono estaba al 1%. Sin embargo, Harold no le dijo que sí a un letrero de los que se colocan en las ventanas: iba de camino a una fiesta.
Pero no todo fue amor y apoyo, ni siquiera de parte del propio distrito de Safaí.
“¿Qué vas a hacer con el edificio de Russia y Mision?”. Aristide Cisneros detuvo a Safaí y le preguntó. No lo saludó, parecía molesto. “Llevan allí años, años y años. ¿Qué va a hacer al respecto?”.
El edificio en cuestión está en la calle Misión 4801, un edificio de apartamentos que parecía casi terminado, pero que lleva años así.
Obtuvo su licencia urbanística en 2008 y ha cambiado de manos varias veces desde entonces, según muestran los documentos. Los vecinos se quejan en las redes sociales de que suele estar lleno de basura y grafitis, convirtiéndose en una gran molestia.
Safaí, en su defensa, dijo que se había puesto en contacto muchas veces con Obras Públicas y el Departamento de Inspección de Edificios. Hace poco llamó a los arquitectos, que le dijeron que, debido a un garaje compartido con el edificio adyacente, están coordinando los últimos trabajos en la acera para “dar el visto bueno de una vez por todas”.
No estaba claro cuánto tardarían, pero Safaí tranquilizó a su interlocutor: “Quiero ver ese proyecto terminado antes de dejar el cargo, que serán otros seis meses”.
A Cisneros, que trabaja en Catholic Charities with homeless families, le dolía ver una propiedad como esta vacía, mientras él tenía que rechazar a familias sin hogar con niños pequeños porque no tienen dónde vivir.
En el Excelsior Sunday Streets, Safaí se mostró más receptivo que indiferente. Abrazó a antiguos residentes y simpatizantes. Habló en español con una familia de vendedores que estaba recogiendo sus cosas, y acabó repartiendo varios carteles para las ventanas y un posible trabajo de campo para el hijo del vendedor. Se sentó en Korner Store, un bar y restaurante coreano, para degustar unos boneless de Yuzu Jalapeño, y platicó con la propietaria, que le agradeció que apoyara su negocio.
La bienvenida que recibió aquí, sin embargo, puede que no se extienda a otros barrios de la ciudad. Y Safaí lo sabe bien.
“Si esto fuera un indicio de la contienda por la alcaldía, la tendría asegurada”, le dijo Safaí a un residente, y ambos estallaron en carcajadas. “Este es mi barrio. Si no gano aquí, no tengo nada que hacer como candidato”.
