“Muni te ama”
En los años 70, el director general de Muni, Curtis Green, tuvo la idea de repartir pins con el logotipo “Muni te ama“.
Los años 70 en San Francisco fueron una época frenética, y es difícil comprender lo que sentía la gente si no estabas allí. Pero en los años posteriores -y ahora- es difícil decir que San Francisco también ama a Muni.
Tomamos y tomamos y tomamos de Muni, y sólo dejamos un tronco cortado. Otras agencias de la ciudad equilibran sus presupuestos tomando dinero de Muni. Los líderes políticos de San Francisco han pedido que Muni sea gratuito para una parte cada vez mayor de la población, pero rara vez lo respaldan con fondos.
Como usuarios individuales, a menudo nos quejamos de inconvenientes que no existen en otras grandes ciudades y quizás por ello muchos usuarios deciden no pagar. Muni no es querido. En el mejor de los casos, se tolera.
Y la situación puede empeorar aún más: sin fondos directos en el próximo presupuesto estatal, las agencias de transporte del Área de la Bahía prometen recortes draconianos del tipo que paralizarían el transporte público y lo harían cada vez más irrelevante.
El senador Scott Wiener, impulsor de la obtención de estos fondos, afirma que el transporte público estatal podría reforzarse con unos 1.200 millones de dólares al año.
“Creo que tenemos posibilidades de conseguir lo que necesitamos”, valora Wiener. “Es una cifra muy factible”.
La mayor compra de este dinero estatal sería el tiempo. Muni tendría tiempo para averiguar lo que el transporte público de San Francisco necesita hacer en 2023, y cómo reconfigurar el servicio para lograrlo.
Problemas del BART
Muni podría estar en problemas, y según un experto en tránsito del Área de la Bahía, Bart está en una posición aún peor: “Sí, BART está totalmente jodido”.
La “recuperación de la caja de tarifas” de BART -el porcentaje de sus gastos operativos recuperados por los billetes de los pasajeros- se situó en el 60% antes de tocar fondo en 2020.
Si ganas la mayor parte de tu dinero gracias a los usuarios que pagan billete y, de repente, todo el mundo deja de pagar y de viajar, estás totalmente jodido.
Pero la cosa empeora. BART y el centro de San Francisco tienen una relación simbiótica, en la riqueza y en la pobreza. Ahora sería más pobre; el centro, como todos sabéis, está de capa caída y los oficinistas se han ido en tropel desde la pandemia.
Ahora mismo, BART te lleva a lugares a los que la gente no quiere o no necesita ir. Además, las propias estadísticas de BART no muestran una explosión de delincuencia en o cerca de sus estaciones y trenes.
Por lo tanto, estos son grandes problemas. Problemas existenciales.
Los problemas de Muni son graves, pero podrían ser peores. Para empezar, Muni es un sistema mucho más ágil; BART puede modificar el horario de sus trenes, pero Muni también puede modificar sus rutas. Puede que los autobuses no sean atractivos, pero son flexibles.
Muni también tiene una fuente de financiación mucho más diversificada que BART – y, a corto plazo, el presupuesto propuesto por la alcaldesa London Breed es relativamente hospitalario. El número de pasajeros no es ni de lejos el mismo que antes de la pandemia. Pero sigue aumentando.
Podría seguir trabajando para ofrecer un servicio de transporte más fiable y cómodo. Porque si Muni no es fiable y cómodo, ¿qué sentido tiene que sea gratuito?
Los sanfranciscanos pueden amar o no Muni. Pero odiarían verlo desaparecer.
Este artículo ha sido traducido con la ayuda de DeepL.