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El autobús Muni nº 14 avanza hacia el sur por Mission Street, recogiendo entre cinco y ocho pasajeros en cada parada. Nadie mira furtivamente a su alrededor para ver si alguien les está viendo viajar gratis. Después de 20 minutos y ocho paradas, sólo dos pasajeros se han identificado en el dispositivo Clipper. Veinte personas han subido.
¿Es eludir el pago del billete la nueva normalidad? Parece que la respuesta es sí.
Opiniones de los usuarios:
Al entrevistar a los usuarios en la parada del autobús, parece que muchos se plantean pagar, y algunos incluso insisten en hacerlo. Pero todos coinciden en que pagar es una opción.
Una mujer que espera el 22 dice que depende de su estado de ánimo. “Simplemente sigo andando y decido si me apetece pagar hoy”.
“No pago siempre, pero como el 80% de las veces”, dijo una mujer que esperaba el autobús nº 1 en las calles Clay y Franklin. Tres hombres presumían de no haber pagado en meses, mientras que otro insiste en que paga debido a su posición en la vida y a su disposición: “Yo pago mi billete porque tengo los medios y soy un seguidor de las reglas”, dijo mientras esperaba el número 33 en la calle 18 y Dolores.
Angélica Campos, una estudiante del City College que aboga por pases de transporte gratuitos para los estudiantes de CCSF, dijo que la evasión de tarifas “es algo que realmente trato de evitar hacer.” ¿Por qué? El billete de 125 dólares.
La confusión sobre el pago existe desde hace años.
Hoy en día, menos jinetes están pagando antes de abordar que nunca. De julio a diciembre de 2019, los jinetes compraron 396,018 pases mensuales, un promedio de 33,000 por mes. En el mismo periodo de 2022, la compra de pases se redujo un 78%, con una media de 7.257 titulares de pases al mes.
Stephen Chun, portavoz de la organización, dijo: “A veces parece que una persona no paga su billete cuando, en realidad, sí lo hace. A veces, los usuarios con pases mensuales y pases gratuitos de Muni no utilizan su tarjeta Clipper o pagan en efectivo, pero eso no significa que no estén pagando su tarifa.”
“No sabemos realmente quién paga y quién no”.
-Pete Wilson, vicepresidente del sindicato de Trabajadores del Transporte
Pete Wilson, vicepresidente del sindicato de Trabajadores del Transporte, que representa a los conductores de autobús y a los inspectores de tarifas, dijo: “Supongamos que me trasladan. ¿Qué quiere que haga, anunciar a todo el mundo: ‘Hola, ya he pagado’? ¿O que mi mujer, que tiene abono, tenga que agitar su abono?”.
Pero, concluye, “no sabemos realmente quién paga y quién no”.
¿Ayudan los inspectores?
Wilson argumentó que la evasión de tarifas sería aún más rampante sin la amenaza inminente de la citación, haciendo que el impacto de los inspectores en los ingresos sea mayor que las multas que emiten. Sin embargo, en septiembre de 2022, los inspectores vigilaron la línea todos los días de la semana, pero el índice de evasión continuó subiendo en octubre.
En comparación con los efectos nocivos de los vehículos personales, saltarse el precio de 2,50 dólares para viajar en transporte público parece positivamente inocuo para algunos.
“Si todos esos viajes se hicieran en coche, la ciudad no funcionaría”, afirma Arvin. “Cuando alguien coge el transporte público en lugar de conducir, está haciendo un favor a todo el mundo”.