Un hombre obsesionado con la basura
Vincent Yuen, el organizador de la tercera limpieza anual “De Misión en Misión”, hace una pausa para coordinarse con otros voluntarios.
Es la 1:15 p.m., y está a mitad de camino de su destino al otro extremo de la calle Mission – y por delante del ritmo del año pasado, con 70 bolsas llenas de basura. Más voluntarios significa más basura recogida.
“Es como un cumpleaños”, dice Yuen sobre levantarse a las 4:45 de la mañana para el día más largo del año.
Yuen es el fundador de Refuse Refuse y un hombre obsesionado con la basura: Su grupo realiza limpiezas casi a diario en San Francisco, confiando totalmente en los voluntarios para recoger la basura.
El miércoles, Yuen y otros marcharon por la ciudad, vestidos con chalecos reflectantes y utilizando recogedores de basura para recoger todo tipo de desperdicios. Mission Local se reunió con ellos a su paso por la calle Mission.
Conozca a los voluntarios
La quiropráctica del barrio Barbara Berkeley se reúne con Yuen y habla de sus creativos esfuerzos para que más gente participe en las limpiezas mientras él prepara nuevas bolsas.
“Tengo una limpieza de solteros en el puerto deportivo”, dice Yuen. Berkeley le dice que hay un mercado más cerca de casa: “Claro que es en la Marina… ¡Creo que se necesitan solteros en la Misión, y homosexuales en el Castro!”.
Refuse Refuse ha organizado 1.300 limpiezas en los dos últimos años. Yuen dijo que tuvo un “despertar” cuando empezó a recoger basura durante la pandemia, y empezó a ver una diferencia notable en su barrio.
En la mayoría de los barrios donde se realizan limpiezas semanales, Yuen afirma que ha observado una reducción del 75 por ciento en el nivel básico de basura, y que la constancia es la clave.
Andrea Stern y Emily Hedges, que se unieron a la limpieza de un día en las calles Misión y César Chávez, hablan de la basura que han encontrado, aparte de las colillas de cigarrillos, el culpable más común.
“Hicimos una ensalada de frutas”. – “Había un mango entero”. – “¡Un póster de Duran Duran!” – “Un calcetín”.
Stern dice que incluso hizo una limpieza como parte de su fin de semana de bodas, y se puso un chaleco deslumbrante para la ocasión. “Así es como le gusta San Francisco”, dice Hedges.
Bob Fuller, responsable de asuntos de la Comisión en el Departamento de Obras Públicas, se esfuerza por sacar un cigarrillo de una grieta en la calle Mission.
Conoció a Yuen en un entrenamiento para hombres que combinaba la recogida de basura y el ejercicio, y los dos empezaron a hablar de basura.
“Es la calle más limpia que he visto nunca”, afirma Fuller, vecino del barrio.
Yuen se abre paso entre una multitud de personas en la plaza del BART de la calle 24 y se detiene a charlar con los curiosos. En un momento del trayecto, una mujer pregunta a Yuen qué está haciendo, y acaba poniéndose un chaleco para unirse a la limpieza durante un tramo.
En un momento dado, Dena Emmerson se separa del grupo. “Sigues la basura y te quedas, ya sabes, a cero”, explica. Como parte de un propósito de Año Nuevo, Emmerson recoge una bolsa de basura al día en su tiempo libre. “Vince me inspiró”.
Para participar en las próximas limpiezas de la ciudad, o de tu barrio en concreto, visita la web de Refuse Refuse.
Este artículo ha sido traducido con la ayuda de deepl.
Foto de Eleni Balakrishnan