Un nuevo salario mínimo
San Francisco pagará a miles de cuidadores contratados por la ciudad un mínimo de 25 dólares por hora, después de que la Junta de Supervisores y los sindicatos anunciaran hoy un nuevo contrato de cuatro años con el sindicato de cuidadores.
Si se aprueba, los cuidadores que forman parte del programa In-Home Supportive Services, que ofrece cuidadores a domicilio gratuitos a los pacientes de Medi-Cal, empezarían a ganar 25 dólares en septiembre y ganarían 25.50 dólares al final del contrato de cuatro años.
Ese programa estatal proporciona unos 550,000 cuidadores a más de 650,000 pacientes en todo California.
“Mi trabajo consiste en asegurarme de que haya alguien ahí para que nadie tenga que hacerse viejo solo”, dijo Claudia Arévalo, cuidadora desde los años noventa. Ella y decenas de cuidadores se han concentrado esta tarde frente al Ayuntamiento.
“Entramos en las negociaciones de este contrato pidiendo un camino hacia los 25 dólares. Hemos llegado a un acuerdo que supera los 25 dólares por hora”.
Kim Evon, vicepresidenta ejecutiva de SEIU 2015, dijo que el aumento “elevaría la dignidad de los cuidadores y sus receptores” en medio de una crisis de los cuidados a domicilio que se ha agravado por la pandemia.
“Nuestros servicios cuentan”, corearon los cuidadores en la concentración de hoy.
El programa de cuidado del estado ha sufrido un falta de personal, de acuerdo con SEIU 2015, y los cuidadores han sufrido de los bajos salarios – muchos hicieron tan poco como $ 19.25 por hora, mientras que obligados a viajar horas diarias hacia y desde San Francisco. En todo el estado, los cuidadores a menudo ganan el salario mínimo del condado local, según SEIU 2015.
Una cuarta parte de los cuidadores empleados en el programa estatal renuncian cada año, según el Departamento de Servicios Sociales.
Pero el programa estatal es económico: cada paciente con Servicios de Apoyo a Domicilio ahorra a California entre 22,000 y 153,000 dólares anuales, en comparación con sus homólogos que reciben cuidados a largo plazo proporcionados a través de Medi-Cal, según un informe del Auditor del Estado de California.
Un día en la vida
En California, los cuidadores a domicilio son en un 80% mujeres, en un 74% personas de color y en un 47% inmigrantes. “Es un trabajo duro y no todo el mundo quiere hacerlo”, afirma Hilda Argueta, cuidadora desde hace ocho años. “¿Qué pasaría en Estados Unidos sin cuidadores? ¿Qué sería de los mayores? “
Todos los días, de 8 de la mañana a 1 de la tarde, Argueta visita a María, una anciana migrante nicaragüense que sufre cáncer de garganta y vive en la Misión. Argueta se encarga de todas las labores: cambiar sábanas y pañales, limpiar la ropa, llenar la nevera de comida.
“Tiene dos hijas, pero nadie la cuida excepto yo”, dice Argueta.
Por la tarde, Argueta visita a otra clienta en la calle Natoma, una mujer con demencia que apenas puede sentarse sin caerse. “No puedes dejarla sola ni un minuto”, dice.
Argueta también tiene problemas en su propia vida. El alquiler de su casa en Oakland cuesta 2,500 dólares, que Argueta, su marido y dos de sus familiares luchan por pagar. “Queremos un salario justo”, afirmó.
Este proyecto de ley estatal permitirá a los trabajadores de los servicios de apoyo a domicilio de California negociar los salarios y las prestaciones a nivel estatal, en lugar de hacerlo a nivel de cada condado.
El proyecto de ley estatal fue aprobado por el Comité de Empleo Público y Jubilación el mes pasado, y está en camino hacia el Comité de Apropiaciones de este mes.