Se prevé que el nivel del mar en San Francisco aumente 2,5 metros en 2100 y entre 1,5 y 3,5 metros en 2040. Y, mientras los urbanistas e ingenieros elaboran estrategias para evitar lo peor de la subida del nivel del mar, hay un barrio que se está quedando al margen: Bayview Hunters Point.
El rompeolas viejo
El dique del Embarcadero, de más de 100 años de antigüedad, necesita una importante rehabilitación: La plataforma de roca y hormigón de tres millas de largo que se extiende desde Fisherman’s Wharf en el Distrito 3 hasta Heron’s Head Park es poco probable que resista otro terremoto, y está en “necesidad desesperada de reparación”, según el Puerto.
En 2018, los votantes de San Francisco aprobaron 425 millones de dólares en bonos para financiar las reparaciones del malecón y otras infraestructuras, la punta del iceberg del proyecto estimado en 5.000 millones de dólares.
Reparaciones aparte, el malecón en sí termina justo donde empieza Bayview Hunters Point. Y no hay intención de ampliarlo.
“Su plan se corta en Bayview. Eso me preocupa. Si van a construir un dique para proteger el centro de la ciudad, ¿qué pasa con el suelo tóxico?”, se pregunta Arieann Harrison, vecina de la zona de toda la vida y fundadora de la Fundación Comunitaria Marie Harrison.
Tierra radiactiva
Unas 866 hectáreas corresponden al astillero de Hunters Point, donde una capa de tierra “limpia” cubre un tierra repleto de residuos radiactivos procedentes de las operaciones de la Marina en el lugar, desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1970.
La lista de sustancias químicas “preocupantes” presentes en los astilleros de la Marina incluye estroncio-90, plutonio y uranio. Cualquier subida de la marea empujará hacia arriba estas sustancias químicas altamente tóxicas que se esconden bajo la superficie y amenazarán a 36.000 residentes, en su mayoría personas de color.
“La gente no tiene sentido de la urgencia”, afirma Harrison. “La vida de la gente está en peligro ahora mismo”.
En un ayuntamiento sobre el presupuesto comunitario celebrado en abril, muchos de los cerca de 30 residentes asistentes hicieron sonar las alarmas sobre el malecón, entre otras cuestiones medioambientales.
Las aguas subterráneas es una preocupación particular para Bayview, detalló el informe del Gran Jurado Civil. Bloques de viviendas y la industria en el barrio se sientan sólo unos pocos pies de la capa freática poco profunda.
El informe afirma: “La ciudad debe tomar medidas inmediatas y sostenidas para proteger a sus residentes”.
Pero, según el supervisor Walton y los miembros de la comunidad, la actuación de la ciudad ha sido insignificante.
“Este es un excelente ejemplo de las desigualdades y las políticas que continúan aislando a las comunidades en San Francisco”, dijo Walton.
Según el censo de 2021, la mayoría de las 36.000 personas que viven en el código postal 94124 son asiáticas (36%), negras (28%) o hispanas (24%), con una renta familiar media de 66.618 dólares: aproximadamente la mitad de la renta media de San Francisco.
“Si quieres un diagrama de lo que haría una ciudad racista”, dijo Tony Kelly, dos veces candidato a supe del Distrito 10 y director de desarrollo de Bayview Hunters Point Advocates, “es éste”.
La gran pregunta de quién es responsable de los residuos tóxicos de la zona ha estancado cualquier avance hacia una solución. Entre la Marina y la ciudad, nadie da un paso al frente.
Cortando esquinas
En 2017, salió a la luz que Tetra Tech, la agencia contratada por la Marina para analizar el terreno del astillero en busca de químicos y establecer un calendario para descontaminarlo, falsificó muestras de suelo para acelerar la transferencia de la propiedad del astillero a la ciudad, en última instancia para el desarrollo de viviendas. En 2018, dos empleados de Tetra Tech fueron acusados de fraude.
A pesar de los arrestos, Tetra Tech sigue siendo el principal contratista responsable de la remediación del suelo tanto en los sitios Hunters Point como Treasure Island Superfund.
“Necesitamos respuestas. Tiene que haber un plan para Bayview”, afirmó Harrison. Con la aceleración del cambio climático, no tiene sentido seguir posponiendo una solución, dijo.