Leer en inglés / Read in english
En una medida que privatiza el sistema público de reservas de campos de fútbol de San Francisco, el Departamento de Ocio y Parques ha empezado a vender reservas a una aplicación que obtiene beneficios reservando campos y cobrando a la gente por participar en partidos de recogida.
El Departamento de Recreación y Parques dijo a Mission Local que la aplicación, Just Play, ha estado obteniendo permisos desde octubre para reservar campos en el Beach Chalet Soccer Fields en Golden Gate Park, así como Garfield Square en el Distrito de la Misión. También reserva campos de propiedad privada como los de SFF Soccer en Mission Bay.
Antes, en Garfield Square, Gabe Zitrin y unos 30 futbolistas reservaban el campo de fútbol los lunes por la tarde, pero desde noviembre está siempre reservado. Lo reservó, presumiblemente, la aplicación Just Play, que muestra que tiene reservas en el parque para las dos próximas tardes de lunes y miércoles.
Con un coste de 13,99 dólares en San Francisco, la aplicación es más cara y menos accesible que el sistema público de reservas. En comparación, si a dos residentes de San Francisco se les aprueba el descuento por residencia y reservan las dos mitades de un campo con luces, les costaría 98 dólares la hora, o 7 dólares por persona si hay 14 jugadores.
“Estábamos perfectamente satisfechos alquilando el campo a la ciudad nosotros mismos, ¿y ahora la ciudad nos pide que vayamos a través de una empresa privada con ánimo de lucro y les paguemos 14 dólares la hora?”. dijo Zitrin. “¿A quién se le ocurrió que esto era una buena idea?”.
La situación se parece en cierto modo a la saga de 2014 de la ciudad con Sweetch y Monkey Parking, aplicaciones que permitirían a los automovilistas subastar plazas de aparcamiento público a conductores cercanos. Con ambas aplicaciones, y con Just Play, las plazas públicas se reservan y revenden para obtener un beneficio.
Pero en lugar de permitir que las dos aplicaciones de aparcamiento siguieran operando, el fiscal municipal Dennis Herrera envió una carta de cese y desistimiento a Monkey Parking en 2014 y declaró que haría lo mismo con Sweetch, calificando la práctica de ilegal y citando un código policial que prohíbe a las empresas comprar aparcamiento público en la calle.
La actual Fiscalía Municipal declinó hacer comentarios sobre la legalidad de Just Play.
El Departamento de Ocio y Parques ya alquila campos a organizaciones con y sin ánimo de lucro, como KICKIT365. Por ejemplo, las ligas de fútbol como las de KICKIT365 suelen reservar los campos durante las horas de mayor afluencia de fútbol, dijo Luis Saucedo, gerente de desarrollo de negocios de Just Play.
Por lo general, Just Play puede hacer reservas sin límite, dijo Saucedo. La excepción es en Garfield Square, donde la aplicación tiene una prueba, y las reservas se limitan a lunes y miércoles, dijo. Pero según Saucedo, si no hay quejas del público, y éste disfruta de la iniciativa, se les podría permitir reservar otros días.
El Departamento de Recreación y Parques dijo a Mission Local que “no hay planes actuales para ampliar Just Play, y cualquier expansión se limitaría a las zonas con exceso de capacidad.”
Saucedo dijo que el objetivo en San Francisco es tener juegos de recogida a disposición de todos los residentes en todas las áreas. Mientras tanto, el público objetivo son los adultos que trabajan y que “no tienen necesariamente el grupo de amigos del instituto que solían reunirse, y quieren jugar después del trabajo en esas horas cómodas y de fácil acceso, después del trabajo, a las 7 de la tarde”, dijo.
Según Saucedo, hay unas 2.000 personas que utilizan la aplicación en el Área de la Bahía. San Francisco cuenta con la mayor red de usuarios del Área de la Bahía, seguida de San José y Oakland.
Saucedo dice que llama al Departamento de Ocio y Parques para reservar los campos con uno o tres meses de antelación, pagando su tarifa de campo con ánimo de lucro de 92 dólares, más entre 14 y 28 dólares por la iluminación. Just Play promociona los juegos en un grupo de WhatsApp y en Internet a través de sitios como Meetup, animando a la gente a descargarse la aplicación y unirse.
Después, la gente puede elegir un juego pagando los 13,99 dólares a través de la app.
Es menos de lo que suele cobrar la aplicación en ciudades como Chicago y Detroit, explica Saucedo. Pero es sustancialmente más de lo que dos equipos de fútbol pagarían normalmente si reservaran campos públicos a través del sistema de reservas de la ciudad y dividieran el coste.
“Esta empresa no hace nada, no presta ningún servicio, se limita a coger algo público y revendérnoslo con un sobreprecio demencial”, dijo Zitrin. “Esto no es diferente a llevar a tu hijo a un parque infantil público y tener que pagar a una empresa privada por usarlo, porque la ciudad ha decidido dejarles explotar ese parque como una empresa con ánimo de lucro”.
Además, para utilizar la app, la persona debe leer inglés y tener una tarjeta de crédito o débito, una barrera potencial para muchos latinos y otros inmigrantes que juegan al fútbol en la ciudad. Saucedo dijo que, cuando la aplicación esté más consolidada, se traducirá a otros idiomas, pero actualmente, aunque los anfitriones pueden publicar en español, la propia aplicación se limita al inglés.
En cambio, la propia web de reservas de la ciudad utiliza Google Translate, que ofrece traducciones a muchos idiomas.
Los usuarios de la aplicación pueden solicitar ser anfitriones, que no reciben remuneración y son compensados con tiempo de juego gratuito en las partidas que organizan. Los anfitriones se reúnen con los jugadores del partido de recogida en el campo, mantienen la lista de reservas, garantizan equipos equitativos y traen el balón y los chalecos de colores para la práctica del scrimmage; también son responsables de facilitar un juego amistoso y de detener cualquier agresión y violencia entre los jugadores, según la aplicación para anfitriones.
Saucedo calcula que hay unos 30 anfitriones en San Francisco y 50 en el Área de la Bahía.
La empresa tiene dos años de vida y se está expandiendo rápidamente, según Saucedo. Algunas ciudades de la lista aparecen en los avances sin partidos, pero cuenta con partidos en Asia, Europa y Norteamérica. También hay categorías de baloncesto, voleibol, bádminton y yoga. Sin embargo, en la zona de la bahía, el fútbol es el único deporte con sedes, aparte del yoga, que, al cierre de esta edición, sólo contaba con una persona (el anfitrión) inscrita en cada estudio de yoga.
Saucedo afirma que la intención de la aplicación es promover los aspectos positivos del deporte y, en particular, la vida sana. Cuando se mudó a Chicago en 2021, después de la universidad, utilizó la aplicación para seguir jugando al fútbol y, posteriormente, hacer amigos y contactos para unirse a una liga de fútbol.
Preguntado por la reducción del acceso a los espacios públicos, Saucedo dijo: “Entiendo la perspectiva que tienen de que piensan que estamos minimizando los espacios públicos, pero en realidad solo nos estamos organizando para el público.”