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Sesenta “pequeñas casas” para los sin techo podrían levantarse junto a la calle 16 BART – si la comunidad se atiene.
La supervisora Hillary Ronen dijo a Mission Local que está considerando la calle Mission de 1979 como posible destino de “casas diminutas” financiadas por la ciudad, estructuras similares a cobertizos con una cama, cerraduras y calefacción destinadas a personas sin hogar. Las casas pequeñas están pensadas para ser habitadas temporalmente, con la esperanza de que los residentes acaben trasladándose a una vivienda permanente.
“No quiero que nadie duerma en las calles de la Misión”, afirma Ronen. “En resumidas cuentas, no hay suficientes espacios para todas las personas sin hogar de la ciudad. Así que tenemos que crear más”.
Las casas diminutas de la calle 16 podrían hacerse cargo de 60 de los 664 residentes sin techo contabilizados en el Distrito 9 durante el recuento Point-In-Time de 2022.
Las casas pequeñas podrían ser una solución beneficiosa para todos, dijo la supervisora, y ella y la ciudad están negociando garantías de que los sin techo de la Misión tengan prioridad. “El punto es que estamos proporcionando estos servicios de cambio de vida para [las personas sin hogar], sino también la mejora de las condiciones de la calle.”
Muchas características hacían de la calle Mission 1979, conocida coloquialmente como el Monstruo/Marvel de la Misión, un lugar favorable: Es grande, está vacío y, gracias a un acuerdo de urbanización de 2021, es propiedad de la ciudad.
Aunque el solar acogerá unas 300 viviendas asequibles, lleva años inactivo. Si se construyen allí las casas diminutas, se espera que se trasladen a otro lugar una vez que comience la construcción de viviendas asequibles, dijo Ronen.
Pero aún no es un hecho. Mientras que la ciudad ya ha aprobado la financiación de pequeñas casas, dijo Ronen, la ciudad y el supervisor quiere la opinión de la comunidad antes de decidir que pertenecen a la Misión.
“No se puede hacer hasta que hagamos todo el alcance en la comunidad, y nos ocupamos de las preocupaciones”, dijo Ronen. Entonces, “decidiremos si sigue teniendo sentido”.
¿Una preocupación prevista? A menos de 400 metros de la aldea de casas diminutas propuesta se encuentra la escuela primaria Marshall. Para presentar la idea a los padres, Ronen llevó hace unas semanas a algunos miembros de la Asociación de Padres y Profesores de Marshall a visitar el número 33 de la calle Gough. Ese lugar fue el primer pueblo de casas pequeñas de la ciudad; abrió oficialmente este año con casas construidas a 15.000 dólares cada una. “Es tranquilo y pacífico, no hay caos. Quedaron muy impresionados”, afirma Ronen. La visita dejó a Ronen con la sensación de que estaría encantada de que sus propios hijos “aprendieran junto a algo tan positivo”.
En enero, Ronen planea celebrar al menos una reunión exclusiva sobre casas diminutas con la comunidad de Marshall, y otra abierta al público en general.
Mission Local se puso en contacto con la Asociación de Padres y Maestros de Marshall, pero aún no ha recibido respuesta.
Ronen quiere que las casas diminutas de la Misión sigan el modelo de las de Gough, aunque el promotor elegido decidirá el diseño. Según el San Francisco Chronicle, las casas diminutas de Gough tienen 64 pies cuadrados, calefacción, un escritorio, una cama y una ventana.
“Las casas minúsculas cambian por completo la sensación de alojamiento temporal para las personas sin hogar”, dijo el supervisor. “Nunca antes había visto una opción mejor de alojamiento a corto plazo. Se siente como una comunidad, un barrio”.
Mission Local visitó el número 33 de la calle Gough, y un empleado de Urban Alchemy, que gestiona los servicios y asegura el lugar, le negó amablemente la entrada. Sin embargo, un vistazo a través de la valla reveló pequeñas casas pintadas y un espacio al aire libre arreglado con mesas, bancos, arbustos y plantas.
El jueves por la tarde, un par de hombres, uno de los cuales parecía estar fumando un cigarrillo, hablaban tranquilamente en una de las mesas. Otro hombre vestido con un body de Pikachu se agachaba frente a una casa. Una mujer reconoció a otro hombre y le saludó de buen humor. “¡Sr. África!” Sonrió. “Estabas bailando esa música la última vez, ¿verdad?”.
“Creo que les está ayudando”, afirma Antuan Jones, guardia de seguridad de la Agencia de Servicios Humanos. En su opinión, se trata de una mejora con respecto a la anterior función del lugar como “pueblo seguro para dormir”, que albergaba 44 tiendas de campaña y ofrecía asesoramiento a los desamparados. Jones imaginó que luchar contra los elementos en una tienda de campaña era “horrible. Sigue lloviendo, el viento se lleva tu tienda”.
Aunque se sienta frente a las pequeñas casas día tras día, Jones dice que apenas lo nota. “Son muy silenciosas”, afirma.
Wilson García, portero de la calle McCoppin, ha observado que desde que se inauguró el pueblo de las casitas esta primavera, han surgido menos campamentos. “Antes, cruzabas por debajo de los árboles”, dijo, señalando algunos en medio de McCoppin Street, “y veías 10 tiendas. Ahora son una o dos. La gente llama a la policía y se van”.
En general, las calles están más limpias, dijo García, y ve menos basura en general.
LaDiamond Garrett, que estaba aparcando su coche en McCoppin Street, dijo que el pueblo puede haber reducido el número de personas sin techo que se agolpan en su trabajo. “Espero que funcione”, dijo Garrett.
“O mean, o cagan, o dejan las agujas en la acera. Prefiero tenerlos ahí”, bromeó un transeúnte.
Si se aprueban, las casas diminutas de la Misión podrían llegar, como muy pronto, a finales de 2023 o principios de 2024, dijo Ronen. El Departamento de Personas sin Hogar y Viviendas de Apoyo no respondió a las peticiones de comentarios de Mission Local.
Las casas pequeñas son una herramienta bastante nueva para combatir la falta de vivienda, y han sido adoptadas por San José y Oakland en los últimos años. Los residentes y defensores de los sin techo dicen que la naturaleza individualista de las casas pequeñas permite privacidad y seguridad, lo que las hace preferibles a los refugios para personas sin hogar.
Sin embargo, el objetivo último de la ciudad -y, por tanto, la medida del éxito- es el número de personas que pasan a una vivienda permanente. Una reciente investigación del Mercury News encontró resultados dispares sobre si un residente de una pequeña casa acababa consiguiendo una vivienda permanente de apoyo. Sin embargo, la investigación concluyó que los que vivían en casas pequeñas tenían más probabilidades de encontrar una vivienda permanente que los que vivían en albergues colectivos.
Además, cuantos más servicios y recursos se ofrecieran en una aldea, más probable era que el residente pasara a una vivienda permanente. Según Jones, guardia de seguridad, las casas diminutas podrían ser importantes, ya que la ciudad está a punto de perder recursos para personas sin hogar y adictos, como los albergues familiares para personas sin hogar y el Tenderloin Center.
“Debería haber más”, dijo Jones. “¿Por qué no construir algo para los sin techo?”.