El pasado sábado por la tarde el grupo de música Revolt estaba a la mitad de su número en la plaza de la calle 16 y Misión cuando el cantante del grupo anunció que cantaría Dissent, la cual es sobre desplazamiento.
El trío tocaba acordes potentes en guitarra y teclado y tocaba la batería, pero el micrófono del cantante se apagó y nadie podía escuchar la canción. Esa interrupción se convirtió en el espejo perfecto de los sentimientos de la gente presente en la plaza sobre cómo los ven en el Ayuntamiento: están haciendo mucho ruido, pero nadie los escucha.
“El alcalde Ed Lee escucha a las compañías de tecnología pero no escucha a los pobres”, dijo Oscar Varela, de 43 años de edad, cuya esposa trabaja en el Walgreens en dicha intersección y el cual será demolido si se aprueba la propuesta. Varela concordó con la opinión de la docena de grupos de la comunidad y alrededor de cien personas reunidas en la plaza esa tarde de sábado en la plaza de la calle 16 y Misión.
Fue un evento de música en vivo, instalaciones artísticas y discursos de organizaciones sin fines de lucro del barrio.
Los grupos, diversos en edad y etnia, se oponen a una construcción residencial de 10 pisos y 351 unidades que se desharía de Walgreens y varios negocios. En el grupo de la oposición se encuentran padres de familia que tienen hijos en la escuela primaria Marshall. La docena de padres de familia que se presentaron al evento de sábado explicaron que su preocupación principal es el periodo de construcción y la sombra que el proyecto final reflejará en la escuela.
Los padres de familia precisaron que el edificio hará que el área de juegos de la escuela esté bajo la sombra durante varios meses al año. “Aquí tenemos una comunidad”, dijo Oscar Grande, director ejecutivo de PODER, una de las organización sin fines de lucro que se opone a la construcción. Cerca de él, una mujer que frecuenta la plaza, se quitó la playera y se paraba incómodamente a su lado. No obstante, Grande continuó y mencionó la estrategia de la oposición: “díganle a la junta escolar que no quieren que se construya esto”.
No está claro cuántos padres de familia se oponen al proyecto, pero es algo que se aclarará el 23 de junio cuando la Junta de Educación tenga una reunión sobre el proyecto propuesto. El grupo general de oposición, conocido como la Coalición Plaza 16, se creó después de una serie de reuniones entre ellos y el constructor Maximus Real Estate Partners.
La coalición ha prometido oponerse a la construcción, la cual está en las primeras etapas de aprobación municipal, y presentará su caso ante la Junta de Educación. Hasta el momento, la oposición le ha exigido al constructor que otorgue la propiedad a la comunidad, pero algunos creen que el pedido no es cabal.
Eso puede ser una exageración, dijo Paula Tejeda. “Vivimos en un sistema capitalista”, dijo la propietaria de Chile Lindo, también una de las voces más fuertes en la oposición.
Aun así, la estrategia por el momento, según los organizadores, es exigir que el cien por ciento de las unidades sean de vivienda asequible, un paso que seguramente le dará concesiones monetarias a la comunidad.
En el evento de cuatro horas, Rick Gerharter, artista que trabaja en la oficina del edificio Redstone, consideró que el evento fue un éxito. Gerharter reunió alrededor de 60 firmas de gente que quiere participar en el grupo.
“No me opongo a la construcción”, dijo, “pero se trata de quién puede vivir aquí”.
