Aunque la última ronda de negociaciones en relación al contrato de BART colapsaron en cuanto a las “normas laborales” como los talones de pago electrónico de pensiones y salarios, los adscritos a sindicatos declararon que todavía no están contentos con el aumento de doce por ciento salarial que estuvieron a punto de negociar, y argumentaron que las ganancias de BART no reflejan el creciente costo de vida en el área de la bahía.
“Nuestro nivel base de pago es de $61,000 al año antes de impuestos”, dijo Anita Reyes, miembro de ATU (Amalgamated Transit Union, en inglés) y operador de trenes de BART desde hace 19 años. “Eso no es suficiente para criar a una familia en esta economía”.
Ese pago base es de $14,000 menos que la media de ingreso actual para el área metropolitana de San Francisco-Oakland-Fremont de $74,922. En comparación, el profesor de escuelas primarias en San Francisco gana $64,041. De acuerdo con el Departamento de Educación de California.
El Dr. Steven Pitts del Centro de Relaciones Laborales de UC Berkeley declaró que los trabajadores con un creciente salario no están logrando alcanzar el creciente costo de vida en el área de la bahía.
“La base de la batalla es un salario de vida”, dijo. “Mucha gente no puede trabajar para ganar un salario de vida y mucha gente no tiene un sindicato que peleé por ellos”.
Rees está en uno de los dos sindicatos más grades de BART: El sindicato internacional de empleados de servicio 1021 y el ATU, que se pusieron en huelga el viernes.
Aunque la administración está apoyando para programar flexibilidad y talones de pago electrónico, los sindicatos argumentan que los trabajadores deben tener horas de trabajo consistente, y que los talones de pago deberían entregarse físicamente para que los empleados que no tienen computadoras puedan tener registros en papel.
Los administradores declararon querer poder cambiar los procedimientos sin un acuerdo entre la administración y los sindicatos. Esa posibilidad preocupa a los líderes sindicales que opinan que las normas laborales se están poniendo en marcha para proteger a los trabajadores de los caprichos de la administración.
Los miembros del sindicato subrayan que las normas laborales protegen a los empleados de accidentes en el lugar de trabajo, como la mortal colisión de este fin de semana de dos trabajadores de mantenimiento de BART. “Los trabajadores deberían tener opinión en el desarrollo de las normas y procedimientos que los protegen”, dijo John Arantes, presidente del SEIU 1021 BART Chapter, en una publicación en el sitio web de SEIU. “Pero la administración ha propuesto un sistema a través del cual puedan cambiar las reglas unilaterales y eso es imprudente, radical y equivocado”.
La presidenta de ATU Antonette Bryant declaró que las nuevas reglas laborales le darían a la administración libertad al minimizar los derechos de los trabajadores. Los trabajadores estuvieron de acuerdo.
“El temor es que [la programación] se pueda usar como algo punitivo”, dijo un mecánico de BART, quien pidió permanecer en el anonimato por preocupación a que sindicatos y administración lean sus comentarios. “Si la administración no se lleva contigo, es posible que te pasen a una región que está lejos de tu hogar o es posible que te pongan en el turno nocturno si saben que no eres bueno trabajando de noche”.
Aunque la controversia entorno a las reglas laborales ha dominado este conjunto de negociaciones, Reyes y otros miembros de sindicatos declararon estar tan enojados con la administración de BART y líderes sindicales como para conceder un aumento salarial del doce por ciento, el cual se concederá en cuatro años. “Con la inflación y el costo de vida”, dijo, “nos están pagando como si viviéramos en el [año] 2000”. De hecho, es peor de lo que era en el año 2000. En 2001, el salario promedio de un trabajador de BART era de $49,000, con un salario promedio actual de $61,000. Si sus salarios se hubieran mantenido con el índice de inflación acumulativo del 32 por ciento, el salario promedio sería de $64,680. Y esto es todavía significativamente menor al costo de vida actual del área de la bahía.
Para junio de 2013, los operadores de vehículo de BART ganaban $30.58 la hora: menos que sus contrapartes en Boston ($31.88 la hora), Chicago ($30.77 por hora), y la ciudad de Nueva York ($31.87), de acuerdo con un informe en el San Francisco Chronicle.
Con base en la información de 2013 de la “calculadora presupuestal” del Instituto de Política Económica, cuesta $82,639 para una familia de cuatro (dos padres con dos hijos) vivir cómodamente en San Francisco; $73,245 en Oakland-Fremont, y $77,619 en San José-Sunnyvale-Santa Clara.
Solo Chicago fue menos caro, de acuerdo con la calculadora presupuestal, con un cálculo de ingreso necesario para una familia de cuatro en Nueva York a $94,676, en Chicago a $73,055 y en Boston a $86,502.
“Vivo en Alameda, tengo dos hijos y mi esposa falleció”, dijo un técnico de computadoras de BART que no quiso dar su nombre. “El costo de vida es alto en mi ciudad y nuestra paga no lo demuestra”. El técnico se negó a dar detalles específicos sobre el costo de su vivienda.