El área de juegos de la Misión se reinauguró oficialmente para la comunidad hace dos sábados; no obstante, la política del Departamento de Parques y Recreación de San Francisco ha suscitado críticas por permitir la renta del campo público de fútbol del parque las tardes de martes y jueves.
Desde su remodelación, el área de juegos de la Misión ha sido “tan hermosa como un pequeño parque hermoso que me imaginé”, dijo Phil Ginsburg, director general del departamento de parques, en la ceremonia de reinauguración.
En donde alguna vez hubo pavimento hoy se encuentra un campo de pasto verde sintético para jugar fútbol. El parque abrió oficialmente después de un elogioso discurso de Ginsburg y el supervisor Scott Wiener, quienes subrayaron la importancia de espacios verdes y parques para el bienestar de la comunidad.
Sin embargo, algunos opinan que a las promesas de incluir a la comunidad se le hacen más favor por medio de la palabra que con acciones. Un grupo de jugadores hispanohablantes que se reunían en el parque desde antes de la restauración no han podido jugar de manera gratuita los martes por la tarde cuando el departamento de parques renta el campo a San Francisco Pickup Soccer, una organización que le cobra a los jugadores entre $5 y $10 por persona para jugar en un partido.
“SF Pickup Soccer es un organizador que se ha asociado con nosotros para usar el sitio los martes de 7 a 9 de la noche para exhortar a la comunidad a que participe y juegue fútbol”, dijo Connie Chan, directora adjunta de política del departamento de parques y recreación. SF Pickup Soccer usa una aplicación móvil para dejar que los usuarios se registren por adelantado y jueguen fútbol en los campos disponibles. “Es un experimento con la nueva tecnología de aplicaciones móviles”, dijo Chan.
Antes de la remodelación, dijo, los juegos de fútbol no estaban permitidos ya que el área “era simple y sencillamente un área no apropiada para jugar”.
A pesar de eso, la gente jugaba.
“La gente jugaba bastante”, dijo Jaime Elías, ingeniero civil de 32 años de edad y admirador del área de juegos de la Misión quien tiene una petición para terminar con la práctica de rentar el campo de fútbol. Tradicionalmente, los equipos juegan casi todas las noches de la semana.
“¿Ve a todas esas personas ahí?”, preguntó Elías en una noche de neblina de jueves en el área de juegos. “Han estado jugando aquí durante 10 años”. Elías señaló a un señor chaparro en el campo y dijo: “Jorge, por ejemplo ha estado jugando aquí durante 25 años”.
En ese entonces cuando Elías comenzó a jugar en el área de juegos de la misión, el área alrededor de las calles Valencia y 19 todavía estaba “dividida en colores”. El área era territorio sureño, y era peligroso. Antes de la remodelación, jugar fútbol en el área de juegos de la Misión seguía un sistema: siete contra siete. Si llegaba alguien sin equipo, se le asignaba uno en el campo. Los ganadores seguían jugando hasta el final de la noche, y los perdedores tenían que salirse.
“Para algunos de estos muchachos, toda su familia está en México”, dijo Elías. Elías sugirió que para muchos de los jugadores, el fútbol con amigos es su principal apoyo emocional y social.
Cuando Elías llegó por primera vez a San Francisco, se maravilló de la calidad del deporte. “Dije: ¡guau! Es como jugar baloncesto callejero en Nueva York”, recordó.
En el área de juegos de la Misión, el área de fútbol era un campo con únicamente un nombre. El piso era de asfalto. Si un jugador se caía, se podía lastimar gravemente. Elías dijo que la gente de todas formas salía a jugar, en parte porque no había una gran abundancia de campos verdes donde jugar fútbol en San Francisco, y en parte porque el área de juegos de la Misión es donde los mejores jugadores estaban.
Cuando el parque volvió a abrir hace tres meses, Elías dijo que había más interés porque “lo hicieron hermoso”. Y fue entonces cuando la gente comenzó a ejercer su derecho a rentar el campo de fútbol los martes y jueves por la tarde.
Hace unas semanas, dijo Elías, salió a jugar fútbol en una noche de jueves y vio a un señor con un iPad registrando a gente para usar el campo. Elías pensó que el señor estaba cobrando una comisión por el uso del campo, pero en realidad era un representante de SF Pickup Soccer. Cuando el señor le pidió a Elías que pagara $7 dólares, Elías se fue del campo frustrado y confundido.
Chan opina que las tardes de lunes, miércoles y viernes el campo de fútbol está abierto para partidos entre 6:30 a 10:00p.m. Los jueves por la noche, cuando el campo también está disponible para renta por hora, casi no se presenta gente. Y aunque la petición de Elías ha recabado 50 firmas, admite que no es extremadamente optimista de que Scott Wiener, supervisor del distrito 8, responda de manera positiva así como el hecho de que otros proyectos han tomado prioridad en su vida.
Wiener precisó que no ha recibido la petición de Elías. Cuando se le pidió que comentara sobre el asunto, Wiener dijo “creo que el departamento de Parques y Recreación ha logrado un buen equilibrio” entre las horas de juego y la renta del campo. “Mi entendimiento es que por una buena parte de la semana el campo de fútbol tiene juego abierto al público”, dijo.
Los martes, cuando SF Pickup Soccer renta el espacio y le cobra a la gente para integrarse a equipos, Elías dijo que sus amigos a menudo hacen lo mismo que él: se van. Han optado por irse al área de juegos José Coronado, en las calles 21 y Folsom, la cual Elías describe como “malísima”.
El área de juegos José Coronado se parece de alguna forma al área de juegos vieja y sin mejoras de la Misión.
Sin embargo, Elías dijo que sus amigos tienen pocas opciones a excepción de irse para allá. “Estos muchachos no pueden costear jugar fútbol”, dijo.