Traducido por Neus Valencia y Eder Pérez.
Después que los comerciantes de la calle Valencia se oponían a la llegada de la tienda American Apparel hace más de dos años, ahora las 1.3 millas que son ocupadas por el nicho de tiendas y restaurantes está prosperando. No sólo la parte norte de la calle ha sido remodelada con aceras más amplias y árboles a lo largo; sino también hay más gente en los negocios.
Para el invierno del 2009 ya no había locales vacíos en el área comercial que se encuentra desde la Calle 14 hasta la de César Chávez, cuando la mayoría de los comerciantes se oponían a que American Apparel se instalara en el vecindario. Incluso las tablas que cubrían las fachadas de los negocios han desaparecido, incluyendo las tres fachadas vacías de Slanted Door que pertenecían al fundador Charles Phan. Tiendas que ahora están fuera de servicio después que Phan mudara su restaurante en el 2002, han sido remodeladas, una de ellas esta en renta mientras que las otras dos localidades abrieron esta semana como un taller de Levi´s que ocupa 3,000 metros cuadrados.
La antigua Daniel Creamery en la calle de Valencia 739 – que hace pocos años era el New College – ahora esta terminando su remodelación para lo que próximamente será una cafetería y espacio compartido de trabajo para la nueva compañía tecnológica i/o Ventures. El sábado pasado, un pintor se encontraba arriba de una escalera añadiendo cuidadosamente las letras Seven Eihty.
El sábado pasado, enfrente del 739 de la calle Valencia, los trabajadores removían los viejos interiores de lo que antes era el New College y el exterior del edificio había sido marcado con líneas que señalaban el lugar de construcción para una nueva entrada y ventanas para lo que probablemente se convertirá en un restaurante de acuerdo con los trabajadores.
El San Francisco Examiner reportó esta mañana que el antiguo New College en el 777 de la calle Valencia, del que ahora es dueño Jack Knowles de A Cote in Oakland, se podría convertir en un restaurante y en la sede del New Orleands Preservation Hall Jazz.
En el 988, donde American Apparel pensaba instalarse a principios del 2009, ahora opera una tienda vintage llamada After Life. El sábado también se encontraba un un artista que cuidadosamente pintaba un nuevo mural en el frente de la tienda.
En la esquina, la Viracocha Creation Factory, una tienda que vende muebles y chucherías muy interesantes, abrió sus puertas este verano y el Blue Fig Cafe esta casi listo.
Danielle Teller, la dueña de After Life, dijo estar muy contenta con el ritmo de las ventas.
Aún hay vacantes – Mission Loc@l contó tres espacios aun disponibles para renta o venta, y otros tres locales sin planes aparentes – pero hay una sensación de movimiento que estaba ausente en el verano del 2009, cuando la economía estaba en un punto bajo.
Cerca de 12 locales, incluyendo Blue Fig, Arizmendi Bakery y el restaurante B3, están próximos a abrir sus puertas.
Ese nivel de actividad era difícil de imaginar en el invierno del 2009 y algunos pensaron que sería arrogante para el Distrito de la Misión rechazar a American Apparel. Pero aún entonces la gran mayoría de negocios que se encuentran sobre la calle de Valencia – Mission Loc@l fue de puerta en puerta desde la calle 14 hasta la 24 – sintieron que la franquicia podría cambiar el carácter de la calle y hacerlo más caro para los negocios independientes.
Lo que causaba impacto sobre esa encuesta fue la manera en que la oposición rebasó las barreras culturales y de clase. El dueño de Room4, David Marks resumió el sentir general del momento: ” Creo que a corto plazo ayudará a todos y a largo plazo nos perjudicará “.
De los 75 negocios encuestados, sólo 15 de ellos estaban a favor de que la ciudad permitiera que American Apparel operará con más de 10 tiendas. ( En Hayes Valley Y North Beach hay una descarada prohibición sobre la fórmula para hacer negocios).
De los 75 negocios, 40 estaban en contra de American Apparel y 20 dijeron ser neutrales o simplemente no sabían de qué se trataba.
Al no sentir el apoyo del vecindario, a principios del 2009 American Apparel se retiró y los negocios de Valencia se dedicaron a esperar que la recesión termine.
La mayoría, si no es que todos los nuevos negocios que llegan a Valencia pueden ser descritos como estrictamente locales —mire la etiqueta de alguna mercancía y podrá observar que ha sido hecho en (oh claro) China — una vitalidad inconfundible en el tráfico peatonal.
Además, se ha mudado al sur de la calle 24 hacia la calle Cesar Chavez.
“Las cosas se están haciendo de esta forma,” dijo Helen Nowik, quien trabaja en Natural Resources, una tienda de ropa y accesorios para madres e hijos ubicada en el 1367 de la calle Valencia y la calle 25.
Justo al sur de ella, la galería The Receiver cerró sus puertas recientemente, pero fue inmediatamente rentada por otra tienda de ropa para niños.
Otro pequeño sector de tiendas de diseñadores se esta desarrollando al norte de la calle 16, en las 300 cuadras que abarcan la calle de Valencia incluyendo Accident and Artifact y Farnsworth 20th Century Modern Design. El sábado, Nooworks, que se encontraba en Western Addition, abrió en el #375 de la calle Valencia.
“Hay muchas tiendas nuevas,” dijo Mia González dueña de la tienda Encantada, una galería que tuvo que reducir sus gastos hace un par de años debido a la baja de los negocios. “Esto no es como en la época del punto-com que era rápida y furiosa pero definitivamente hay un renacimiento”.
Recientemente, seis tiendas nuevas se mudaron a los alrededores, añadió Gonzáles.
Randy Figures, quien dirige la galería de arte y tienda de marcos de 25 años Back to the Picture, atribuye la oleada de inauguraciones a los dueños de locales “que se estaban esperando” y que ahora están aceptando precios más razonables.
Sin embargo, algo de ello también puede ser atribuido a que finalmente los permisos estaban siendo aprobados. Esperar a que Zaytoon abriera fue como esperar a Godot.
A principios de mayo, el interior de la Crepe House III parecía estar casi lista para abrir sus puertas y su dueño, Haddadin Bashar Wadee, quien inspeccionaba el acabado del interior, dijo que abrirían en un par de semanas. Todavía sigue esperando.
“Llevo dos meses diciendo que en dos semanas,” dijo Wadee recientemente. “Esta vez, creo que si va a ser posible.”
Wadee estuvo de acuerdo con Figures en que las rentas están disminuyendo. “Conseguí un buen precio”, debido a que el dueño anterior quebró. Mencionó que esta pagando entre $2.50 y $3 por el metro cuadrado en la calle de Valencia, a diferencia de alrededor de $5 en Hayes Valley.
Wadee es ahora dueño de dos Crepe Houses en San Francisco, y algunas de las nuevas tiendas, tales como Arizmendi Bakery, también tiene franquicias.
En algunos casos, las nuevas tiendas sobre Valencia son de otras partes del Barrio la Mission.
The Painted Bird, una tienda de ropa ubicada anteriormente en la calle de Guerrero, se mudó al #1370 de Valencia.
Glama Rama que ahora se encuentra en el #304 de Valencia, solía estar en South Van Ness.
Algunos dueños todavía mantienen su propiedad fuera del mercado, como por ejemplo Carlos Barrios, uno de los dueños de La Rondalla. Su restaurante en el #901 de Valencia ha estado cerrado por varios años, muchos residentes de la Mission le han pedido rentar el local. Barrios estuvo muy cerca de rentarlo para un Sports Bar pero al final cambio de parecer, mencionó una persona involucrada en el proyecto.
Se abstuvo aún en la depresión del 2009 y ahora más que nunca, según González de la tienda Encantada, “no se siente listo para rentarlo.”