Mission Local está publicando un artículo diario sobre la campaña electoral de cada uno de los principales contendientes por la alcaldía, alternando cada semana a los candidatos hasta noviembre. Lea el resto de la serie aquí.
Que nadie diga que la alcaldesa London Breed gobierna sin la experiencia personal necesaria: Su hermana menor perdió la vida por una sobredosis en 2006, cuando Breed tenía 32 años y su hermana poco menos de 26.
Las conversaciones con personas que tienen adicción a los opioides, ha dicho, la impulsaron en parte a presentar la Proposición F en la votación del 5 de marzo; medida que obliga a realizar pruebas de detección de opioides a personas adultas solteras que reciben asistencia social, y que amenaza con retirar servicios como la vivienda si no se someten a tratamiento quienes sean identificados como consumidores.
Habló de su hermana en 2022 al anunciar una operación contra el tráfico de drogas en el Tenderloin, uno de los varias lugares en los que las detenciones han aumentado drásticamente, y el año pasado durante la reunión al aire libre de la Junta de Supervisores sobre el fentanilo, dijo que en el enfoque de San Francisco: “La compasión está matando a la gente”.
Ese mismo sentimiento se hizo presente el miércoles, cuando Breed visitó la Cumbre de Rehabilitación de San Francisco, que duró medio día, celebrada en la sede principal de la Biblioteca Pública de San Francisco. Breed, dirigiéndose a cientos de asistentes, volvió a mencionar las pérdidas del pasado: “Hay mucha gente con la que crecí, muchos de mis familiares y amigos, que no lo lograron”, dijo.
Breed le recordó a la audiencia que ella creció en la pobreza – “crecí en OC, crecí en la Plaza East”, dijo, refiriéndose al proyecto de viviendas públicas de Fillmore, conocido antes como “Outta Control”– durante esa época “estalló la epidemia del crack, cuando la heroína empezó a quitarle a mucha gente la capacidad de tomar decisiones”.
“Pero a diferencia de entonces y ahora es que la rehabilitación antes se veía más posible. Y ahora lo que vemos, en lugar de recuperación, es muerte”, continuó. “Por eso es tan importante que esta comunidad… se reúna en la fe, la esperanza y el amor para animarnos y celebrarnos unos a otros”.
La Cumbre fue la tercera reunión anual de un movimiento en auge: Profesionales de la salud pública, políticos y antiguos consumidores de opioides que creen que la política antidrogas de San Francisco hace muy poco por la rehabilitación y se ha orientado más hacia la permisividad y la “reducción de daños”.
“Todo debe enfocarse desde la perspectiva de la rehabilitación”, afirma Steve Adami, director ejecutivo del programa de rehabilitación “Way Out” de Salvation Army, y ex director de reinserción del departamento de libertad condicional de la ciudad.
Pero el movimiento de rehabilitación puede parecerle a muchos miembros de la comunidad, como una reducción de daños miope y moralista, bastante enfocado en garantizar la abstinencia total y punitiva.
Uno de los ponentes principales de la cumbre, por ejemplo, fue Kevin Sabet, profesor de la Universidad de Yale y tres veces asesor de política de estupefacientes en la Casa Blanca bajo los mandatos presidenciales de George W. Bush y Barack Obama. Dirige una organización que se opone a la legalización de la marihuana y que promueve un “camino intermedio” entre la legalización y el encarcelamiento.
La alcaldesa ha atacado las estrategias de reducción de daños, en febrero dijo que estaban “empeorando las cosas”. Mission Local habló con media docena de expertos en salud pública después de sus comentarios, y todos dijeron que enfoques como: lugares seguros de inyección y “la vivienda primero” se basan en pruebas sólidas de salud pública.
Aun así, la rehabilitación cuenta con un apoyo cada vez mayor por parte del Ayuntamiento y en la carrera por la alcaldía: El supervisor Ahsha Safaí se grabó a sí mismo elogiando la cumbre en su mitin del miércoles por la mañana, y el director ejecutivo de Tipping Point y heredero de Levi Strauss, Daniel Lurie, pasó por allí y dijo que invertiría en programas de recuperación como alcalde. Lurie también hizo hincapié en la respuesta policial en su candidatura: “Recibe tratamiento inmediato o enfrenta el arresto”.
Y Mark Farrell, ex supervisor del Distrito 2, solicita más agentes de policía, más tropas de la Guardia Nacional y un “cambio de la excesiva dependencia en la reducción de daños, que ha permitido un mayor consumo de opioides, a ofrecer más opciones basadas en la recuperación y la abstinencia”.
Breed, que una vez apoyó los lugares de consumo supervisado como lo propuso en su Plan de Prevención de Sobredosis, abandona ahora la idea. Su plataforma de campaña hace hincapié en “la perspectiva de aplicación de la ley Y en la salud pública” para la crisis de los estupefacientes, y señala que la alcaldía está “enviando el mensaje de que los consumidores de drogas NO deben venir más a San Francisco… Serán arrestados”.
Adami, por su parte, dijo que eso seguiría formando parte del planteamiento general.
“Donde suele producirse el cambio es donde la oportunidad se encuentra con la responsabilidad”, dijo, y añadió que a algunas personas “se les prenderá el foco” si son detenidas por su comportamiento mientras consumen o intentan conseguir estupefacientes. “El sistema judicial nos salvó a muchos, y no digo que sea la mejor forma de desintoxicarse, pero hasta que no tengamos una mejor alternativa, tenemos que pensar en algo”.
