En una reunión para la comunidad realizada el día de ayer, el jefe de la policía Greg Suhr se dirigió ante un pequeño público de integrantes de la comunidad para brindarles un contexto adicional a la balacera del domingo en la que un agente disparó y en la que falleció Matthew Hoffman de 32 años de edad.
La narrativa que Suhr dio explica que Hoffman era alguien que estaba “a oscuras en un momento de su vida” y que podría haber planeado desde hace varios meses el aparente suicidio en el que la policía lo mató.
“Todo este suceso es muy triste para todos los involucrados”, dijo Suhr ante el pequeño público de alrededor de 20 personas reunidas en la iglesia Corner Stone.
A aproximadamente las 5:20p.m., Suhr describió cómo Hoffman ingresó al área restringida del estacionamiento de la estación de la Misión en donde había tres sargentos que iban por un café.
Al principio, Hoffman pareció obedecer cuando los sargentos le dijeron que se fuera del estacionamiento. Cuando los agentes se subieron a su patrulla, Hoffman se quedó en el mismo lugar durante un momento. Preocupado, el agente se bajó de su auto y le dijo a Hoffman que se fuera; fue entonces que Hoffman empezó a retroceder hacia la calle Valencia con las manos en los bolsillos “viendo a los agentes”.
Cuando Hoffman se levantó la sudadera para mostrar lo que después resultó ser una pistola de aire comprimido (con las marcas obligatorias naranjas, según la ley, aunque tapadas de negro) y la apuntó a los agentes, dos de ellos dispararon cinco rondas cada uno a Hoffman. Tres de las balas le pegaron en el antebrazo, la pierna y en el torso. Hoffman falleció más tarde esa noche en el Hospital General de San Francisco a causa de las heridas inflingidas.
“Nuestros agentes están capacitados para no disparar a matar. Disparamos para no fallar”, dijo Suhr sobre el uso de la fuerza. “Además, intentamos no disparar en absoluto”.
Suhr declaró que los agentes no tenían manera de saber que era un arma falsa y dispararon en defensa de sus propias vidas.
Además, Suhr describió una pista de encuentros problemáticos de Hoffman con agentes en San Francisco y en Connecticut, de donde es originario, y que terminaron con su vida.
En febrero del año pasado, una alerta de seguridad de un agente del departamento de policía en Norwalk, Connecticut describió a un hombre llamado Matthew Hoffman de Danbury, Connecticut que había enviado un mensaje de texto a uno de sus agentes preguntando “qué pasaría si una persona apuntara un arma falsa a un policía desde seis pies de distancia”. Además de la alerta, la cual el SFPD recuperó el lunes durante la investigación, una revisión de armas de fuego reveló que Hoffman tenía un permiso válido de pistola al momento en que envió el mensaje de texto.
Alrededor de las doce del día en que Hoffman falleció, Suhr dijo que el padre del muchacho de 32 años de edad, quien vive en Florida, recibió un preocupante mensaje de texto en el que decía estar “agradecido por todo lo que [su padre] había hecho por él”.
Esa tarde Hoffman tuvo dos encuentros con la policía de San Francisco. A las 2:15, Hoffman le preguntó a dos agentes en una parada de tránsito sobre las armas de fuego y si era posible que le dispararan a alguien. Después de esa parada de tránsito, en las calles 16 y Misión, siguió a los dos agentes a su patrulla y continuó preguntándoles sobre sus armas de fuego.
Al mismo tiempo, la estación de la Misión recibió una llamada sobre una persona sospechosa que correspondía a la descripción de Hoffman, y que estaba caminando de un lado para otro en las calles 16 y Misión. Los agentes que estaban con él lo confrontaron y le pidieron que se fuera del área; Hoffman obedeció.
Poco después esa misma tarde, Hoffman se acercó a otro agente en una investigación judicial en las calles 16 y Misión y le volvió a preguntar al agente sobre su arma. Le pidieron a Hoffman que retrocediera, pero siguió observando al agente mientras éste hacía su investigación. El agente se fue del lugar de los hechos.
El siguiente encuentro entre la policía y Hoffman fue el que terminó con su vida.
Después de su muerte, los agentes recuperaron el teléfono de Hoffman con lo que parece ser tres notas suicidas, una dirigida a su padre y otra a una exnovia. La SFPD le ha entregado la nota al padre, pero todavía no han localizado a la novia. La tercera nota se titula “Estimados Agentes”.
En la tercera nota, que la SFPD dio a conocer a la prensa con el permiso del padre de Hoffman y que compartió de nuevo en la reunión, Hoffman escribe lo siguiente:
Ustedes no hicieron nada malo. Ustedes terminaron con la vida de un hombre que era demasiado cobarde como para hacerlo él mismo. Los provoqué. Amenacé su vida y la vida de los que estaban a mi alrededor. Ustedes estuvieron dentro de su derecho legal de hacer lo que hicieron. Siguieron protocolos. Hicieron todo bien. Solo quiero encontrar paz dentro de mí. Estoy muy triste y muy solo.
Aunque el público era menor al de reuniones parecidas en las que ha habido balaceras en las que hubo agentes, los reunidos cuestionaron la narración del suceso que dio Suhr y lo presionaron para saber cómo se puede prevenir este tipo de violencia.
“¿Tiene un plan para evitar este tipo de cosas en el futuro?”, preguntó un señor.
“Nuestros agentes están capacitados con intervención de crisis para ayudar a quienes son un peligro para sí mismos”, dijo Suhr. “Si una persona pretende que los agentes disparen, no hay nada que podamos hacer”.
Cuando le preguntaron sobre adoptar el uso de armas no letales, Suhr declaró que aunque está abierto a tener ese debate, es una “extensa conversación adicional”. Suhr reiteró que los agentes de la SFPD están capacitados para no matar y que cuando disparan apuntan al blanco más grande para no fallar.
En relación a los agentes con capacitación de intervención de crisis (CIT, por sus siglas en inglés), las tácticas especiales de aminoración para manejar a la gente con enfermedades mentales, Suhr dijo que hay más agentes con este tipo de capacitación que en cualquier otra gran ciudad.
No obstante, KQED reportó en septiembre que la SFPD tiene 18 por ciento de su fuerza capacitada con CIT, mientras que los expertos recomiendan la capacitación de al menos el 25 por ciento.
En la reunión del martes, Suhr declaró que la SFPD, la cual adoptó el CIT en 2011, se ha adelantado a sus objetivos y que ya tiene 325 agentes capacitados.
La investigación sobre la muerte de Hoffman todavía está en curso. Suhr declaró que el video de vigilancia del incidente será seguramente dado a conocer al público. A medida de que la investigación continúa, los agentes que involucrados en el incidente permanecerán bajo licencia administrativa con paga.
En relación a la vida de Hoffman y cómo terminó con este trágico suceso, Suhr declaró no saber mucho. Los registros abiertos al público y lo que seguramente es la página de Facebook de Hoffman indican que su madre falleció de cáncer en 2006. El originario de Connecticut parece haber decidido mudarse de su estado natal al Área de la Bahía un poco después de eso.
“Parece que vino aquí en busca de oportunidad”, dijo Suhr. “Pero luego, claramente se vio sumido en la oscuridad”.
