Fue hace quince años que Lisa Gautier donó su alfombra a la escuela John Muir, la cual necesitaba una alfombra para su biblioteca, que descubrió que la escuela que se encuentra en dificultades necesitaba más de una alfombra.
Gautier le pidió al personal que preparara una lista de suministros y materiales que necesitaban y fue a obtenerlos de varios donadores. Pronto se dio cuenta que hay más donadores dispuestos a dar artículos que gente que los necesita.
“A todo lugar a donde iba me daban más cosas de las que pedía”, dijo Gautier.
Al darse cuenta de este desequilibrio, Gautier ocupó la ayuda de su esposo Patrice Gautier, un ingeniero para Apple Inc., para crear Excess Access —una red nacional en línea que pone en contacto a gente que quiere donar artículos con otros que están cerca del área y que los necesitan. Los usuarios pueden registrarse como personas que reciben o personas que dan y automáticamente vincula las peticiones con donaciones disponibles.
“Existe una gran falta de conexión entre qué tanto quiere dar la gente o deshacerse y cuánta necesidad hay en algunas áreas, tan solo en San Francisco”, dijo Gautier.
La idea detrás del servicio gratuito hizo que Gautier lanzara su organización sin fines de lucro Matter of Trust que se centra en volver a utilizar materiales desechados. Asimismo, Matter of Trust usa materiales naturales en abundancia para promover la sustentabilidad. El mes pasado, Gautier trasladó a Matter of Trust de su hogar al Distrito de la Misión para abrir el Eco-Center en el 3338 de la calle 17, cerca de la calle Valencia para ser su central.
La filosofía de Gautier es volverle a dar un propósito a las cosas hechas por el hombre en lugar de deshacerse de ellas.
“Me gustaría que la gente no creyera que hay desperdicio. Solo hay recursos no organizados. Solo hay cosas con las que todavía no sabemos qué hacer”, dijo.
A menudo, las cosas menos usuales que hay en abundancia pueden ser las más útiles.
Durante el derrame de petróleo de BP en 2010 que dejó 210 millones de galones de petróleo en el Golfo de México, Matter of Trust usó cientos de miles de medias llenas de pelo para ayudar a los equipos de limpieza. Las medias de pelo, que son del tamaño de troncos, fueron hechos de medias llenas de pelo natural. Las medias probaron ser una muy buena forma de extraer el petróleo del agua ya que el cabello absorbía de manera natural el químico.
Gautier declaró que las medias de pelo natural eran más eficientes que los que estaban hechos a base petróleo y que BP usaba en la limpieza. Una libra de pelo puede absorber hasta un cuarto de petróleo en un minuto, explicó.
No obstante, BP se negó a usar las medias de Matter of Trust en sus esfuerzos de limpieza y solo una porción de las medias fueron usadas por voluntarios.
Gautier comenzó Matter of Trusts en 1998 y trabajó desde su casa durante varios años. Sin embargo, dirigir la organización sin fines de lucro de esa forma hizo que la organización se aislara un poco, opinó.
El centro le da la bienvenida a personas de la comunidad para que aprendan más sobre la sustentabilidad a través de varios programas y exposiciones que están disponibles.
El centro se asocia con diez escuelas locales para brindar programas de verano y después de la escuela. Este verano, el Eco-Center se convirtió en el patrocinador fiscal de Leadership Ecology Action y Fellowship Academy que le enseña a los niños sobre el medio ambiente a través del trabajo de campo al visitar centros locales ecológicos como el centro de mamíferos marinos y Recology.
El programa de Music Matters hace que niños construyan instrumentos de artículos reciclados como cajitas de metal para hacer guitarras o incluso una trompeta francesa hecha de una alga marina.
“Los estudiantes ven los artículos y los hacen para verlos de una forma completamente diferente y con una nueva vida”, dijo Lorna Porter, directora de Matter of Trust Project. “No es solo música sino desperdicio en general que ven a través de un nuevo lente”.
Asimismo, el centro renta su espacio para fiestas ecológicas para infantes y fiestas de cumpleaños que invitan a la gente a disfrutar de las celebraciones festivas y participar en actividades de temas ecológicos.
Además, Gautier abrió un local ecológico con varios artículos hechos a mano como comederos para aves vidrio que están hechos de vidrio y provienen de México y ropa de alpaca para bebé que proviene de Perú.
Los artículos de artesanos locales de San Francisco, algunos de los cuales están hechos en el Distrito de la Misión como las barras de jabón Etta and Billie de empresarios pequeños como Alana Rivera, también están disponibles en la tienda.
“Es parte de nuestra filosofía alentar a la gente a usar cosas en su barrio, Reduce impacto ecológico y ayuda a apoyar la economía del área”, dijo Rudy De León, asesor de mercadotecnia para el local de Eco-Center.
Aunque cuesta más producir los artículos ecológicos, De León declaró que su meta es mantener los precios a $20 o menos.
“Es un reto hacer que las cosas sean asequibles por supuesto porque algunas de estas cosas están hechas a mano. Cuando las cosas están hechas a mano uno no tiene la mentalidad de fábrica”, dijo De León.
En el espíritu de emplear recursos disponibles, el programa semanal del centro Expert’s Workbench tiene artesanos locales que le enseñan a la gente de la comunidad nuevos oficios que quieran aprender.
Gautier declaró que la vitalidad vocacional del Distrito de la Misión que tiene que ver con crear y construir ejemplifica el concepto de sustentabilidad, una de las razones por las que escogió traer al Eco-Center al barrio.
“No importa lo que usted haga, pero si es un experto en hacerlo eso es lo que es interesante. El Distrito de la Misión tiene mucho de eso: tiene una energía que muchos de los otros distritos no tienen”, dijo Gautier.