El Departamento de Parques y Recreación de San Francisco ha puesto un aplazamiento a los permisos que le otorgaban a Blue Bottle Coffee y a La Cocina los primeros privilegios oficiales para carritos en el Parque Dolores. El aplazamiento tendrá que proseguir hasta por lo menos la próxima semana, cuando los partidarios del parque se reúnan para hablar de la situación.
La demora en la emisión de los permisos sucedió después de que algunos residentes y propietarios de negocios locales se hubieran molestado y quejado que el departamento de parques y recreación había realizado muy pocos esfuerzos con los vendedores locales antes de haber otorgado los permisos a principios de este año a La Cocina, una organización sin fines de lucro en el Distrito de la Misión para aspirantes locales a chef, y a Blue Bottle, una franquicia en expansión de café fundada en Oakland.
El director ejecutivo de La Cocina, Caleb Zigas, dijo que había esperado estar en el parque esta semana y que se sentía decepcionado por el retraso. En los últimos cuatro meses ha gastado $28,000 dólares de financiamiento en un trailer de comida de La Cocina, el cual ahora se encuentra en un depósito.
“Estaremos listos en el momento en que Parques y Recreación nos diga que podemos hacerlo”, dijo Zigas.
El departamento esperará hasta después que haya una reunión para la comunidad sobre el tema la cual se ha programado para las 7 p.m., el lunes 27 de septiembre en la Iglesia del Parque Dolores. Los representantes del departamento de parques y recreación estarán presentes.
La ciudad declaró que comenzó el proceso de permisos en julio de 2009, cuando el departamento emitió una petición de propuestas para vendedores de comida ambulante en el parque –una táctica para impulsar las ganancias del departamento. Los comisionados aprobaron las propuestas por parte de La Cocina y Blue Bottle en el mes de enero de este año.
La gente que pidió el aplazamiento de permisos declararon que nunca se les informó que las rentas estarían disponibles y se enteraron por casualidad el 13 de septiembre en una reunión que trató sobre las renovaciones pendientes en el parque. Tres días después, en una reunión de la Comisión de Parques y Recreación, un grupo de propietarios de negocios locales así como residentes criticaron al departamento por lo que llamaron un enfoque público negligente.
“No estamos necesariamente en contra de los negocios locales como vendedores en el parque…pero estamos en contra de que Parques y Recreación decida de manera unilateral el comercializar nuestro parque del barrio, en especial sin siquiera intentar saber qué opina la comunidad”, dijo Lindsay Kefauver, miembro del grupo de Voluntarios del Parque Dolores y otros grupos locales, a los comisionados durante la reunión.
En un correo electrónico a Mission Loc@l, el vocero del departamento de parques –Elton Pon- habló de los esfuerzos para avisarle al público y los cuales incluyeron poner un anuncio en el periódico Chronicle de San Francisco que se publicó el 31 de julio de 2009, y una carta que anunciaba la oportunidad a más de 1,000 posibles candidatos.
Eso no es suficiente, dijeron los propietarios de negocios locales y amantes del parque quienes se encontraron en una situación difícil.
Eileen Hassi, quien es propietaria del Café Ritual Coffee Roasters, el cual se encuentra a cuatro cuadras de distancia del parque sobre la calle Valencia, dijo no saber sobre los permisos hasta hace un mes. Cuando se le preguntó si los esfuerzos para informar a la comunidad podrían haber sido mejor hechos ella respondió “por supuesto que sí”.
“Conozco a un montón de gente que quería inscribirse, y ninguno de ellos sabía de la oportunidad”, añadió.
Matthew Troy, co-propietario de Espresso Bar y Fayes Video, dijo lamentar no haber recibido un aviso explícito durante el proceso. Tenía preguntas a las que quería tener respuestas antes de que los vendedores de comida se instalen en el parque.
“Creo que tenemos que preguntarnos ¿necesitamos vendedores en el parque? ¿Necesitamos trailers instalados ahí? ¿Por qué sólo dos? ¿Por qué sólo estos dos? ¿Por qué café? No sé nada de esto”.
Bajo los acuerdos de arrendamiento, los cuales tienen una duración de dos años, Blue Bottle y La Cocina están obligados a pagar $12,000 o 10 por ciento de sus ganancias anuales al departamento. Dicho dinero irá al fondo general de parques y no iría necesariamente al Parque Dolores –una condición con la que algunos discrepan.
La ola de quejas no significa que Blue Bottle o La Cocina no podrán instalar sus carritos en el parque, dijeron los propietarios y residentes que pidieron el aplazamiento.
“No queremos que esto se alargue”, dijo Crystal Vann Wallstrom, cofundadora de Dolores Park Works, el grupo que realizará la reunión del lunes.
Para Zigas, el aplazamiento ha sucedido en un momento no muy indicado.
“En este momento, estamos perdiendo oportunidades durante un clima soleado”, dijo. “Parece ser que no vamos a comenzar hasta la época de lluvias, lo cual no es muy bueno”.