¿Alguna vez ha tenido que esperar por el Muni? Claro. Por supuesto que lo ha hecho y es esa misma ansiedad –sentida por miles de personas, de acuerdo con descubrimientos clave en la investigación de LJuba Milkovic para sus tesis de maestría en la Escuela de Información de la Universidad de California en Berkeley- lo que ha impulsado las aplicaciones sobre Muni. Eso y la información disponible para crearlas.
Milkovic, por ejemplo, creó el Transporter, una aplicación gratuita para iPhone. Esta aplicación le ofrece a los pasajeros información sobre cuándo llegará el próximo autobús y cuáles son las rutas; y la han descargado 3,000 veces desde que se lanzó en el mes de mayo.
Es por lo menos la séptima aplicación de transporte que aprovechó la información de NextBus desde el mes de noviembre 2009 cuando la Oficina de Transporte Metropolitano de San Francisco (SFMTA, por sus siglas en Inglés) anunció oficialmente la propiedad y abrió la información a los desarrolladores.
NextBus intentó acaparar la información en junio del año pasado, y, tal y como informaron SFAppeal y SFWeekly, el uso de información disponible hizo que no estuvieran disponibles dos aplicación de Muni, incluyendo la popular aplicación Routesy.
Desde que ganó la SFMTA, Routesy ha regresado a la competencia incluyendo a, Go to There, el cual se lanzó en diciembre de 2009, Metronow en enero de 2010, MuniMe en febrero, PocketMuni en marzo, MuniApp2 en abril, Transporter en mayo y Muniverse en julio.
Todas ellas están intentando encontrar un nicho en el mercado.
Transporter y Go to There, por ejemplo, sobresale por ser gratuitas. Las demás varían en precio desde $0.99 a $5.99.
Cuatro de las aplicaciones pueden guardar rutas favoritas; cuatro tienen planificadores de trayectos, y uno ofrece mensajes de Twitter sobre el Muni.
Como muchos de los desarrolladores, Milkovic y Nick O’Neill han creado Muniverse e hicieron la aplicación porque utilizaban el Muni y entendían una parte del sentimiento de ansiedad.
“Hay muchas aplicaciones de transporte público”, dijo Milkovic, “No me encantaba ninguna de ellas porque no me ayudaban con la forma en que yo uso el transporte público”.
Quería una aplicación que le dijera cuándo llegaban los autobuses al destino deseado y que mostrara las paradas cercanas, dijo.
Los desarrolladores del transporte público no son los únicos que se han beneficiado de la política de información pública de la ciudad.
Un lector señaló que la información de inspección de restaurantes publicada por el Departamento de Salud Pública se ha usado para crear Crean Scores, Sparkletdine y Restaurant Inspection. Sin embargo, la información sólo ofrece una vaga descripción de las violaciones, un puntaje de entre 0 a 100 y algunas veces notas de los inspectores.
Nicholas Capizzani, desarrollador de la aplicación para iPhone llamada San Francisco Parking le dijo a Mission Loc@l en el mes de junio que estaba en conversaciones con la SFMTA sobre hacer uso de información en tiempo real del programa de SFPark, una vez que se pusiera a disposición.
O’Neil dijo que la experiencia con la información de Muni y NextBus le ha ayudado a otras personas al haber establecido un precedente de que la información de la ciudad es información pública.
Sin ella, añadió, las aplicaciones como la de él “no serían posibles”.
¿Cuál es su aplicación de Muni favorita?