Mission Local está publicando artículos de la campaña electoral de cada uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta que las elecciones concluyan en noviembre. Esta semana es el turno de: Ahsha Safaí. Lea los artículos anteriores aquí.
El martes por la tarde, Ahsha Safaí; supervisor del Distrito 11 y aspirante a la alcaldía, participó en un evento pequeño con arquitectos en la firma William Duff Architects. La mayoría de los asistentes eran colegas del urbanista, quien estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Después de una reunión de la Junta de Supervisores que se extendió más de lo previsto, Safaí llegó a la cocina de la oficina cerca de las 6 p.m., con aproximadamente treinta minutos de retraso. Allí encontró agua mineral, nueces servidas en conos de papel y una botella de vino del Excelsior, una elección acertada para el supervisor de esa zona.
Desde principios de año, la firma de arquitectos ha invitado a los principales candidatos a la alcaldía para encuentros informales, y este fue el último evento. La firma, ubicada en las calles 9 y Folsom, se encuentra en un espacio que antes era una antigua tienda de alfombras, con techos altos de madera y un árbol que crece en el centro del lugar.
Desde el inicio, quedó claro que Safaí encajaba bien; los arquitectos quedaron impresionados por su título en planificación urbana del MIT. Durante su intervención, Safaí dedicó demasiado tiempo para hablar los 3,000 árboles que plantó en su distrito. “Si no hubiera hecho eso, nuestro paisaje urbano estaría en números negativos”, afirmó Safaí. La audiencia asintió en señal de acuerdo.
Posteriormente, Safaí prometió plantar al menos 40,000 árboles durante su primer mandato como alcalde y centrar su atención en las áreas urbanas verdes, incluyendo la transformación de techos en espacios verdes y la creación de más zonas con árboles. “Es una de las mejores maneras de reducir nuestra huella de carbono”, dijo.
William Duff, fundador de la firma de arquitectura, preguntó: “Si pudieras soñar, ¿qué podría hacer la ciudad para convertirse en la ciudad del futuro en los próximos 50 años, desde una perspectiva de planificación urbana?”
La respuesta fue breve: un sistema de metro mejorado. Safaí explicó que ciudades de clase mundial, como Londres, París y Nueva York, son fáciles de recorrer gracias a sus sistemas de transporte subterráneo.
Safaí destacó la necesidad de extender líneas de metro subterráneas que conecten el centro con el boulevar Geary, a través de Ocean Beach, la avenida 19 y hasta Crissy Field. “Esto abriría la puerta a más barrios y los haría más accesibles”, comentó.
Otra propuesta dentro de las “mejores prácticas” fue traer universidades públicas al centro de la ciudad, y también mencionó la importancia de tener una ciudad “limpia y segura”, haciendo referencia a su plan de una “policía comunitaria proactiva”, una propuesta común entre los candidatos a la alcaldía. Además, destacó la necesidad de hacer de la oficina de Obras Públicas un “verdadero departamento disponible las 24 horas”.
La conversación se animó más, al finalizar la sesión formal de preguntas y respuestas, cuando todos se reunieron en un círculo para una charla más relajada.
Alguien mencionó el control de rentas, cuestionando si es una solución a largo plazo para la asequibilidad y vitalidad de la ciudad. En noviembre, los votantes de California decidirán sobre la Proposición 33, una medida estatal que permitiría a las ciudades expandir el control de rentas a cualquier tipo de vivienda, incluidas las casas unifamiliares y apartamentos nuevos.
Safaí primero señaló la necesidad de aumentar la construcción de viviendas y hacerlas más asequibles para las familias de clase media. Luego reafirmó su apoyo al control de alquileres.
Puso como ejemplo un edificio en el Distrito 11, construido en 1990, que fue vendido sin estar sujeto al control de rentas. Como resultado, los alquileres aumentaron y 26 inquilinos que llevaban ahí largo tiempo, fueron desplazados.
Aunque el control de rentas no solucionará completamente el problema de los altos precios de la vivienda, “previene que las personas sean desplazadas”, comentó Safaí. “Sin esta medida, observamos que un número considerable de personas es desalojada de sus hogares actuales”.
