Mission Local está publicando artículos de campaña para cada una/uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta noviembre. Esta semana: Aaron Peskin. Lea los artículos anteriores aquí.
Las personas que hacen campaña por primera vez suelen hacerlo mejor que las que llevan tiempo haciéndolo, le dice Otto Pippenger a la multitud que se ha reunido en el césped del parque infantil Rossi, en la cima de Inner Richmond. Eso se debe a que aún no tienen un libreto memorizado (Pippenger acaba de repartir un modelo de libreto, ¡no lo memoricen!). “Lo hacen mejor, porque se trata de autenticidad, todos han llegado a título personal, para hablar con sus vecinos”.
El cargo formal de Pippenger en la campaña es el de director de participación. Se metió en la política después de inscribirse en una clase de cine en el City College, con el modesto objetivo de hablar con alguien sobre Rashomon. En aquel momento, había abandonado los estudios y vivía con una adicción a los analgésicos que se había convertido en un problema de heroína en estado avanzado y, según dice, City College le salvó la vida.
Cuando la escuela se vio abruptamente amenazada por un cierre, Pippenger empezó a organizarse con otros estudiantes, testificando en audiencias estatales, ocupando edificios administrativos, haciendo prácticas en la Federación Americana de Profesores. En aquel momento estudiaba periodismo y pensó en hacer carrera, pero se impacientó al citar a gente que no estaba dispuesta a salir a la calle y denunciar las cosas directamente. Ver la organización política desde dentro también le hizo darse cuenta de que no había ninguna razón por la que no pudiera formar parte del gobierno local.
Pippenger comienza a explicar a los encuestadores la aplicación MiniVAN, un sistema que concentra datos del censo electoral, en la que los usuarios registran sus progresos. La mayoría de estos registros recaerán en “no están en casa” (alrededor del 75% de todas las interacciones caerán en esta categoría), pero también está la categoría “lengua hablada” (si no puedes saberlo, haz tu mejor acercamiento, y otro voluntario que hable esa lengua intentará hacer un seguimiento). Si alguien es grosero contigo y quieres evitar que otros voluntarios tengan que tratar con él, hay una forma de eliminarlo de la lista, pero lo elimina para siempre, así que úsenla con moderación.
Pipppenger añade que también se obtienen mejores resultados cuando se trabaja en solitario. En parte es una cuestión matemática: trabajar de dos en dos significa cubrir la mitad del territorio por encuestador. La otra parte, dice, es que cuando son dos, da la sensación de ser un mormón.
Es importante parecer accesible. Si llevas sombrero (casi todo el mundo lo lleva), quítatelo. Lo mismo con las gafas de sol. Llama a la puerta, toca el timbre, da unos pasos atrás y saluda amablemente hacia las ventanas. Espera unos 30 segundos: una persona puede tardar mucho en llegar a la puerta de su casa.
Procura no presentarte enseguida. Conoce primero a la persona, asegúrese de que sabes bien su nombre. Si los votantes de tu lista de contactos se han mudado y en la dirección vive gente nueva, di simplemente: “Bienvenido al barrio, venía a hablarles a los Anderson de una persona que me entusiasma y que se está postulando para alcalde”. Si descubres que la persona de tu lista ha fallecido, dile: “siento mucho su pérdida, mis condolencias”, y márchate.
Si vives en su barrio, díselo. Haz todo lo posible para que la gente no se sienta desinformada sobre política (mucha gente está desinformada sobre la política local). No digas “Aaron Peskin, ¿qué opinas de él?”, dice Pippenger. “Eso hace que la gente se sienta ignorante y se pregunte si puede fingir, eso no genera una buena sensación. Prueba con ‘Aaron Peskin ¿has oído hablar de él?'”. Pippenger echa un vistazo a los 20 voluntarios y personal de la campaña que se han presentado el Día del Trabajo para llamar a las puertas de la campaña de Peskin.
“Sí”, dice uno de ellos. “Creo que sí”.
“Fantástico”, continúa Pippenger, con suavidad. “Y si la gente dice que no, dirás: ‘No te preocupes, somos un equipo de campaña de base, para eso estoy aquí. Me alegro mucho de haberte encontrado. Les dices quién, qué, cuándo, dónde, por qué y también les das derecho a no saber esa información si no quieren”.
Después viene la pregunta difícil, dice Pippenger. Es entonces cuando se pone al mismo nivel. “Les digo: ‘yo soy inquilino, mis padres son inquilinos, han vivido aquí toda su vida, acaban de jubilarse, y si los vuelven a desalojar, no hay forma de que consigan otro sitio, se quedarían sin casa o se marcharían a otra parte del país. Me siento mucho mejor con alguien como Aaron en el cargo, porque sé que ha luchado por ellos, y me preguntaba si podría contar con usted para votar por él en noviembre”.
“Lo digo muy a la ligera, pero no le quito importancia a la frase. La gente es un poco jurídica si les dices: ‘¿lo pensarás? Dirán: ‘desde luego que lo pensaré ‘. Y luego cierran la puerta. Así que solo tienes que preguntarles: ‘¿Puedo contar contigo para votar a favor de él?'”.
Si alguien te hace una pregunta de la que no sabes la respuesta, continúa Pippenger, simplemente di “no lo sé”. Pero sé que a Aaron o a su equipo les encantaría hablar contigo en algún momento bastante cercano. ¿Puedo tomar nota de su pregunta, y es este un buen horario para localizarle?”. Para eso están las notas”.
Trabajar en campañas es duro, dice Pippenger, después de que los voluntarios se han dispersado para llamar a las puertas. sin embargo, a finales de 2015 se prometió a sí mismo que dedicaría la próxima década de su vida a la organización política. Es algo con lo que me siento bien. “Mis padres tienen nuevos derechos gracias a mí, gracias a mí están más seguros en su vivienda, la escuela que me salvó la vida; al menos tiene un contrato de arrendamiento en parte gracias a mis acciones”.
Recuerda, del libro “Bowling Alone” de Robert Putnam, una estadística que indica que el estadounidense promedio solo tiene dos amigos cercanos. Trabajar en campañas locales actúa como un baluarte contra esta situación: te une a una comunidad intergeneracional, interracial y de diferentes clases sociales, unida por una causa común y enfrentando adversidades compartidas. “Cambia la forma de pensar de las personas, se generan conversaciones maravillosas, aprendes cosas que de otra manera no conocerías”.
Peskin se une a los encuestadores al final de un largo y tortuoso Día del Trabajo, que comenzó con una huelga en Union Square convocada por UNITE HERE Local 2 (parte de una huelga nacional de trabajadores del sector de la hotelería). Decidió no ser arrestado este año, comenta, lo que le recuerda, un momento en el que intentó ser detenido al ocupar el puesto de Gilroy Garlic Fries en Oracle Park junto a un grupo de trabajadores de la concesión. Al principio, la policía no quería detenerlos, y una vez convencida, no podía localizar la cárcel de Oracle Park donde se mantienen a los detenidos locales. Peskin tuvo que quitarse las esposas (que estaban demasiado flojas) y pedirle indicaciones a Alfie Felder, quien supervisa el departamento de operaciones del estadio.
Después de la huelga de Union Square, hubo un acto vagamente anunciado en un salón de banquetes de Chinatown, que formaba parte de la agenda de Peskin como supervisor del Distrito 3 y no como candidato a la alcaldía. Resultó ser el 35 aniversario de una organización estatal de parejas de hombres gays interraciales AAPI/blancos. “Les dije: gracias por celebrar su convención aquí y por luchar contra la narrativa de derechas sobre todo lo que ha emanado de San Francisco”, cuenta. “Estaban todos muy emocionados”.
Después de eso, la campaña a favor de la alcaldía continuó en Bayview Boat Club y en Mariposa Hunters Point Yacht Club, donde estaban celebrando el Día del Trabajo. “Me preguntaban: ‘¿Te invitamos a tomar algo?’ Y yo les respondía: ‘¡Nooooooo!”. Solo tomé una Stella Artois 0.0″. Luego, hubo otro banquete en Chinatown: la ceremonia de toma de posesión del nuevo director de las Seis Compañías Chinas.
Cuando los encuestadores regresan, informan que hay personas que no están en casa, otras que claramente están en casa pero no desean abrir la puerta, algunas que son bastante amables y están dispuestas a conversar, y personas que toma los carteles para ventanas y los pone. Una mujer regresa con el reporte de que le han gritado: “Ese tipo está fuera de la lista”.
“Solo voy a decir esto una vez, Otto”, dice un voluntario que vuelve, mirando fijamente el paquete de cigarrillos en el bolsillo de la camisa de Pippenger. “Tienes que dejar de fumar, necesitamos jóvenes geniales como tú para que sigan vivos”.
“Sí”, dice Pippenger. Además del plan a 10 años, tenía el plan de dejar el tabaco cuando cumpliera 30 años. Ahora está superando los límites de su propio objetivo: oficialmente ya tiene 30 años.
“Seré sincero con usted”, responde. “Dudo que lo consiga antes de noviembre”.