Mission Local está publicando artículos de campaña para cada una/uno de los principales contendientes en la carrera por la alcaldía, alternando entre los candidatos semanalmente hasta noviembre. Esta semana:Ahsha Safaí. Lea los artículos anteriores aquí.
En San Francisco, los mercados nocturnos suelen empezar cuando aún no es de noche. El mercado Sunset Night del viernes no fue una excepción.
Abarcando siete manzanas de la calle Irving, desde la calle 19 hasta la avenida 26, el mercado nocturno regresó por segundo año consecutivo tras el éxito del año anterior y ha duplicado su tamaño. Alrededor de las 6 de la tarde, las calles ya estaban abarrotadas de gente ansiosa por hacer fila en varios camiones de comida y sentarse con los amigos alrededor de mesas cubiertas con manteles verdes de cuadros escoceses.
En el escenario de la avenida 21, bailarinas de la danza del vientre se mezclaban con el público: “¡Queremos enseñarles algunos movimientos para que podamos bailar todos juntos!”. Pero el público parecía un poco tímido, con algunos niños bailando entusiasmados y adultos que apenas movían las caderas.
Después de un rato de dar vueltas por el barrio para encontrar estacionamiento, alrededor de las 7:15 p.m., Ahsha Safaí llegó al mercado nocturno de Sunset, acompañado por Jackie, una voluntaria de la campaña que vive cerca.
“¿Qué has hecho?”, preguntó una mujer curiosa, tras enterarse de que Safaí representa al Excelsior, Outer Mission e Ingleside.
De hecho, ha sido un día duro para el distrito de Safaí y para el supervisor: a primera hora de esa mañana, Youth 1st, una organización sin fines de lucro del barrio de Lakeview, fue pintarrajeada con grafitis racistas y contra negros dirigidos a su director ejecutivo, Renard Monroe. Justo antes de que Safaí llegara, le habían informado de que una niña de 10 años había recibido un disparo en la parte posterior de la oreja cuando un grupo de jóvenes jugaba con una pistola sin seguro en una casa.
“Es una de las responsabilidades de ser supervisor de distrito para las que realmente no puedes prepararte”, dijo Safaí más tarde.
Pero de momento, Safaí no mencionó nada de esto. “Trajimos inversiones por valor de más de $1,000 millones de dólares. Construimos casi 600 viviendas. Repavimentamos todas las calles. Plantamos más de 3,000 árboles”, dijo.
El mercado nocturno no fue estrictamente apolítico. Fue idea del Supervisor del Distrito 4, Joel Engardio, quien instaló un puesto en el centro de las festividades. Se pudo ver al propio Engardio sobre un banco, sacándose fotos o hablando con un votante que sostenía un cartel de “No a la K”, en contra de la propuesta de Engardio de cerrar la autopista a los coches.
En las calles, los voluntarios del candidato a la alcaldía Mark Farrell sostenían carteles. La fiscal Brooke Jenkins, vestida de rosa, se tomó fotos con los residentes. Otro candidato a la alcaldía, Aaron Peskin, paseaba por la calle mientras su asistente llevaba una bolsa de tela con carteles asomándose de ella.
Se pidió a Safaí que se limitara a hacer campaña en la acera, no en medio de la calle. Pero, a diferencia de las fiestas de barrio más pequeñas, el volumen de gente hacía casi imposible que alguien se detuviera, o fuera detenido, en este caso, cuando alguien le entregaba un volante de campaña.
Cuando uno de los voluntarios de la campaña de Farrell saludó a Safaí y le preguntó cómo le había ido la noche, Safaí se sinceró. “Es duro, quiero decir, la gente quiere ir por comida y pasar el rato con sus amigos”, dijo.
Los voluntarios de esta competitiva campaña no dudaron en compartir sus secretos. “Descubrimos que el mero hecho de pasar por delante de ellos y ponérselo delante hace que sea realmente difícil decirles que no”, dijo uno de ellos. “Un poco obstruido”, añadió otro. “Simplemente, les hace sentirse culpables”, dijo otro. Posteriormente, los dos equipos de campaña se desearon suerte y se separaron.
Entre el reparto de folletos, esta periodista se dio cuenta de que Safaí se había quedado callado. Resulta que estaba mirando el cartel neón de “Hot Patties (empanadas calientes)” en uno de los puestos de comida.
“Me encantan las empanadas jamaiquinas”, murmuró. Pero pronto se convenció a sí mismo: “¡Mira qué larga es la fila!”. Después de todo, estaba intentando hacer campaña. Al cabo de unos minutos, “sigo pensando en las empañadas jamaiquinas”, dijo, contándole a esta periodista que había crecido en la costa este y que le encantaban las empanadas rellenas.
A la vuelta, y sin decir palabra, Safaí se formó en la fila de las empanadas. “Me parece que la fila de las empanadas va a avanzar rápido”, se justificó como lo haría un padre. Los dueños del puesto de empanadas reconocieron al supervisor y le desearon suerte como candidato a la alcaldía.
En el mercado nocturno, donde casi nadie se paraba por un folleto, puede que no haya nada más que uno pueda pedir que un san franciscano común esté familiarizado con tu candidatura a la alcaldía. Además de una empanada jamaiquina de carne caliente.