Mission Local is publishing campaign dispatches for each of the major contenders in the mayor’s race, alternating among candidates weekly until November. This week: Aaron Peskin. Read earlier dispatches here.
El arco de la política electoral estadounidense se inclina actualmente hacia la gerontocracia. La edad media en la Cámara de Representantes es de 57.9 años. La edad media en el Senado es de 65.3 años. Pero en los Jóvenes Demócratas de San Francisco, sus días de voto terminan el día que cumples 35 años (aunque pueden seguir dando dinero a la organización). Según Vanessa Pimentel, copresidenta de SFYD, esto puede parecer brusco, pero puedes afiliarte a los 14 años y empezar a votar a los 16. Es tiempo de sobra para flexibilizarte. Es tiempo de sobra para ejercer de agente de poder con cara de niño.
En una nublada noche de martes, la cafetería Haraz de la calle Franklin se va llenando de asistentes a una de las reuniones políticas de SFYD: jóvenes con inclinaciones políticas y aquellos que buscan su apoyo y respaldo. Unos pocos clientes de la cafetería no afiliados a SFYD intentan mantener su sitio en la mesa, tecleando furiosamente en sus portátiles como pequeñas islas rocosas en un mar salvaje de chismorreos, pero no duran mucho.
“Se acerca la gran recaudación de fondos del verano”, grita el vicepresidente de SFYD, Ernesto Cuéllar, tratando de elevarse por encima de la charla. “¡Es un regreso a casa al estilo de los años 2010! No sé dónde estaban ustedes, ¡pero nosotros estábamos en secundaria! Va a ser muy divertido. Estamos intentando que sea asequible para todos los jóvenes, así que candidatos, ¡por favor, abran sus carteras!”.
Aaron Peskin, presidente de la Junta de Supervisores y actual candidato a la alcaldía, está aquí con el director de su campaña, Michael Redmond (que también es copresidente del PAC de la organización). “Es uno de los clubes demócratas más antiguos de San Francisco”, explica Redmond. “Entre sus antiguos presidentes figuran Willie Brown y el congresista John Burton. Tiene una historia bastante larga”.
Peskin está aquí tras una reunión interminable en la Junta de Supervisores. La propuesta de Peskin de agilizar los permisos para eventos al aire libre a pequeña escala en el centro de la ciudad salió adelante. Otra propuesta que añadiría a la papeleta electoral de noviembre una medida que rebajaría la edad de jubilación de los miembros del cuerpo de bomberos parecía presupuestariamente dudosa para algunos, pero no para ningún colega supervisor; salió adelante por unanimidad. Una medida similar que permitiría a algunos agentes de policía empezar a cobrar sus pensiones sin jubilarse realmente se sometió a votación la semana pasada.
Como había prometido, Peskin también presentó una ley que modificaría el código administrativo de la ciudad para prohibir la venta o el uso de algoritmos como los utilizados por RealPage para mantener altos los precios de los alquileres aconsejando a los propietarios que mantengan un determinado número de viviendas vacías. “En los viejos tiempos, la conspiración entre competidores se producía en una trastienda llena de humo”, dijo Peskin. Con esta ordenanza, pretendemos ser un modelo para los gobiernos locales de todo el país en la regulación de este uso insidioso de la tecnología, de la misma manera que lideramos Airbnb y los alquileres a corto plazo”. Prohibir los precios abusivos algorítmicos es una verdadera política de vivienda, y es totalmente coherente con nuestro objetivo compartido de un mercado de la vivienda que funcione.” También salió adelante por unanimidad.
Ninguna otra ciudad ha intentado hacer algo similar y, al igual que los primeros intentos de la ciudad para regular el uso de Airbnb, es casi seguro que sería impugnada en los tribunales o a través del incumplimiento absoluto. Pero, como dijo Peskin en una conversación la noche anterior, Airbnb está ahora bastante bien regulado.
Fue un largo camino para llegar allí – los primeros intentos de hacer que los usuarios paguen el impuesto hotelero de la ciudad comenzaron en 2012, y la regulación se intensificó hasta 2017, cuando Peskin se enfrentó y negoció un acuerdo con David Owen, uno de los ex ayudantes legislativos de Peskin, que había pasado a convertirse en jefe regional de política pública de Airbnb. Otro responsable de política de Airbnb presente en las negociaciones, Matt Middlbrook, donó inesperadamente el máximo legal cuando Peskin anunció su candidatura a la alcaldía. “Le llamé y le dije: ‘¿Por qué me das dinero? “Y me contestó: ‘Porque fuiste justo y cumpliste tu palabra'”.
La reunión fue larga, pero no por polémica. Lo más parecido a una votación dividida fue la propuesta de la supervisora Asha Safai de incluir en la papeleta una medida para cubrir los préstamos estudiantiles de los primeros intervinientes, a la que Peskin se opone alegando que en realidad no necesita ser una medida electoral. Peskin votó en contra, pero siguió adelante de todos modos.
Más bien, fue largo debido a las cálidas y largas dedicatorias de casi todos los supervisores a la Jefa de Bomberos Jeanine Nicholson y a la Consejera General Anne Pearson, que dejan sus puestos actuales. “He tenido el honor de trabajar con usted y con el Local 798, ya que todos hemos votado a favor de prohibir los productos químicos PFAS cancerígenos en sus desvíos“, dijo Peskin. “Has sido una pionera, no solo para las mujeres, sino como la primera jefa de bomberos abiertamente LGBT en la historia de San Francisco. Quiero darle las gracias por su servicio, y espero que nade muchas veces más en la Bahía, porque solo los audaces nadan en el frío.”
“Mi madre trajo ayer a mi hija y me dijo: ‘¿No es el jefe de bomberos tu favorito?”, añadió la supervisora Hilary Ronen. “Hablo tanto de ti que hasta mi madre lo sabe. Ni siquiera vive aquí”.
“No hay nada más irritante que tener a un supervisor haciéndose pasar por abogado”, dijo la supervisora Connie Chan a Pearson. “Y, sin embargo, usted ha sido tan amable, respetándome como un abogado de mentira”.
Peskin no termina haciendo campaña ante los Jóvenes Demócratas. Mucha gente vino a hacer campaña, y nunca parece el momento adecuado. Casi la mitad de los presentes en el mezclador resultan ser candidatos a algún tipo de cargo, y los que pueden desplegar su buena fe juvenil no dudan en hacerlo.
Ahí está Ryan Khojasteh, que se presenta a fiscal del distrito contra su antigua jefa, Brooke Jenkins. “Tenemos que acabar con la cadena que va de la escuela a la cárcel”, dice Khojasteh. “Con vuestra ayuda, seré el 31avo fiscal de distrito de nuestra ciudad a los 31 años”.
Y ahí está Edward Wright, candidato a la junta de BART. “Estoy orgulloso de ser el candidato más joven en esta carrera”, dice Wright, y los miembros de la multitud empiezan a chasquear los dedos en señal de aprobación. “También estoy orgulloso de ser el único inquilino en esta carrera, miembro de un sindicato en esta carrera, y la única persona en esta carrera que realmente tiene experiencia profesional en el transporte público, la política pública y los presupuestos públicos, que son la responsabilidad central de la oficina”.
En su lugar, Peskin, que tiene 60 años, pasa una parte significativa del tiempo siendo seriamente interrogado por un reportero que se describe a sí mismo como “de la NPR finlandesa”, sobre la cuestión de cómo era Kamala Harris en la guardería. Tal vez haya un finlandés inscrito en el censo electoral de San Francisco, dice Peskin pensativo, buscando el lado político positivo. Tal vez, aunque ese votante viva en San Francisco, consuma muchos medios de comunicación finlandeses, y esa persona decida votar a Peskin como alcalde, porque concedió una entrevista realmente divertida a la NPR finlandesa. Y con eso, Peskin se va a Richmond para hacer más campaña.
