Rola Johnson, propietaria de la carnicería A K Meats, situada en la calle Clement 2346, en el centro de Richmond, tenía claro que Mark Farrell sería el candidato a la alcaldía.
Ya había colocado el cartel naranja de “Mark Farrell a la alcaldía” en su caja. Entonces entró Daniel Lurie. Se fijó en el cartel. No importó.
“Voy a hacer esto de momento”, dijo, colocando su propio cartel azul y horizontal encima del de Farrell. Se apoyó en él, utilizando la parte posterior de sus piernas para sostener el cartel. Todos en la tienda se rieron de su artimaña.
Johnson explicó su apoyo a Farrell: las cosas iban mejor cuando era alcalde en 2018. “Eso es todo. Eso es todo lo que es”, dijo.
“No tengo nada en contra”, respondió Lurie. “Pero déjame insistir en una cosa”.
Insistió en tres: llevar una cultura de rendición de cuentas al Ayuntamiento, entregar un proyecto de vivienda asequible en la calle Bryant 833, a tiempo y por debajo del presupuesto, y su promesa de emular a la difunta senadora Dianne Feinstein y al ex alcalde Willie Brown caminando y siempre manteniendo un ojo en las calles y convocando a los jefes de departamento.
Johnson asintió con la cabeza. “¡Qué te parece!”, decía de vez en cuando.
Al final de la visita de 10 minutos, Johnson había desplazado a Farrell al segundo puesto y a Lurie al primero.
“Nunca entró”, dijo Johnson de Farrell. Solo consiguió el cartel de Farrell de un amigo que vive enfrente de su tienda.
Así que, en una soleada tarde de sábado, Lurie había cambiado la opinión de alguien.
“De uno en uno”, dijo Lurie a esta reportera, acercándose a Frankie, su perro marrón que rescató, que aún olía un poco a zorrillo, con quien luchó hace tres días, y eso después de haberse duchado tres veces.
Durante todo el día, Frankie esperó pacientemente a Lurie fuera de cada tienda que visitaba, ladrando de vez en cuando a otros perros. Hennessy Zhang y Fernando Villarreal, dos de los jóvenes empleados de campaña de Lurie, se ocupaban de ella y, de vez en cuando, Lurie le quitaba la correa.
A veces, los votantes se fijaban primero en Frankie y al levantar la vista se daban cuenta de que el dueño del perro era Lurie. No importaba, Lurie parecía cómodo con sus reacciones. Así que se encaminó hacia el paseo que terminaría en el Mercado Nocturno de Richmond que empezaba dentro de una hora en la calle Clement entre las avenidas 22 y 25.
Lurie también parecía popular en esta sección del Distrito 1. Al menos dos docenas de personas se acercaron al candidato para estrecharle la mano y decirle: “Voy a votar por usted”.
Un hombre con camisa rosa incluso le gritó a Lurie: “¡Mi mujer es vidente y me ha dicho que vas a ganar!”.
A veces, los negocios estaban demasiado ocupados para mantener una larga conversación con alguien, incluido Lurie. Entre ellos estaba su hamburguesería favorita, Bill’s Place, cerca de la Avenida 24. Solía frecuentarla con su padre; los atareados trabajadores del restaurante solo le daban la mano y le deseaban buena suerte en la carrera.
Lo mismo ocurrió en uno de sus sitios favoritos de tacos y burritos, Gordo Taquería, que tiene un local en la esquina de la calle Clement y la avenida 24: la cola era larguísima y los trabajadores estaban ocupados preparando la comida en la cocina y tomando pedidos. Lurie ni siquiera tuvo ocasión de presentarse.
Y Lurie no fue el único candidato que aprovechó el mercado nocturno.
Como copatrocinadora del mercado, Connie Chan, que aspira a la reelección como supervisora del Distrito 1, instaló una carpa en el mercado. Phil Ting, asambleísta por el Distrito 19, montó una tienda junto a Chan. Lurie estrechó la mano de Chan y siguió su camino.
Al igual que el mercado nocturno de BeChinatown, la velada fue copatrocinada por el Civic Joy Fund, un proyecto de $2 millones de dólares creado por Lurie y Manny Yekutiel, propietario de Manny ‘s, en el distrito de la Misión. Lurie, que ya no gestiona el fondo, no consiguió una carpa.
Marjan Philhour, la principal oponente de Chan, se presentó con voluntarios que llevaban camisetas de la campaña y repartían collares de cuentas verdes y azules a los transeúntes. Jen Nossokoff, otra contrincante de Chan, llegó con su marido, sus dos hijos y un pin de la campaña en la camisa, y estrechó brevemente la mano de Lurie. Laurance Lem Lee, que se postula para la Junta Escolar, y Ryan Khojasteh, que se postula para Fiscal de Distrito también estaban en el mercado.
Lurie, que llegó temprano, a las 3:00 p.m., para su paseo por el mercado, no permaneció demasiado tiempo y se marchó alrededor de las 5:20 p.m., a medida que más y más políticos empezaban a recorrer las tres manzanas.
Cuando Lurie hizo su salida, la danza del león acababa de terminar y Chan, el senador Scott Wiener, Yekutiel y otros organizadores de la velada subieron al escenario en el bloque central del mercado. Lurie, con la correa en una mano y el teléfono en la otra, hizo algunas fotos a Yekutiel mientras pronunciaba su discurso de bienvenida. Luego se alejó con Frankie y dio por terminada la velada.
