4月13日週六下午，雨中約200人聚集在Excelsior，支持Michael Lai啟動競選第11選區市參事的活動。
在Mission街和Russia街交匯處的意大利裔美國人社交俱樂部擁擠的舞廳裡，來自Excelsior的熱情鄰居們齊聚一堂。其中包括尼加拉瓜移民Margarita，她說她家是1968年在該社區購房的首批拉丁裔之一，還有Mission Terrace的媽媽Jamie Patton。
「讓我們選他上任吧，」幾位支持者熱情地說。現場一片歡呼。
隨著現任市參事安世輝今年任期屆滿並轉戰市長，早教非營利機構主管Lai成為第五位角逐該職位的候選人。其他競選該市南部（包括Excelsior、Oceanview和Outer Mission）代表的候選人還有：自由職業公共政策分析師兼護理人員Adlah Chisti、社區和工人組織者Chyanne Chen、在Union Square附近一家律師事務所兼職辦公室經理的社區倡導者Ernest “E.J.” Jones，以及Muni操作員Roger Marenco。
2008年至2016年期間曾代表該選區的John Avalos描述第11選區的選民在稅收等議題上傾向進步，例如支持增加高價值房產的房地產轉讓稅，或總收入稅。但他指出，該選區在社會議題上可能較為保守，因為有許多工人階級家庭，同時也是外國出生的亞裔和拉丁裔。
迄今為止，在回答Mission Local的「和候選人見面系列」問題時，候選人之間的分歧不大，但隨著Lai的加入，這種情況可能會改變。候選人們或許會試圖在5月8日週三晚7點於Russia大道25號意大利裔美國人社交俱樂部舉行的首次論壇上展現自己的獨特之處。這次論壇由第11選區的社區組織Advocates 11主辦。
儘管Lai是社區和政治新人，但從競選啟動活動的出席人數來看，他似乎獲得了廣泛支持。他剛在3月取得重大勝利，作為「變革民主黨人」候選人名單上的18名候選人之一贏得了民主黨中央委員會（DCCC）的席位。這份候選人名單——主要由GrowSF和Families For a Vibrant SF等科技背景的政治行動委員會支持，共提供了約220萬美元的資金——成功超越了DCCC中的進步派。
該委員會舉足輕重，因為它有權選擇將獲得民主黨背書的候選人。而且很可能會支持Lai；其新主席Nancy Tung和前主席Mary Jung已經公開支持他。
Lai可以期待在第11選區競選中獲得類似的財務支持，但目前尚不清楚這些資金和DCCC的支持是否足以克服其他候選人的優勢。首先，在一個56%人口為亞裔的選區中，他並非唯一的亞裔候選人。Avalos認為，Lai和Chen可能會分散該區的華裔選票。該選區是全市最多元化的選區之一，拉丁裔居民佔21%，黑人佔5.4%，白人佔6%。
此外，還有居住時間的問題。
Lai於2月搬入Excelsior，僅在該區居住了三個月。他的競爭對手們在這方面遙遙領先：40歲的Chisti和38歲的Jones是在第11選區土生土長的本地人。39歲的Chen15歲時隨父母和哥哥從中國移民到美國，來到了該選區。24年後，她仍住在這裡。Marenco過去住在Mission區的Shotwell街，2014年5月搬到了第11選區。
「我不明白Michael Lai為什麼要競選一個他沒有生活過、沒有履歷、也沒有做過任何工作的選區，」尚未表態支持任何人的Avalos說。他認為Chen、Chisti和Jones等本地人「更有競爭力」。
Avalos在民主黨背書問題上的發言權將減弱。他曾在競爭DCCC席位時站在對立陣營。雖然他贏得了14個席位中的一個，但他排名第八——比排名第七的Lai少293票。更關鍵的是，Lai所在的陣營贏得了24個席位中的18個，使進步派在委員會中的影響力減弱。
從2016年至今連續兩屆代表該選區的安世輝，儘管與Avalos長期存在競爭關係——他們在2008年和2020年都曾相互競爭——但在這個問題上與Avalos意見一致。
「對鄰居和社區成員來說，只在某地住了幾個月就參選是一種不尊重，」他說。
今年競選市長的安世輝已經公開支持Jones，後者從2021年1月到2022年11月曾是他的立法助理。安世輝表示，Jones更紮根社區，與社區聯繫更緊密。
當被問及自己的弱點時，Lai沉默良久，然後說他不是在該區出生和長大的。但他很快就淡化了這一點的重要性。
「如果最重要的是選擇在該區居住時間最長的人，那麼他們應該選Ethel，她在這裡出生、長大並生活了91年，」Lai半開玩笑地說，並補充道該區需要的是新的、有能力的領導。
「我的目標是兌現承諾，」Lai說。「有太多職業政客和圈內人，但他們中很多人無法交出成果。」
所有五位第11選區候選人都表示他們正在進行基層競選，挨家挨戶拜訪，在窗戶上貼傳單，與選民交談並了解他們。
機構支持
Lai的機構支持在他的競選啟動活動上展露無遺。他稱之為導師的威善高（Scott Wiener）參議員也到場了，還有市參事Matt Dorsey和Joel Engardio。DCCC新主席Nancy Tung和總檢察長Rob Bonta也發表了講話。
但其他候選人也已經或將能夠獲得重要背書；Jones已經得到了市參事Shamann Walton和Myrna Melgar、州眾議員Matt Haney、前市長Willie Brown Jr.、公共交通工人工會Local 250A等的支持。
Chen表示到目前為止，她已經得到了州眾議員Phil Ting、前警察局長Larry Yee、三藩市教育委員會委員Jenny Lam、前市參事Norman Yee、Sandy Fewer和Mabel Teng的背書。
Chisti和Marenco尚未公布他們的支持者。
重大議題，人氣競賽
第11選區的候選人都沒有擔任過公職，但都以不同方式參與過政治和社區工作。
Chisti長期從事政治競選工作，包括在2020年擔任市參事Mynar Melgar勝選第7選區市參事時的競選經理，以及在2016年擔任現任副總統Kamala Harris競選美國參議員時的高級政策和立法助理兼副競選經理。
Jones從2021年初到2022年底擔任安世輝的立法助理約兩年。Marenco曾在前第9選區市參事Tom Ammiano的辦公室實習，此前還擔任三藩市交通工人工會分會主席約四年——直到2022年，他因在工作中的種族歧視性發言而被撤職並禁止任職三年。
Chen長期以來一直是活躍在第11選區和華埠等地的社區和勞工組織者。Lai在2017年曾在Tenderloin的吳氏啟蒙中心的一個地點擔任幼兒園志願者，並在該中心的董事會任職，該中心在Excelsior的Alemany大道1820號開設了一個新地點。
到目前為止，他們在關鍵地方問題上的立場似乎相似：公共安全、優質教育、可負擔的托兒服務和住房以及改善公共交通。小企業支持和Mission和Ocean走廊的商業振興是促進地方經濟的關鍵。
全市性問題也與該區密切相關，如芬太尼和藥物過量危機、市中心和旅遊業振興以及街道清潔。
Avalos認為在競選的這個階段，距離選舉還有約六個月，所有的政策聲明或綱領仍然非常「模糊」，這很「奇怪」。
「我想我們將開始看到候選人們在政策立場上有所區別，」他補充道。除非，他說，這是一場人氣競賽，意味著選民投票給他們更喜歡的候選人，而不是更適合這份工作的候選人。
競選資金
雖然影響因素不只是資金，但籌集的資金可能會影響候選人能夠進行多大規模的競選活動，包括寄送郵件、組織活動和投放付費廣告以提高知名度。
根據三藩市道德委員會的網站，只有一位第11選區候選人Jones報告了他迄今為止籌集的資金：截至4月3日為70,501美元。他還報告說，他已經花費了約一半的資金。下一輪披露將於7月公布。
Money raised and spent in the District 11 supervisor race
Money raised
Money spent
Ernest “E.J.” Jones
$34,342
$70,501
Chyanne Chen
$0
Adlah Chisti
$0
Roger Marenco
$0
$0
$50,000
$100,000
$150,000
$200,000
Money spent
Money raised
Ernest “E.J.” Jones
$70,501
$34,342
Chyanne Chen
$0
Adlah Chisti
$0
Roger Marenco
$0
$0
$50K
$100K
$150K
$200K
Source: San Francisco Ethics Commission, as of April 3, 2024. Chart by Junyao Yang.
Lai在3月的DCCC競選中，在兩個州眾議員選區的51名候選人中籌集的資金量排名第三——總計225,960美元——他再次迅速為自己的市參事競選籌集資金。
Lai於4月8日申請第11選區候選人資格，4月13日啟動競選，並表示到4月22日，他已達到三藩市道德委員會公共資助計劃的門檻，即從至少100名三藩市人那裡籌集了10,000美元。該計劃由道德委員會管理，針對非現任市參事候選人，如第11選區的所有候選人，可以獲得高達255,000美元的公共資金用於競選。
對其他候選人來說，籌款是一段不同的經歷。
「這是一個讓人感到謙卑的過程，」Jones談到他到目前為止的經歷時說。他回憶說，一位老人給了他20美元，這原本是要買See’s糖果給孫子的錢，但最後給了他。
Chen有類似的感受。她說在一個有許多工人階級家庭的選區籌款很困難，很多時候人們會主動提出當志願者，說他們可以挨家挨戶拜訪、收集簽名和打電話。一些老年人和他們的護士各捐了50到100美元，而科技工作者捐得更多，約500美元。
Chisti沒有透露她籌集了多少資金，稱自己的競選是「草根」的，並說她已將資金用於印製英文、西班牙文和中文的傳單和窗戶標誌。
Marenco是唯一一位表示不會為自己建立網站的第11選區候選人，他說他還沒能籌集到任何競選資金。
在Lai於4月8日提交候選人資格的同一週，第11選區還有兩名候選人提交了申請，分別是Oscar Flores和Jose Morales。
