Yuxuan Wang, translator
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褪色的招牌，暗淡的灯光，不起眼的外墙——永興餅店的外观远远不是米慎街最引人注目的。然而很少有新来的居民能猜到，每天有3000个法式小面包（一种墨西哥主食），从这里抵达湾区拉美社区的各个角落。
不久前的一个下午，四点刚过，厨房新鲜出炉的法式小面包塞满了收银台边上的玻璃柜。
“这些法式小面包的口感和我在墨西哥吃到的一模一样，让我回忆起了家乡的点滴，”安娜·罗莎·埃斯皮诺萨说，她带着两个十几岁的儿子一起光顾饼店。 “在墨西哥每家每户都会切开这种小面包，塞入墨西哥粽子然后配着咖啡吃。”
过去六年间，埃斯皮诺萨每天都会来米慎街位于第19大街和第20大街之间的街段，因为她的儿子们每餐都要吃永興的法式小面包。今天她买了十个，并高兴地跟收银员欧卡曼（音译）分享了一个小秘密：“搭配着可口可乐吃法式小面包，口感最棒！”
维克多·多兰独自一人光顾饼店。 他和埃斯皮诺萨一样，跟欧卡曼打了声招呼，然后熟练地指了指法式小面包。 多兰花了10美元买了20个法式小面包，然后又预定了160个周六来提货，尽管他必须从里士满驱车过来。
“我们有些客人住在圣何塞，每周都会来店里买这些法式小面包，”欧卡曼这样说，一边忙着往玻璃柜里补充新出炉的小面包。
对于57岁的永興餅店店主陈亨利（音译）来说，法式小面包的成功绝非偶然。 1984年移民至美国后，他花了数年研究西夫韦超市卖的糕点，了解美国人的口味。 随后，他又在米慎区的一家面包房向一位法国师傅学习糕点制作，不断提升自己的手艺。
当1992年陈亨利筹划在米慎街开一家自己的面包房时，他想：“我只要做好三样东西就行：法式小面包、油酥糕点和生日蛋糕。” 他花了一年时间精进他的法式小面包：研究和机器的配合，摸清发酵过程，试验不同的配料比例。
“我敢说我的法式小面包和墨西哥产的口感一模一样，除非因为气候不同口感上稍稍有点不一样。 三藩市的天气比墨西哥更冷一点，风也更大，”陈亨利说。
29年过去了，陈亨利的顾客用实际行动证明了他的小面包的水准。
陈亨利说，每逢感恩节、圣诞节和新年，顾客都会在永興餅店门口大排长队，开门两小时内就能买走5000个法式小面包。
但陈亨利不愿独揽功劳。 “隔壁的皮特烧烤酒吧有可以夹进面包里吃的火鸡肉卖，人们光顾我的店也是因为真的很方便。”
疫情爆发之后，永興餅店咖啡和生日蛋糕的销量都有所下滑。尤其是生日蛋糕，曾经在三藩市拉美女生的15岁生日宴会中备受追捧，而现在却因为人们避免聚会而受到了牵连。 所幸的是，法式小面包的销量比以往任何时候都好。
“现在人们更频繁地在家吃饭，”陈亨利说。“我的猪仔包（他给法式小面包起的昵称）对许多人来说非常重要，就像米饭对华人的重要程度一样。
陈亨利的饼店经营至今，靠的不仅仅是招牌的法式小面包。他认为这也有赖于米慎区人们诚实的品格。上个世纪90年代间，他允许邻里赊账买面包。“我还记得当时有十几个70多岁的老人有时会进店跟我说,‘我今天没有钱，能不能一个月结一次帐？’我都同意了，”陈亨利说完冲着我咧嘴一笑。 “但如果账单总额超过300美元，他们就得先付一点了。”
随着陈亨利的生意越做越顺，他也在新中国移民的圈子中建立了声望。“湾区80%的中国面包房都从我这里学过些东西。据说我已经有六代学徒了，”陈亨利说，他如今几乎为很多面包房担任了顾问的角色。 “他们会带着新试验品来找我，如果我说好，就是好，如果我说不行，就是不行。”
提及店面陈旧的装修，陈亨利也有自己的看法，“我是卖‘米饭’的。改变原有的装潢就会失去些传统。”
那么假如年轻一代不来光顾了怎么办？“我不担心，”陈亨利说道。“他们是吃着我的法式小面包长大的。”
